对一个厨子来说，没有什么比称赞他做出的饭菜更加令人开心的了。我自然不例外。

自从“了断之战”之后，白胡子海贼团分崩离析，伙伴们各奔东西，我也变成了独自一人。已经很久没有同时给这么多人做饭了，就连那份劳累都如此令人怀念，怀念到想要流泪。

·“怎么样，虽然吵闹了些，总体是群有趣的家伙对吧。”副船长本·贝克曼不知道什么时候坐到了我的旁边，和我一起看向打闹成一团的海贼们。

我也在看着那群人，就连作为船长的红发也已经下场打闹起来了，就这么看着也知道这是一船的逗比。听到贝克曼如同炫耀的搭话，我诚实地点了点头，“的确是一个很棒的海贼团。”

“所以，要不要加入我们？”香克斯十分自来熟地搂住我的脖子，他手中的杯子盛满了啤酒，和我的杯子碰了碰之后就自顾自地一饮而尽。

看来不能转移话题了。

我叹了口气，苦笑着摇了摇头：“抱歉。”

“哎？为什么？”名震四方的四皇鼓了鼓脸颊，露出一个十分孩子气的表情来。他的确是个十分有人格魅力的人，我想很少有人能够拒绝他的邀请吧。

“我......已经有自己的伙伴了。”我盯着手里的装满啤酒的杯子，白色的泡沫已经消散，露出清冽的酒水。在那水面上，伙伴们的脸一一闪现。

“虽然可能要花上很久的时间才能回到他们身边，但我可没有换一个船长的打算。”

虽然我的老爹记忆里尚且没有我，我的兄弟们尚未将信任交付于我，就连这个世界的我也没有满13岁，他还在宫殿的深处做一个不谙世事的小王子，天真地以为自己一辈子都可以无忧无虑地活着。

他们尚且没有与我共同的记忆，而我们所迎接的未来也将与我记忆中的截然相反。

我右手覆上左胸，在简单的白衬衣之下是新长出来的粉红色的伤疤，在那之下则是我早已将之雕刻在心脏上的文身。

可我的船长、我的老爹，永远只有白胡子一个人。

那天之后，红发没有再向我发出过邀请，他一如既往地带着伙伴们出海几次，我则暂时在马琪诺的小酒馆里安顿下来，做着厨师和打手的工作，偶尔去镇上买一些村子里弄不到的调味品，渐渐地也和红发海贼团的诸位熟络了起来。

然后我们迎来了别离的时刻。

在得知红发海贼团们下次出航之后就再也不会回来之后，我又一次踏足了高镇。友人即将远行，我该拿出全部的手艺为他们举办一场欢送宴会。为此，我需要去高镇采购一些特殊的食材。

也就是在那里，我终于见到了那家伙。

一个不足十岁的小孩子，浑身上下带着深深浅浅的伤痕，星星点点的雀斑并没有让他显得多么俏皮，自由生长的卷发展示着他的桀骜不驯的个性。一双漂亮的眼睛布满了阴霾，此时正执拗地盯着我。

“哎？”我僵在原地，愣愣地看着他，半天只发出一声疑问。

他额角的青筋欢快地跳了跳，脸上的不耐更甚，却乖乖地重复了一遍自己的问题：“如果罗杰有个孩子，会怎么样？”

就算伪装成刺猬，在自己的周身竖起坚硬的壳，可透过那拒人千里之外的假像，我一眼看穿了这孩子以尚且拙劣的技巧努力掩藏起来的脆弱的内在。

他在不安。

我记忆里的艾斯，从他在海上打响了名声开始，一跃成为超新星，一路横冲直撞打到新世界。就算败在老爹的手下，成为白胡子海贼团的一员；就算再顶上战争时，被赤犬杀死——他一直都是温柔、强大而坚定的。

眼前这个孩子，绝望而死寂，眼中充满对世界的恨意，看不见一点温柔的影子，就连他刻意表现出的攻击性，都仿佛是为弱小的自己披上的保护壳。

我曾无数次幻想过的艾斯的童年，在我毫无防备的时候，就这么□□裸地展示在了我的面前。甚至不需要过多的语言，只用双眼去观察，就能接收到太多的信息了。

种种迹象表明，艾斯的童年过得相当不愉快。

可能是我发呆的时间太长，男孩的表情逐渐阴沉下来。在他即将爆发的时候，远处传来另一个孩子的声音。

“艾斯，走了！”

男孩低低地“切”了一声，不爽地瞪了我一眼，转身朝呼唤声穿来的方向跑了过去。

“等一下！”终于回过神来的我向前追了两步，一把抓住男孩儿的手，在他爆发之前迅速蹲下来。我双手搭在他的肩上，认真地直视他的双眼。

他接触到我的目光之后明显怔愣了一下，张了张嘴，却没有发出任何声音。

“在这种已经腐朽了的国家里，大人们从贵族到平民大多数都是垃圾。既然他们的内心早已腐烂，在这种地方自然找不到正确的答案。”

“大海十分宽广，可以包容一切。在那里，英雄之子也好恶魔之子也罢，大家都是平等的——大家都是大海的儿子。”

“一定有人希望你活下去，也一定有人希望你死去，但你的人生只能由你自己决定。决定你人生的意义的，既不能是血脉，也不能是人言，只能是你自己。”

“努力变强，然后出海吧。你会遇到许多深爱着你的伙伴，他们都会不计较你的血脉，只看着你本身，深爱着你，希望你活下去，直到永远。”

“居然被这种问题困扰，你果然是个笨蛋啊，艾斯。”

艾斯是海贼王的孩子。他父亲的旧部不曾知晓他的存在，这血脉带给他的也只有痛苦和迷茫。海贼王在我知晓事理之前就已经被处刑，他是个什么样的人我也就无从得知。

可成为海贼之后的那几年里，偶尔听年长的队长们提起那个名字，语气里总是怀念而钦佩的。虽说世人称罗杰为“恶魔”，可真像究竟为何，却也不得而知。