齐召南道：“两日前，有人匿名将一纸冤状递交到大理寺，内陈宫中有人秘行西域巫盅之事，制作木偶，偷埋骨瓮咒诅陛下，才导致陛下笃疾难除，众御医无药可解。而那冤状所提及之地点，正是承乾宫！”
“荒谬！”韩徵羽道，“你们怎么会听信如此诽谤？这分明是有人妄想故意栽赃皇后。巫毒戏言，你们怎能当真？齐统领，你在十六卫中执事，也有几十年了，难道不知道举报者身份不明，切不可立案的规矩吗？”
“荒谬？”齐召南眼仁一转，怀疑地看着韩徵羽，“韩统领，你这是在非议陛下的决断有误吗？”不等韩徵羽为自己辩白，齐召南又道：“从今日起，承乾宫一案将由大理寺正式接管，任何试图包庇皇后殿下的人，都会被列入调查的范围之内。韩统领，十六卫行事向来互不干涉，你可要小心自己的言谈举止。今天你与皇后娘娘同食早膳，我权作无视，但你若再企图干涉，我便不会再如此易与了。”
“齐统领，此话可是在威胁韩某？”
“怎么？您是要动刀子不成？”齐召南语带讥诮，“可这里地方狭小，只怕您伸展不开拳脚。”
“二位统领，”喻皇后上前一步，拦在二人之间，“本宫还在用膳，可否等这顿早饭之后，再计议此事？我想齐统领应该不急于这一时。”
“那是自然，”齐召南取下佩刀，在廊下栏杆上坐定，双腿叉开，将刀拄在两腿之间。
“梁玄！”他头也不回地对身后的扈从喝道，“把人看紧了！娘娘用膳时，可别让任何一个人溜走！”
他紧盯着亭下的韩徵羽和喻皇后，道：“二位请用膳，老齐我就在这里等。”
第4章
任肆杯在辽府上又静养了几日，经尤宁调理，身上所中的毒已大为削弱。这日，他准备在回宫前采买些东西，所以起得很早，从辽府一路转来，身上微微冒汗。等他赶到随园堂时，门口排位的客人已站到了两条街外。
随园堂最早由一位卸了职的宫廷御厨创办。他的手艺秘传至今已有五代。托了随园堂的福，京城的百姓们能尝到两百多年前皇帝吃的点心。为了吃上一口正宗的马蹄烧饼和红糖沙琪玛，不少人每天天刚擦亮便候在门口，在寒冷中瑟缩着脖子，排队等候。
店门口一叠叠蒸笼冒出热气。任肆杯候了约一刻钟，才让店小二引进去，在一处靠里单座坐下。像他这样独自吃饭的不多。有不少腿脚轻便的老头，三五凑成一桌，点上一壶茶水，煨在炉上，有一搭没一搭聊着。
任肆杯点了碗撇去香菜的羊杂汤。虽然他坐在里侧，但邻座聊了些与诗人交好的女校书、宫里的文玩宝贝，天竺壮阳秘药等等，他都听得明白，不时点点头，露出会意的微笑。他一边听，一边吸溜着羊杂汤。被香料浸染的热气从嗓子流进腹中，令人爽快舒畅。吃过这样一顿暖和的早点，仿佛整个人也被提振了一番，变得精神许多。
“没死人总归是好事，不过若是真的死人了，会给你我知道？”
“那火怕不是把大半个骁卫都给烧没了，怎么会没死人？”
任肆杯听见邻座这话，放下调羹，凝神聆听，却不往那瞟。
“别瞎说，那火不大。”
“你知道？”
“我怎么不知道，我就住星拱门边儿上。”
“这火邪门的很，怎么起的？”
“是，这大冷天的，你说怎么忽然会起火呢？而且听说起火的地方不是别的，正是骁卫的大牢。”
“大牢？怎么那儿会起火？”
“这就得问齐统领了。”
“是有人故意放的么？”
“谁知道，我今早打那儿经过，看那儿乱得很，”说话那人噗嗤一笑，一副幸灾乐祸的语气，“这火烧得妙啊，齐召南那帮兵油子成天闲得发慌，正好一场大火让他们有点事儿做。”
那人的同伴似乎察觉到这话引来不少侧目，连忙换了话题，不再提起大火之事。
任肆杯喝空羊杂汤，将底渣舔尽，叫来跑堂，包了两块新炸的糖油饼，结帐离席。
经过邻桌时，他往那里瞟了一眼。三个年轻伙计聊得正起兴。他们头戴马弁方巾，衣着短褐，鞋面上溅满了泥点，想来是巡防营里的武夫，刚做完晨训，这才来食肆过早。任肆杯不着痕迹地移过眼神，往铺外去了。
朝阳的光辉逐渐向地平线两侧蔓延，云絮被曙光染出明亮的纹理。
皇宫的明德堂中传来清朗而富有韵律的诵读之声：“鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣。正颜色，斯近信矣。出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”
或长或幼的皇子们跽坐于席上，将一字一句念得恳切顿挫。座首的邢渺手捧一册书卷，脊背挺得笔直，专注的目光随诵读声在书卷上来回移动着。宫女们站在殿角，垂手而立。烛台飘出袅袅烟缕，散开熏香。
长庚坐在最后一排靠窗处，躲在少师视野的死角里，撑着脑袋打盹。
昨天夜里，他读书又读过了头。书中孙武与囊瓦大小别山之战，算尽兵家计谋，个中曲折寥以数言便跃然纸上，却比史书更加精彩。如果邢少师讲史，都按如此大开阖的笔调来讲，长庚决不会让自己在听学时睡觉。
半梦半醒间，长庚听见窗外传来一声鹧鸪鸣叫。那叫声离得很近，似乎鸟儿就在窗边。
他偏过脑袋，看向窗外，只见一株积满落雪的冬梅，不见鹧鸪踪影。他正要继续睡，却见那梅花的枝桠颤了一下，积雪簌簌而下。长庚心中疑惑，不见鸟，也不见风，那枝桠怎么会凭空晃动？
在他疑惑之际，一团白绢从窗下被抛进屋中，恰好落在他盘起的双腿间。
长庚瞥了一眼少师。他正在专注地讲解诗文，没有察觉到这边的异样。
长庚轻轻掀起那团白绢的一角。