一时下不了决定。

“如果不方便，就不要说了。”

“不。”王鹏神色坚决地道，“但我只能简单言明。武兄弟，大元城不是以往的大元城了，这里早已经成了各方势力的缓冲区，帝国对大元城的控制已经大不如前。说实话，大元城官府只是明面上的摆设，暗地里，这个城市是由其他几股势力控制的。想要在这里做出一番成就，必然要依附某股强大的势力，彩虹佣兵团也不例外。”

“最近，修罗帝国一直在谋图东下，神鹰帝国首当其冲，自然成了他们必须要扫除的障碍。然而，纵观数百年来，神鹰与修罗爆发战争数十起，互有输赢。百年前，神鹰帝国建筑了要塞天门关和西天城，雄关当道，这才使得修罗帝国莫可奈何。”

“因此，最近几十年来，修罗帝国一直在打天图郡的主意，因为只有占据了天图郡，才能使修罗军队控制北方，进而逼进北天城。前些日子，瀚海郡叛乱，十有八九是修罗帝国在幕后主导，他们企图在神鹰帝国境内掀起一股叛乱风暴，从而从内部瓦解神鹰帝国对北方的统治。”

“我们这个佣兵团之所以深夜受袭，就是因为没有接受修罗帝国的暗聘，参与瀚海郡叛乱的计划。当然，这也与他们不久前得知彩虹佣兵团的背景有关，至于佣兵团有什么样的背景，目前我还不能说。因此，这次宴会并不如表面所看的那么简单。武兄弟，你好及早抽身。”

“谢谢你直言相告。”武天骄诚恳地道，“但我已经脱不开身了。几天前，有个商贾打扮的人来找我，希望我放了那个红甲女人，被我拒绝了，我还吞了他的见面礼。”

“现在那个红甲女人呢？”

“她什么话都不肯说，我又不想放了她，所以只好让她好吃好睡，也许，某一天我一觉醒来，她会变成一只美女猪也说不定。”武天骄呵呵笑道。

王鹏摇头苦笑，武天骄的反应与他的预想相差太远了。也许参加了牧场那一战，就注定了他无法从这个巨大的旋涡里脱身出来。

“那你要小心点。”王鹏黯然地拍了一下武天骄的肩膀，开始去招呼其他宾客。

王鹏走后，武天骄就坐在花园一角的水榭里，思索自己在大元城的经历，结合王鹏刚说的话，他明白了很多事，原来自己不知不觉中已经卷入了国家与国家、贵族与贵族之间的争斗。然而，这是个有趣的游戏，不是吗？比自己以前玩的任何游戏都要精彩。

武天骄不断在心里告诫自己要远离这个是非圈，因为这个圈里的每个人都握有强大的权力，无论自己有多么强大，都不可能与一个国家成千上万的正规军队对抗。

然而，在心灵的至深处，某种潜藏的欲望正在促使他改变这个决定，没有比国家与国家之间的游戏更大胆、刺激了，自己不是想生命的色彩更加灿烂吗，自己不是在寻找人生的目标吗？眼前就有一个，所谓人生如戏，还有什么比这个游戏有趣呢？自己即将前往瀚海郡风城，或者以轩辕河的身份去继承轩辕家族的世袭爵位，这不正好显示他距离这个游戏的核心越来越近了吗？想到这里，他忽然觉得整个身心都轻松了。

宴会终于在期待中开始了。在神鹰帝国的宴会有两种形式：社交式，分席式。如果来客较多，但身份一般，通常会采取社交式，宾客都站在大厅内，四周摆放丰盛的食物，侍从们穿梭人群为宾客送酒或其它饮品，如有必要，还可以配置乐队，宾客群两边一分开，中间即是巨大的舞场。

据说这种宴会中跳舞的风俗是从修罗帝国传入的。如果来客较少，但身份尊贵，则采取分席式，即宾客带同随身家将或者侍从分席而坐，正对厅门的一面置主家席，左右两边置宾客席，视宾客身份、家将多少，可在两边再加置席位。

所谓席位，其实不过是一条长案，后面放置几块坐垫。一般来说，分席式宴会不是为了请别人用餐，而是商谈要事，“宴会”之名，不过是一种形式。

本次宴会采取的形式是两者相结合，外厅为社交式，内厅为分席式。武天骄糊里糊涂地被一位侍女请到了内厅，坐在左边的末席。

武天骄放眼一看，整个内厅一共放置了十五席，北面为主家三席，东西两边各置六席，武天骄就坐在西边的第六席，剑后、幽月和应滢儿坐在他旁边。

武天骄进内厅的时候，客人已到了将近七成，除了主家三席，就只剩下武天骄上手第二席，对面第一席、第六席的宾客没有到。

武天骄游目四顾，现好几位宾客都是熟面孔：对面第三、四两席上的宾客他都见过，第三席上坐的正是那位福态的胖子，另一席上则坐着几位游牧民族打扮的粗豪大汉，正是他在天香客栈的酒楼上见到的其中几位。

武天骄所在的这一边，第三席和第五席的宾客他也见过。武天骄上手这一席，也就是第五席端坐着一对悠然自得的夫妇，正是他在天香客栈的酒楼上见过的那对夫妇。

第五席上的主客，则是一位妖娆打扮、风韵犹存的半老徐娘。他没有见过，但她身边坐了一老一少两位皮肤细嫩的书生，武天骄是见过的，老书生曾经自称是天龙教护法顾中弘。除了这四席，其他的人对武天骄来说都很陌生。

整个内厅异常的安静，气氛似乎很凝重。这样的环境，益发让人觉得将要发生一些地动山摇的大事。

忽然，门外响起环配相击之声，令凝重的空气有所舒缓。门官唱和道：“帝国七公主驾到——”

这声唱和扰乱了内厅的平静，很多宾客眼中露出惊异之色，他们好像都没有想到帝国的七公主会驾临这场宴会。

一石激起千层浪。

这位众人心目中的七公主是位娇弱的女子，她身后跟着两个人，武天骄认得，正是彩虹佣兵团副团长隆士元和智囊军师曲先。

七公主坐了主家三席中间的一席，她一正式亮相，武天骄就发现她正是自己在牧场遇到的那位会阵术的女子，今天她穿了一身盛装，武天骄几乎认不出来了。

“原来她就是帝国的七公主，乾宁公主！”武天骄暗暗猜想道。

其余的人则关心帝国的七公主为何会坐在主家席上，而且坐的还是象征着主人身份的中间一席。只有武天骄隐隐猜到了，很可能王鹏话里的彩虹佣兵团的背景就是皇家。这可以解释，只是彩虹佣兵团的团长怎么会突然间变成了帝国的七公主？

“我想，大家一定有很多疑问。在座的贵客大都是大元城的实力派人物。在本宫公布一个消息之前，我想请问一下鲁思善会长——”

霎时，几乎有一半的人将目光移向左边第三席的那个富态的胖子身上，只听乾宁公主继续道：“会长大人怎么会突然有兴致，派人来袭击我的彩虹佣兵团？”

鲁思善，青龙商会的会长，也就是那位福态的胖子，他可是北方数一数二的人物，财雄势大，即是各郡府的郡首，都得对他礼让三分。虽说乾宁公主是帝国公主，金枝玉然自得、优雅大方，但吃相则不敢让人恭维，他们将所有的注意力都放在了丰盛的食物上，并为之奋斗不息，好像肚子总是填不饱似的。

武天骄对他们的动作太熟悉了，因为小恶魔应滢儿吃饭的时候就是这付样子，而且比那对夫妇有过之而无不及。此刻，她坐在自己身边，正在拼命地后悔自己为什么要戴面纱，对着那么多可口的食物，看到吃不到，简直是一种非人的折磨。

她有想过干脆将面纱摘下来，不过，这显然有违正式社交场合的礼仪规范，所有的人会在眼神里毫不犹豫地给她打上“不是淑女”的记号。这样就太不值得了，为了抵抗食物的诱惑，她选择了尽量将身体藏在武天骄背后，远离那些诱惑，眼不见为净。

这段话写来比较拖沓，其实整个过程只有不到一盏茶的时间。乾宁公主也趁着这段时间，暗打手势，叫来身后一位侍女打扮的佣兵，让她迅速将她刚想到的可能通知王鹏，让他拿出对策。

鲁思善将这一切看在眼里，暗暗冷笑：“这个女娃儿真是太嫩了，我既然一口否决小妾落在对方手里的事实，岂会给她反驳的机会。自己花重金聘请的卧虎山庄的高手，早在一个时辰前就去了天香客栈。一个时辰足够他们将整个天香客栈夷为平地，即便对面那个臭小子的手下厉害到极点，卧虎山庄的高手救不出宝珠，但杀了她肯定是易如反掌。”

想到自己美丽的小妾可能被自己派去的人杀死，他的心也痛苦地抽搐了几下。不过，让他感到肉痛的不是失去美丽的小妾，而是聘请卧虎山庄高手所花去的五十万金币，这可是一笔不小的金钱啊！

沉默的氛围终于被打破了，但打破这凝固一般的空气的不是宴会上的宾客，而是门官的又一声唱和：“修罗娜小姐、月先之王子驾到——”

一听修罗娜，武天骄一愣之后，旋即大喜过望，想不到一次无心插柳的宴会，竟然会引出他找寻已久的修罗娜，这下他可以向心急如焚的金发女护卫们交代了。与他反应相同的是对面那席游牧民族装束的大汉，其中一个满面洛腮胡须的大汉双目中奇光暴射。

门外走进来一男一女，男的是一位俊美青年，女的则是一位金发女郎。男的跟在后面，从两人的距离来看，他们不是一起来的。细心的人会现，跟在金发女郎和她的侍从后面的那位俊美青年根本是位“护花使者”，不幸的是，落花有意，流水无情，修罗娜根本连正眼都不瞧这位“护花使者”。

修罗娜参加此次宴会似乎早在宴会主人的预料之中，武天骄这边的第二席就是为她准备的。武天骄看得很清楚，修罗娜和她的侍从都穿了一身金色的软甲，软甲的胸口位置也都刻着一个标志——一朵雪白的雪莲花。

武天骄见了不免一怔。剑后见他一脸困惑，以为他不知道，便附耳小声道：“那是天神宫的标志。”

“她怎么会成为天神宫的人？”武天骄诧异地问。

剑后笑道：“也许是天神宫的人救了她，她因而投到了天神宫门下？”

修罗娜坐在武天骄这边的第二席，那位王子月先之则坐在了对面第六席。这样安排位次让武天骄深感困惑。按礼节，王子该比天神宫的一个弟子尊贵多了，甚至可能比在场任何一个人都要尊贵，将他安排在末席，怎么也说不过去。

不过，剑后却解释道：“那位月先之身边只带了两个随从，显然是以私人身份来参加此次宴会，说不定，只是追着修罗娜来的。因此，在名义上，比不上这里的大部分人。”

武天骄恍然大悟，说起阅历来，他比剑后显然差太远了，不过他也暗自得意，因为自己英明得能够想到将剑后带在身边。自然伤脑筋的事就交给这位佳人来想了。

待客人落座后，乾宁公主道：“既然鲁会长否认袭击彩虹佣兵团一事，本宫有必要详述一下六郡的状况，尤其是青龙商会最近几个月来的动态，身为青龙商会会长的鲁会长，几个月来在六郡四处奔波劳累，穿针引线，想来在这当中做了不少隐秘之事？”

鲁思善整张脸都阴沉了，他已经意识到今晚的宴会实际上是一个“摊牌”会，大元城各大势力在彩虹佣兵团的牵引下纷纷浮出水面，彼此将说出以往一直隐藏在台面下的话。

彩虹佣兵团自动显露出他们在大元城的势力，一方面固然是为了打击修罗帝国，另一方面未尝不是一种反击的策略。修罗帝国谋求大陆霸权，最近二十年来为了一步步控制神鹰帝国北方六郡，可以说是费尽了人力、物力，目的就是想在不惊动神鹰帝国朝廷的情况下，神不知鬼不觉地控制北方六郡，从而一举打通进攻神鹰帝国的内陆通道，从而使神鹰帝国四大天城无一丝用武之地，失去了它在阻挡修罗帝国方面的重要军事价值。