镇守别院四围的太子亲军闻声而动，将内殿团团围住，组成密不透风的人墙。

此刻风动萧萧，人声寂寂。

祁望迈步走下连廊，目光凛凛环视四周，他手中握着太子亲赐的寒冰玉刃宝剑，可吹毛断发、削铁如泥，夜色之中剑光粼粼，一时寒意透骨。

但听祁望一声喝令，弓箭手应声出动，数双眼睛严密监控着院落各个角落，拉紧的弓弦在沉沉夜色中发出轻微的滋滋声响，此刻强弩待发，只要那个黑影出现，立时便会毙命。

“啊喂！别忙活了，你们倒是回头看看我啊！”

夏侯坤一手拨开殿门珠帘，一手伸出两指抵住悬在颈间的利剑，一时哭笑不得。

众人这才发现，刺客早已潜入内殿，俘住了当朝太子。

澹台林登时倒吸一口凉气，明昊更是青筋暴起，急得跳脚道：“祁木头！祁木头！你真是个木头！你干嘛推殿下进去！”

祁望冷冷道：“我没推，这是殿下自己的失误。”

众人目瞪口呆：都这个时候了，一定要这么严谨的吗？

夏侯坤心道：池木头倒也没错，是我自己不小心绊了一跤，可我不会承认的，嘿嘿。

众人眼睁睁看着被挟持的太子殿下退到珠帘薄雾后，除了明晃晃的剑尖外，却并未见到刺客身影，不知来人究竟是会隐身，还是身形太瘦削。

紧张之余，祁望心道：瘦有瘦的好处，等这事了了，一定要跟殿下建议一下，以后枢密院的探子拣择时，要多选些身法灵动的小瘦子。

如此这般想着，却不防听见内殿传来陌生的少年声音：“大个子，你功夫不坏，这宅子前后都有重兵把守，人们都说九辰军个个都是精锐之士，可谁也没发现我，你是头一个。”

明昊强自压低了嗓门乱叫道：“天哪！是男刺客！”

澹台林瞥了他一眼：难道女刺客会更容易对付一些？

祁望也惊道：“天哪！他在夸我！”

其余众人傻在原地。

夏侯坤心下叹了一声：养兵千日，还是得我自己解决。

他稍稍偏过头，试图看清来人模样。可对方极为敏锐，剑尖立刻递进了一寸，寒意更深一层。

夏侯坤连忙摆摆手，问道：“阁下是从丹斯来的？”

彼时九辰一统天下不久，不过五年而已。

九辰堪舆图上画的所辖中州之地，以莱兮河为界。

莱兮河之北是为九辰国原有郡县，幅员辽阔，文修武偃，物阜民安；而莱兮河以南以至南海之滨，地气和暖，烟雨缥袅，五年前为丹斯国所属；沿莱兮河溯流而上，在其发源处，望西北之地，大小部落、戈壁草原，近年已一一被沃可族和拉普族收服一统，岁朝年贡，臣服于九辰国。

五年前丹斯国被九辰大军征服后，其国民一直心存逆反之意，言语行为间丝毫不予掩饰。故而九辰国朝臣间每每谈起行为悖逆之人，总要先问一句是不是从丹斯来的。

对方想了一想，答：“我要杀了你。”

话意间杀气十足，声音却透着些许小孩子的软糯感。

夏侯坤对这个话题颇有些兴趣，问道：“怎么杀我？”

对方奇道：“你不问我为何杀你？”

夏侯坤道：“我自忖与丹斯国民并无纠葛，你此行想来并非私仇。何况若是国仇家恨，你已占尽上风，拖延时间反倒令自己陷于不利境地，此刻何必跟我多费唇舌？不如一剑杀了我干净利落，你轻功那么好，想要走，谁也拦不住你。可你偏偏不动手，还要听我讲这么多废话，可见你心里实未拿定主意。”

对方冷冷道：“我只是在思考从哪儿下手你会疼一些。”

夏侯坤苦口婆心道：“我虽是太子，却非九辰主帅，杀了我并不会动摇军心。而九辰皇子众多，并不独我一个，就是算算皇嫡子，也还有我二弟和五弟在后面排着队呢，弃了我也难撼动朝局。也许我父皇百忙之中会抽空为我落几滴泪......”

他停了一下，温言道：“你别担心，我父皇为人豪迈，又有容人之雅量，他断不会怪你的。”

见对方一言不发，夏侯坤继续道：“你既不计艰险渡河而来，来都来了，岂有空手而回的道理？如我方才所言，你要杀我早杀了，此刻还不动手，可见阁下此行并非真要取我性命。既然不为取我性命，又能为了什么呢？我这个人，平生最不爱在心里存任何疑问，无论如何也是要寻一个答案的。”

对方却问道：“你怕不怕疼？”

夏侯坤反问道：“怕又如何？不怕又如何？阁下不妨同我详细说说你的打算，我们一起商议商议。你我既有这一剑的缘分，放心，我绝不是薄情之人，一定为你考虑周全。”

言语纠缠间，围在四合的一众强弩手皆屏气凝神，悄悄逼近内殿，俟机拿人。

对方立时察觉到周遭动静，剑锋一旋，道：“别废话！”

夏侯坤又道：“小公子莫要生气，我方才冷静下来，仔仔细细，思来想去，绞尽脑汁，终于想通了——小公子究竟所为何来。”

他嘻嘻一笑，不觉间已挪得离剑尖远了一些，忽转正色道：“阁下你，不是为财，便是劫色。”