如果她没猜错……不，应该说，她能完全肯定那个冒充者一定也跟着他们回到了原世界。
不管是为了杀死并取代她也好，还是为了单纯地朝她报复。柏妮丝在前两天和加百列见面商讨过后，一直认为冒充者接下来要做的一定是尽可能地在她与海族之间掀起矛盾。
而考虑到对方能近乎完美地伪装成她的模样这一点，柏妮丝觉得，只有曾经的海巫巢穴会是她最好的栖身地。
远离渊海神域，唯一不受人鱼族管辖的边缘之地，海族恶魔世代盘踞的地方。而且在那里，她能借用柏妮丝的海巫身份集结起最大的对抗势力。
除非蒂亚戈出手干预，否则，一旦他们和人鱼族正面起冲突，那结局一定是两败俱伤，并且人鱼族还会把这些新仇旧恨全都算到她的头上。
已经被动地承受了那么多次来自这个冒充者的陷害，柏妮丝决定要趁着对方刚回原世界，还没来得及进一步有所行动前弄清她到底是谁。
而在此之前，她已经和潮灵还有加百列一起去过了好几个地方寻找线索，包括兰伯特·格里尔曾经的故乡，同时也是他和达科塔所有故事起源与终结的地方。
和柏妮丝猜测的一样，她和兰伯特能在人类世界遇到并非意外，而是一直有人在引导着他去见到自己。
“您认为她会在今天之内，也就是冕下回来之前，以您的名义去攻击人鱼族是吗？”
潮灵思考一会儿，建议：“如果是的话，我可以陪您一起去渊海神域向海皇提前澄清。这样即使将来发生了您担心的事也不会牵连到您。”
去一个全是人鱼的地方？
柏妮丝想想都觉得一阵恶寒直窜头顶，甚至条件反射地像只触电的猫一样炸着毛跳起来，斩钉截铁地拒绝道：“不——！这绝对绝对不是个好主意！先不说我在海皇他们眼里的可信度究竟有多低，就算有你在场……说真的，我觉得那顶多能让我们不打起来，但是谈信任是不可能的潮灵，怎么想都不可能！
你知道人鱼族有多爱憎分明，有仇必报。一旦那个冒充者朝人鱼族发起挑衅，就算你能证明那跟我没有关系，他们也不会就此而信任我。更何况……”
说到这里，她忽然顿住，浓密漆黑的睫羽颤抖着，沉默片刻后才接着继续充满愧疚地碎碎念：“更何况，他们恨我的很大一部分原因，是因为我曾经做过许多……许多不好的事，对他很不好的事……虽然那个时候……我不知道会这样，我不知道他其实……可是，现在再说什么都没有用了，他们不会相信我，更不会原谅我。”
“那些不是您的错，您也是被逼的。”潮灵轻轻安慰到。
“可事情全是我做的，这点我无可否认。”柏妮丝烦躁地咬住自己的拇指指尖，脸上的神情看起来充满焦虑与紧张，“所以我不能去找人鱼族，那会是一场更糟糕的灾难。”
“那么，您已经决定要去海巫巢穴了是吗？”
“是这样。”
柏妮丝松开手，看向潮灵认真点点头：“今天之内，冕下就会从混沌之都回来。如果这个冒充者想故技重施，制造更多我和人鱼族之间的矛盾，那么她就必须在今天。当然，她也有可能并不清楚冕下现在在哪里，所以这两天才一直没什么动静。但是对我来说，这是个很好的机会，我需要在她有所动作之前，尽可能多地找到线索。”
“可这样会很危险。”潮灵看起来仍有顾虑，“我们还不知道海巫巢穴附近到底有多少恶魔。要是她真的在那里的话，您这样去实在太冒险了，还是等冕下回来以后再和您一起去吧。”
再危险也会比去渊海神域找人鱼族安全得多的。
柏妮丝默默想着，却并没有要松口的意思：“我已经决定了，潮灵。而且我这次去只是为了寻找线索，以及确认她是否真的藏在海巫巢穴。我会很小心，不会和他们起冲突，更不会被发现。”
良久地沉默后，潮灵最终妥协，但还是坚守着最后的底线：“既然这样，就请让我跟随您一起去。”
“当然，谢谢你。”
这大概是这三天以来，柏妮丝第一次在听到潮灵要跟着自己时，首先感觉到的不是压力，而是松快。
毕竟那个地方承载着她所有的痛苦与噩梦，是她至今仍然无法摆脱的地狱。能有潮灵陪着她一起去的话，也会让她稍微觉得安心一些。
吃完早餐后，她们很快便出发了。今天的天气很好，即使在水底也能清晰看到从海面外照映进来的阳光，到处都是波光粼粼的美丽银纹，好像游动在一整块纯净剔透的蓝水晶里那样。
然而越靠近海巫巢穴所在的地方，周围的水温就越低，能见度也越差。太阳从一开始的温暖金黄逐渐变得苍白起来，幽灵般徘徊在头顶的深黑水层之外，直至完全消失。
迎面而来的，是柏妮丝再熟悉不过的满目阴暗与冰冷，到处都是怪石嶙峋与死去的鱼类尸骨，破旧船骸，还有用魔力与冷却岩浆石构筑起来的荆棘城墙，也是海巫领地的第一道防线。
柏妮丝轻而易举地绕开那些尖锐荆棘，沿着记忆中最近的一条小路朝那座隐藏在无尽黑暗中的礁石堡垒靠近过去。
一路上，她注意到周围非常安静，安静到甚至称得上是死寂，似乎完全没有任何活着的生命。
然而紧接着，柏妮丝就发现了端倪——一些新鲜却也残破无比的尸骨。
由于已经被损毁得太严重，柏妮丝无法辨认它们究竟属于陆地生物还是海族，但是这足以说明，这里是有恶魔生存的。
很快，她们悄无声息地来到了那座形状怪异的礁石堡垒前。柏妮丝凭借着记忆，轻车熟路地找到了一处极为隐蔽的入口，却在即将进去前又忽然犹豫了一下。
有海水从礁石堡垒的罅隙中穿流而过，发出类似哭泣般尖锐惊悚的声音，一阵一阵，连绵不绝。近乎无光环境下的海巫巢穴，就像个巍峨巨怪一样沉默地凝视着她，将她骨子里最深的恐惧慢慢牵扯出来。
潮灵看着她在暗淡光线中显得有些苍白的侧脸，那些挣扎在她眼底的厌恶抵触与恐惧情绪，即使已经在努力掩盖也仍然无济于事。
等待片刻后，她忽然伸手拦住柏妮丝正想要往前游的动作，轻声开口道:“不如让我进去吧，小姐？”
“你？”柏妮丝诧异地回神，“可是里面是什么情况我们都不知道，还是一起吧。”
她连最常用的“我自己”都没用，而是说了“一起”，潮灵能由此明显感觉出柏妮丝对于这里的本能畏惧和厌恶。
“还是我去吧，小姐。”她坚持到，“我本就来自于海水，只要不发出声音，一般生灵是看不见我的。请您在这里稍微等我一会儿。”
说完，潮灵很快消失在了柏妮丝面前，只有水流擦过皮肤的清晰感受在告诉她，对方已经潜入进了这座噩梦般的堡垒中。
不知过了多久，也许是十分钟，也许是半个小时。在没有任何参照物的情况下，柏妮丝很难准确判断时间的流逝程度，只觉得心里越发不安，打算自己进去寻找潮灵，看看究竟发生了什么事。
然而就在她刚要进去时，潮灵却恰好现身出来了。
“你没事吧？”柏妮丝紧张地打量着她，看到对方的形态依旧和往常一样，透明中泛着微微的亮光。那张有着柔美女性五官的脸庞上并没有太多的表情，只在摇摇头后说:“您放心进去吧，我已经看过了，里面没有恶魔，什么都没有。”
尽管已经做好了这样的准备，但当真正听到这个回答后，柏妮丝还是有些失望。
“看来她不在这里，是我想错了。”柏妮丝嘟囔着，很快弯腰从面前的空隙间游了进去。
就像潮灵说的，这里什么都没有，除了暗无天日的压抑与逼仄之外，连个活着的气泡都不存在，完全如坟墓般的死寂沉沉。
匆匆在自己曾经居住过几百年的狭小囚笼中搜寻了一圈，柏妮丝没有发现任何异常。除了那些她曾经最珍贵的财宝收藏全都不见了，不过这是肯定的，柏妮丝就没指望自己还能再见到它们。
接下来是其他底层尚未塌陷的空室与囚笼，几乎每一间都有很新的，像是刚不久前还有海族在这里活动过的痕迹。
最后，她来到了乌苏拉的房间。
一个虽然极为宽敞却也更加阴森的，连游进去都像是被什么怪物给一口吞吃下去的地方，每多待一秒都会忍不住头皮发麻。
这种感觉……很不寻常。
毕竟在今天之前，柏妮丝从未进来过这里，因此也说不清她本能感受到的那种让人窒息的诡异感到底是从何处来的。
但是，她能肯定这个房间绝对有什么地方不对劲。
“怎么了，小姐？”潮灵轻轻问，她能看出对方那种极为不自然的紧绷与迷茫，全都平铺直述在她的脸上。
“这里……好奇怪。”柏妮丝一边自言自语着，一边再度将目光从石壁上的装饰，仔细审视到每一处最微小的地方。
然后，她终于反应过来，为什么她会觉得这么诡异了。
因为这里的一切，从装潢到摆设细节，都是按照她的习惯来布置的。
甚至……
柏妮丝在短暂地错愕之后，迅速从石床底部找出了几个上着锁的箱子，将里面的东西哗啦一声全倒出来。
顿时，那些雕着六翼天使和逼真云彩的银瓶、烤绘着斑斓异域图案的硬质瓷器、各色珍贵水晶做成的半透明花朵，还有数不清的黄金制品、钱币、象牙雕刻、华贵丝绸、玉石饰器、钻石玛瑙等等，全都散落了一地。
潮灵惊讶地看着这满地的金银珠宝，手中的荧光被这些数不清的宝石折射出许多细碎的虹色光圈烙印到石墙上，斑驳交映着，看起来就像走进了一大团星辰云霭间，缥缈又梦幻。
收回视线后，她再次看向柏妮丝：“看起来，喜欢收藏珠宝的不止小姐您一个。”
这里是乌苏拉的房间，潮灵会自然而然地认为这些东西属于乌苏拉实在很正常。
但是……
柏妮丝呆愣地看着眼前的一切，蹲下.身捡起那条掉在自己裙摆褶皱间的血红色钻石项链，看到它们每一颗都是那么剔透纯净，在不算多明亮的环境中，表面好似蒙着一层半透明的光雾。
“这些不是乌苏拉的。”她盯着手里的钻石项链，浅绿眼珠中呈现出一种怪异的空旷，“这些是我收集来的。一部分来自那些沉没在海底的人类船只，剩下的是我和其他生灵做交易得到的报酬。”
“有人把这些东西搬到乌苏拉的房间来了。”而且连装着它们的箱子都没换，甚至藏匿习惯都和她一模一样。
“还有这里的摆设，也是我喜欢的，所以我一进来才会觉得很不自在……”
说到这里时，柏妮丝已经感觉到了真实刺骨的寒意。它们从无处不在的黑暗海水中滋生出来，窒息般包裹着她，渗入血肉，侵进灵魂。
放下手里的项链，柏妮丝转头看向一旁面露惊愕的海浪精灵，声音不大却极为笃定地说：“她在这里，潮灵。只不过她带着所有的海族恶魔离开了。”
“为什……”说到一半，潮灵也反应过来了，“他们要去找人鱼族。”
而且现在就在路上，甚至更糟糕的，说不定这会儿他们已经在起冲突了。
“我立刻送您回去。”潮灵指挥着水流自动将散落一地的珠宝一一收归回箱子里，同时朝柏妮丝说到，“冕下说过了，没有他的允许，任何海族都无法靠近莱雅塔海域。而且在那里，您会是绝对安全的。”
她说的没错，在这种情况下，自己确实应该立刻回到莱雅塔海域，避免和人鱼族碰上。因为她们都不清楚如今渊海神域的情况究竟如何，要是运气好，赶过去的时候正好是双方交战的时候，她还能自证清白，但恐怕也无法让人鱼族就此放下对她的仇恨。
可要是运气不好，她完全就是去背黑锅的，怎么看都是死路一条。
“那……渊海神域那边……”
“您放心。”
潮灵说：“送您回去以后，我会立刻去渊海神域查看情况的。但是请您务必在莱雅塔海域等到冕下回来。”
柏妮丝点点头，很快跟着她以最快的速度游出了礁石堡垒，一路来到海巫领地最外围的荆棘城墙边缘。
然而让她没想到的是，外面森严阵列等待着的全是训练有素，手持尖锐长矛武器的人鱼族军队，以及在看到她出现以后，立刻满脸怒容的海皇，权杖在他手中亮起刺眼的光，锋利得像刚出鞘的刀刃。
这个场景实在太过熟悉，几乎是一瞬间就让她回想起自己曾经试图和其他同伴一起逃离海巫巢穴的那次，也是最后一次。
那时候，当她拖着伤痕累累的身躯爬上这座荆棘城墙的顶端，以为自己终于可以远离所有的痛苦与折磨的时候，往外看到的也是和现在差不多的场景。【1】
“来不及了……”
柏妮丝僵硬着后退一步，旋即又克制住自己的动作，双手紧握着站在城墙顶端，和面前数千尾整齐划一的人鱼对视着。
大海的重量仿佛在一瞬间全部垮压在了她身上，沉重到让她连呼吸都困难的地步，连时间也在此刻静止下来。
“向你致敬，海神冕下的信使。”看得出海皇的怒火已经濒临爆发边缘，但他还是竭力克制着向潮灵表达了应有的尊敬，只是看向柏妮丝的眼神尖刻到恨不得将她立刻拖下来碎尸万段，“感谢你帮我们抓到了这个恶魔，也许你已经知道渊海神域刚才发生的事了。那就请就此将她交给我们，按照人鱼族的律法即刻处置！”
“我很抱歉，海皇。但是我不能把小姐交给你们，这件事和她并没有关系。”潮灵摇摇头，径直挡在柏妮丝的身前。
透过她微微发亮的透明躯体，柏妮丝看到就在潮灵这句话说出口的瞬间，海皇先是一愣，紧接着便是怒不可遏。沉重的权杖被他直刺海底，随之扩散开的巨大冲击力在一瞬间内便将那座荆棘城墙震裂到摇摇欲坠。
“我不明白您的所作所为！您竟然在袒护一个恶魔，而且还是和我们——和整个海族都有着深刻仇恨的恶魔！您知道她做了什么吗？！”海皇愤怒地质问着，权杖上的光芒变得更加激烈，和他的语气一样，“她带着所有苟藏在这片污浊之地的恶魔，突然朝我们发起进攻，杀死了多少无辜的海族，甚至还有我的孩子也因为剧毒而重伤垂危！她必须付出代价！”
“该付出代价的是真正伤害渊海神域的恶魔，不是小姐。”
潮灵平静地回答：“从回到原世界那一天开始，我就遵守着冕下的命令，寸步不离地跟随着柏妮丝小姐。她没有做过这些事，我能以我自身的信使名誉，甚至是冕下的名义向你承诺，海皇。”
这种以神祇名义起誓的承诺显然是超乎所有人鱼的意料的。在片刻间的沉默中，柏妮丝看到连一贯纪律森严的人鱼军队都有些犹豫，他们彼此间相互交换了眼神，似乎感觉自己的信念受到了动摇。
“我相信您的话，并永远效忠于无条件信任冕下的所有决定。”
海皇慢慢地，一字一句地说着，目光始终没有离开过柏妮丝。
他看起来是那么恨透了她，说出口的每一个字都像是在诅咒，眼神中的杀意浓郁到令人心惊：“但是我绝对不相信她！”
“我不清楚她究竟是怎么做到能够欺骗过您的，但既然如此，我也会给您一个交代。”
说着，他举起权杖指向柏妮丝。本能的防御反应让她掌心中开始浮现出丝丝缕缕的翠绿光芒，指甲在魔力的催化下变得尖锐深青。
“我不会让她被立刻执行死刑，但是我必须将她带回去关进海底监狱，然后查清楚她究竟用了什么手段来欺骗你。
这不仅仅是为了给您，更是为了给冕下一个交代！”
“冕下不会让你这么做的，海皇。他的命令是……”
“等一下。”
眼看潮灵好像打算直接将蒂亚戈给她的命令，或者说将他和自己之间的关系毫不婉转地宣告出去，柏妮丝终于忍不住开口打断。
可以轻易预见的是，一旦潮灵开了口，那接下来的场面就完全不是失控就能简单概括得了的。
人鱼族对海神的信仰会不会就此崩塌是一方面，她肯定会被扣上所谓渎神罪的罪行也是一方面。
总之，说出去对大家都不好。
“我知道你们不会相信我的话，但是有一个事实我想你们都是注意到的。”
幽绿光丝缭绕间，一把苍白.精致的骨刃出现在了柏妮丝的手中。
她抬手将自己的武器抛给海皇，尽力用一种友善的，毫无攻击性的语气说道：“请您自己看看这件武器。我相信您刚才已经和那个自称是我——或者看起来是我的恶魔交过手了。毕竟您是海皇，有任何致命威胁，您都会毫不犹豫地站出来保护您的臣民。所以我相信您一定注意到，她手上拿着的，和我现在给您的武器完全不是同一回事。”
“她手中拿着的，一定是螺刺对不对？或者任何其他能清晰彰显海巫身份的东西。”
老实说，对于那个冒充者手中的惯用武器究竟是什么，柏妮丝其实并没有多少确切把握。但是根据之前蒂亚戈说过的猜测，对方压根就没想过要掩盖她是个冒充者的事实，以及海皇刚才说过，他的孩子因为中了剧毒而危在旦夕，所以她打赌对方用的也许是螺刺。
海皇皱着眉尖打量过手中的武器，抬头再看向不远处的海巫时，脸上的表情一点也没有变得松快，只冷声驳斥到：“你认为这样就能糊弄我了吗？！”
“这并不是糊弄。”柏妮丝摇摇头，“因为我的螺刺就在海神冕下手里，这一点您可以向潮灵或者任何一个警卫处的天使求证。所以，我根本不可能再拿着它来攻击你们。”
“既然你承认螺刺是你的武器，那你想要多少都是你说了算的，这根本不能被称之为证据！”海皇看起来完全不打算相信她的话，只将手里的骨刃充满嫌恶地丢弃在地上。
“我只有最后一句忠告了，冕下的信使。请您不要再为难我们，将您身后的罪魁祸首交给我，还所有枉死在渊海神域的海族一个公道！”
事情比她想象的要严重得多。
柏妮丝咬住嘴唇，直觉自己也许真的会被他们抓回去，囚.禁在不见天光的海底监狱里，受尽折磨地被迫认下所有罪行。
一瞬间，无数的情绪齐齐涌上她的心头，焦躁与愤怒，恐慌还有委屈。
“蒂亚戈……”她近乎无声地念出了对方的名字，同时也已经决定要独自逃走，否则潮灵和人鱼族之间随时会爆发新的冲突。
然而就在她即将有所动作前，一缕柔软清透的微光忽然出现在所有人的视野里，穿透了头顶的无尽漆黑水层，直直照耀到了海底，晕开一层日冕般的光辉。
紧接着是第二缕，第三缕，原本沉静的海水也在此刻开始波澜起来。从水底开始，好像被什么看不见的外力给轻易分流开，视线里有大片纯粹到极致的银蓝光辉猛地扩散而出，将他们都包围进去。
随着周遭的海水都在不断逆流逃逸开，如同缓缓绽放在海洋中央的巨大花朵。
柏妮丝不适应地抬起头，最后一层消散的水汽被阳光敷涂成一道明艳的彩虹横跨天空。
在那层层弥散的虹光以外，逐渐出现了两个纤细颀长的身影。其中一个有着一头光滑垂长的银白长发，金色的眼睛让人疑心那样过于明亮的色彩是否来自于太阳。
而另一个……
柏妮丝努力迎着漫天丰沛阳光睁开眼睛，看到那个白金长发和熟悉脸孔的年轻神祇正神色漠然地俯视着他们，蓝色的眼睛冷淡如最深的海洋，好像目光所至之处的一切都不过是尘埃而已。
柏妮丝下意识触摸上脖颈间的那枚冰蓝鱼鳞，引来对方的微微侧目。
一瞬间，某个颇为熟悉的声忽然闯入她的脑海。
是她梦中的声音，是她真实记得的声音，是她在过去曾听见过却又遗忘了几百年的声音。
那个看不清面容的少年的声音。
他说，“ryno，
bellith，
mohiga。”
美人，
好久不见，
我爱你。【2】
作者有话要说：【1】第四十五章写到过。
【2】这句话是第五十四章妮妮当时乱七八糟地朝蒂亚戈说过的，他记得。
不知道有没有把蒂亚戈的属性写清楚，其实他象征着“本源”，是旧纪神的心，是生命繁衍生息的本源，和耶梦加得作为生命宇宙存在的基础是不一样的概念【好像越说越混乱了……】
这么说吧，生命存在与否，是耶梦加得决定，毕竟祂是存在，是基础。
但是生命能否发展进化是海洋之心决定的。
光明神的作用嘛，可以在希尔维杜点亮神灯那里看出来，他可以被理解成程序猿【安详】负责修bug，纠正世界秩序。
海洋之心以蒂亚戈的身份入世是为了平衡当时已经快要崩坏的世界和法度规则，为什么没有在觉醒后抹去对妮妮的感情，这个大结局会讲。不过也因为这种感情没有被抹去，所以他成了有心的神，可以直接玩弄npc【不是】。
最后的最后，这篇文还有两章正文完结，我终于可以写完它了。
真诚建议所有和我一样写作水平辣鸡但是又喜欢这种冷题材的写手姐妹，不要靠近这个题材，会变得不幸。
【高楼，男人，举牌，快逃】jpg