“这么无趣，”沉香一耸肩，“我爹虽然对我管教很严，但我要是想养什么小动物，他都会同意的。他还说喜欢养动物的人有善心，这样很好。”

杨戬想到和刘彦昌之间剑拔弩张的第一次会面，默然叹息：“他还教了你什么？”

“教我读书啊，写字啊，做人啊，他能教的他都教了，”沉香把柴刀用力从刀鞘里□□，在磨刀石上蘸着水磨了起来，“我爹写字比私塾里的老师都写得好，可惜我不爱念书，辜负了他的期望。”

“他教你做人？怎么教的？”

沉香还没意识到自家舅舅的关注重点总是在父亲身上，随口回答：“比如贫贱不能移威武不能屈，胸怀坦荡不拘小节，有舍有得问心无愧……不过他教是一件事，我做起来又是另一回事了。特别以前年纪小，总是犯错，再多大道理都说不动我。舅舅？”

杨戬被他叫回了神。

“舅舅，你累了的话就找个地方坐坐，我开始干活了。”

杨戬应声，却也没坐，看着沉香砍柴，心思始终在回忆里沉浮。

如今回想，他从前确实有不对的地方。孩子难教，尤其是十五六岁的叛逆少年人。但是想当初，杨戬但凡从沉香身上看到半点不合心意的品性，就会尽数归罪于刘彦昌。许是因为杨婵思凡故而心浮气躁，或者因为全副心思交付天条而无暇多思，杨戬几乎从没想过，刘彦昌可能也有他的苦衷，身为一个凡人，他比神仙更有理由力不从心。

刀起刀落，劈砍树枝的声音起伏不断。杨戬看着外甥忙碌，想着他自己的心事，没去打扰。无意中一低眼，就看见一只灰扑扑的松鼠抱着个蘑菇蹲在不远处，一双亮晶晶的眼睛正静静盯着杨戬瞧。

这时伐声骤停，沉香喘了口气，回头也见了这小东西，笑道：“舅舅，你看它尾巴。”

松鼠应景地举起尾巴使劲摇了两下，仿佛在刻意讨人欢心。

“可惜是野生的，不好养，”沉香说，“带回去可能没几天就死了。”

这话到底杨戬听没听进去，沉香根本想都没想。他当然不知道，他舅舅早就养动物养得风生水起三界皆知，而且对长毛的小可爱有特殊爱好。方才沉香不说让他看尾巴还好，一说，性质就变了。总之等沉香砍完第一轮柴，再回头去看的时候，松鼠已经不见了。

跑了吧。他把砍下来的树枝垒成一堆，趁着休息的时间继续刚才的话题，又和杨戬说起从前养过哪些动物，一只只不是养死了就是逃跑了，现在想来还唏嘘万般。杨戬饶有兴致一一听来，不禁问：“现在怎么不养了？”

“现在？”沉香也很无奈，“现在长大了，就不养了呗……不过也有可能，是别的原因。”

杨戬疑惑地望着他。

“我爹说我前两年生了场病，忘了好多事，从那之后我就做什么都提不起精神，觉得很没意思。爹说可能是因为病还没好全，不过我觉得不是这个原因。”

杨戬低垂视线，缓缓说：“那你觉得，是什么原因？”

沉香斟酌着说：“可能是因为忘记了什么很重要的东西，总觉得心里空了好大一块，会进风。特别如果晚上睡不着，心里特别难受……”他说罢，又觉得自己好笑，便真的笑了出来，“我居然和你说这些……跟我爹都没说过。对了，你可千万别告诉我爹，他本来就睡眠不好，我怕他知道之后，以后晚上都别想睡了。”

如此这般的肺腑之言，杨戬从未想过还能从沉香口中听到；更或许，如果他想起从前的事，便决然不会向杨戬敞开心扉了。而今杨戬所能听到的真心实意的每一个字，都是捡来的便宜，个中悲喜甘涩，唯自己可品。

他心情激荡，几乎是一时冲动脱口而出：“沉香，你都可以对我说。”

沉香头也没回，笑言：“好啊，反正你也没比我大几岁。而且我也觉得奇怪，怎么生了场病，我在这里就连一个贴心朋友都没了，有话都不知道跟谁说。不过舅舅，既然我对你说了这么多，你起码也得说点自己的事给我听听吧。”

外甥的这番话半开玩笑，说得并不是非常认真，可杨戬却煞有介事地沉了目光，开始思考自己该说点什么才好。

一时无话。半晌，沉香将柴刀入鞘，捆好了柴火背在背上，回身唤道：“舅舅，走了。”

他似乎已经忘了自己方才开了什么玩笑。杨戬亦步亦趋，待出了山坳，忽而启口：“我以前刚愎自用，做错了一些事。”

沉香回身把手递给他，示意他搭着自己胳膊跨一大步，好奇问道：“怎么说？”

杨戬从善如流，随他继续前行：“我利用了一个人。欺骗他，把他卷进了一些脏事。因此他恨我，我不知道该怎么……”

“你想求他原谅你？”沉香问，“他是你的什么人？”

杨戬目光一闪：“亲人。”

“多亲？”

“就像……我和你一样。”

沉香一听便笑，转身倒走几步，那笑脸便明明白白呈现在杨戬眼前：“舅舅，虽然我很喜欢你，想和你做朋友，但是我爹说了，我们是远亲。就是那种……八竿子打不着的亲戚。”

八竿子打不着。看远房舅舅的表情，沉香轻易就能猜到，自己刚才那句话八成就是所谓出口伤人、言多必失的典例。

沉香一下子哽住了。尽管他很想再说点什么安慰一下自家舅舅，但是刚才嘴皮子还伶俐非常，这会儿却仿佛被施加了封印，莫说开口，连大脑都是一片空白。

直到做舅舅的漫不经心似的及时收敛情绪，反过来安慰外甥：“是我不对。”

封印顿解，沉香的脑袋瓜子峰回路转，抖抖索索摸出来一句充满歉意的“对不起”。

殊不知杨戬最不愿听的，就是这三个字。但是现在杨戬已经拿出了凌霄殿上朝时面对百官质疑、二圣刁难的良好功力，很好地控制住了自己的心情，甚至还向外甥笑了一笑：“是舅舅的错，与你无关。回去吧。”

自觉做错了事的沉香浑浑噩噩，尽管得了谅解，心里却还是堵着。他听话地带杨戬继续往回走，边走边叹，也无心继续刚才的话题；就在他悄悄叹出第三口气的时候，好心的老天爷帮他解了围。