杨戬轻抚她些许凌乱的鬓发，眼底含笑：“哪里还有什么大事，新天条诞生，李靖任司法天神，三界清平，我练兵只是防备不时之需。再说，他是你的儿子、我的外甥，以后住在灌江口，总要让草头神熟悉他。”边谈边领着杨婵到她房门前，推门步入，“不过三妹，二哥放心沉香，却不放心你。”

杨婵自然知晓杨戬所指为何，拾掇着萦绕心头的浅淡悲意：“二哥，时间会冲淡一切的。当初我与他结为连理，诞下沉香，此后便是二十年劳燕分飞……直到安置了新天条，我回到刘家村与他朝夕共处，才重新生出了正常夫妻的感觉。这十多年来……他是我的丈夫，也是我的亲人，而今他溘然长逝……我虽勘破生死，却还是不能立刻忘记他。二哥，你别担心我，我绝不会有事，只是需要一点时间，可能几个月，可能一两年……”

华山三圣母与刘彦昌之间的这段缘分，虽为三界称颂，更直接促成了新天条的诞生，可在爱情萌芽之初，其实连她自己都不甚乐观。她甚至早已为刘彦昌身死做好了准备，只因仙凡殊途，他们注定不能长久。

刘彦昌曾说，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。如期而至的谢幕，可以追溯的轮回，夫妻俩却已约定，刘彦昌仅此一世，下一世的、下下一世的，无论哪一世的刘彦昌，都不会再是杨婵所爱之人。

这一段旷世绝恋，就此落下帷幕。

“对了二哥，先别说我的事了，”似是为了宽兄长的心，杨婵挨着杨戬坐下，与他细细说来一件说有趣也有趣，说忧心亦忧心的事，“当务之急，是沉香。”

“沉香”这个名字，这许多年来杨婵偶尔来到灌江口，多半会提上两句，要么说他越发沉稳懂事，要么又说他心情欠佳，性情转变，百无聊赖时总是空想，问他也不说在想些什么。记不清是哪一回，杨婵偶然这般抱怨，哮天犬在旁多嘴接道：“那沉香岂不是和我主人一个模样？！”从此被罚吃素两月，半点荤腥没沾，整条狗都瘦了一大圈。

可像今天这般郑重其事地提起，却是十多年来头一遭。杨戬还以为出了什么大事，询问缘由。杨婵却未语先笑：“其实这件事得怪我。”三言两语将当年所作所为和盘托出。

原来当初杨婵赶到刘家村探望杨戬，却没能说服杨戬与她同回华山，临走委实不能放心，便在云头揉了一把白雾，捏成人形吹了口气，丢在了刘家村。这东西落地不久，摘一片芭蕉叶披在身上当作衣裙，就化身成了亭亭玉立的少女模样，只管在刘家村附近游荡。又因是雾，总在雨天若隐若现，也未曾惊动凡人。

“我留下她，是想让她帮我给二哥你出出主意，万一……沉香那个性子，容易惹你生气。可那东西，二哥你也很清楚，和我远隔千里，我就很难掌控她的行为言语，所以她在刘家村的言行举止，全部发自我的本心。”

如此说来，杨戬便粗粗有了印象。当年细雨朦胧的那个下午，沉香得知他并非凡人，又是曾经打杀刘彦昌的仇人，对他深恶痛绝；而那时确乎有过那么一个女子撑伞驻留，说过几句戏言和安慰。

“可我没想到，这许多年过去了，她居然还在。”杨婵很是无奈，“而且趁我不注意，还和沉香搭上话了。”

话说到此，杨戬才给了她一点反应，意外问：“沉香莫非？”

“不错，沉香好像很喜欢她，也知道她非仙非妖亦非凡人，时常和她闲聊。我发现此事之后，就把那团雾打散了，却不大忍心对沉香说实话……”

大约就是自己犯错在先，不便开口，因而请求兄长帮忙的意思。杨戬蹙眉道：“此事在你意料之外，不必太伤神了。等有机会，我会和他谈。”

事情便这般敲定了。不多时，沉香巡视梅山归来，进到里屋见了杨戬，讷讷叫了一声“舅舅”。杨戬与他之间虽有争执误会，当初又闹得不欢而散，但那毕竟已成陈年往事了，早也不再过多计较，见他便笑问草头神演练如何。沉香便将自己所见所闻一一说了，同时亦步亦趋随杨戬进了书房去。

“这是我平常用的书房，你随时都可以来。如果喜欢单独做事，隔壁还有一间，划给你用。”既然到了这里，杨戬就顺便给他简单介绍一番杨府格局，又把他带到卧房。他们所居庭院小巧玲珑，一庭三间分据东、西、北三个方向。

未几，杨婵循声而出，言道：“沉香，这里是我和你舅舅从小就住的院子，恰好空出一间房，可以给你住。不过，你要是想清静一点，就去东院住，那里曾经是你外公外婆的住处。”

沉香对此不是非常在意，低头间见了排着队从走廊上经过的三寸纸人，却颇感意外。杨婵解释道：“有一些是曾经受过你舅舅恩惠的，自愿来这里服侍，还有一些则是曾经你舅舅在灌江口做地仙的时候，有些凡人来二郎神庙求他办事，说什么‘事成之后甘为显圣真君做牛做马’……故而到此的。”

沉香听得有些想笑。的确，言出必行，既说了要当牛做马，眼下他舅舅只是叫他们过来负责杨府洒扫，已经颇为仁慈。

虽只是纸人，动作却颇为灵便，上蹿下跳不知疲倦，整理打扫样样都会。见了沉香近年来难得显现的孩子心性，杨婵反而欣慰，与杨戬耳语道：“二哥，看来他已经不是那么生气了，这些年我也没少替你说好话，他呀早就知错了，就差临门一脚。你想法子哄哄外甥，他和我一样耳根软，几乎不记仇的。”说罢便回自己房里去了。

不大的院子里，这就只剩下昔日误会颇深的舅甥两个。杨戬拿墨扇信手敲了敲沉香肩膀，提醒道：“沉香，跟舅舅来，陪我说两句话。”

此时天色将暮。沉香随杨戬踏上长廊，眼见纸人攀在廊柱上挑着火折子，将满廊灯笼依次点亮。光辉昏黄氤氲，逐渐连接成绵长而温柔的一条明路。

路的尽头是什么，归宿是什么，他看不见。随着书房门开，沉香鬼使神差似的回身一望，但见满目夜色混沌倾轧，来路半明半昧隐在晦暗的灯光里，不见起始。

这门，也终是合上了。

嫩青色瓷杯盛满茶香，晕开清亮潋滟的春意。借着昏暗烛光，沉香低头瞥见茶面上自己模糊的倒影，浅浅啜了一口，初尝苦涩，下咽回甘。他放下茶杯，抬眼间见了杨戬与他隔桌而坐，一时间便觉这一口茶水何止回甘，更仿佛带了浓烈的辣味，直冲鼻腔。

杨戬看外甥好似喝不惯这茶，便向他笑：“喝不惯没事，倒了喝水吧。跟孙悟空学了那么久的本事，他教过你喝酒吗？”

当然是没有。沉香摇了摇头：“我喝得惯。”稍作停顿，复开口轻唤道，“舅舅……”

杨戬笑意盈盈望着他：“怎么了？”

看他这样，多半不愿再提前事。可华山别后十多年，那始终是沉香心头一根刺，不拔了它，此后日久天长，叫他们舅甥如何朝夕相对？

“我那天说的话，都不是真心的，”沉香终于涩然说道，“其实在我心里，舅舅你从来都不是那样的人……你一直对我很好，当初很多事情你都是被逼无奈才那样做，你来刘家村，也不是为了让我做回神仙，你只是想念我，更加不知新天条安置后你的前程如何，仅此而已……就算是我失去记忆之后，我不知道你到底是谁，可我还是能感觉到你很在乎我，我在你心里非常重要，所以我才会异想天开要和你做朋友。我从没想过要寒你的心，我只是太难过了，说了很多口是心非的话……说完之后我就后悔了，我舍不得你走，也舍不得离开你，可是我……”

可是当时的沉香，自认已经没有颜面、没有资格再陪伴在杨戬身边了。

“可是你想错了，沉香，”面对外甥近乎语无伦次的忏悔，杨戬温言以对，“你说的那些话，多数都是对的。而且这不能怪你，你刚刚恢复记忆和法力，却看见我命在旦夕，不得不强行振作来照顾我；我也的确很自私，只想着自己和你多相处几天，不肯跟李靖回天庭，还让你回不去刘家村。你爹是凡人，我是该让着他一些。”

他说着，饮下半杯茶水，叹息道：“我当初的确冲动，仗着自己是神仙，是三妹的哥哥，是你的舅舅，想做什么就做了。不过有一件事，你想错了。”

沉香抬眼看他。

“那不是异想天开，”杨戬诚恳道，“或许我们真的可以做朋友。”

做朋友？

拾回了遗失的记忆和感情，失却了缠绵悱恻的梅雨季，而今的他，真的还能和杨戬继续做所谓的忘年之交吗？

沉香一挑嘴角，低声问：“舅舅，我还想问你一个问题，你能不能说实话？”他似是斟酌良久，又好似漫不经心，话语间仿若仍旧暗藏着几分经年的离情别绪，“如果……如果回到那一年，你得知我封印仙根做回凡人……你还会来刘家村看我吗？”

会吗？当年那个重伤初愈、前程未卜的杨戬，是否还会瞒过杨婵任性离去，换得与外甥相处的半月光阴？