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翌日清晨，晴容因几声婉转鸟鸣而苏醒，惊觉自己正趴在书案上，手臂和脸蛋压着昨晚彻夜研究的香料方子。

捣腾一宿，居然不小心睡着了。

她搓揉睡目，舒展筋骨，正想躺回床上补眠，不料刚挪步，依稀听闻外头侍女们低语。

“唉！菀柳姐姐尸骨未寒，太子殿下不等赤月国重新派人顶替，便强行给咱们塞人！”

“……怕是借此安插人手，等小公主来日嫁入王府，好多留眼线监视兄长？”

晴容轻咳两声：“谁给你们吃的熊心豹子胆！竟敢私下妄议监国！”

“是是是！小的知错了！东府的崔内人，已在行馆大门等候。”

“快请来我这儿！”晴容随手抓了抓头发，催促余人协助她梳洗装扮，又传令让所有人一炷香后到前院待命。

不多时，院落外细碎脚步声渐近，停在回廊阶前。

晴容等不及梳头：“不必见外，请进。”

崔内人闻言行至内间，恭敬行礼。

晴容屏退其余人等，仔细端量眼前女子。

此人年近四十，眉眼温婉沉静，看得出年轻时容颜甚美；有别于先前的女官黛袍，身穿简洁便服，梳着简练发髻，行止端方有度。

“崔内人来得好早。”

“公主，小的已非东府内人，担不起这称呼。小人姓崔，名简兮，您且随意叫唤。”

“在聘用文书下达前，我先称你为‘姑姑’吧！”晴容微微浅笑，“崔姑姑，请问监国有何示下？”

“回公主，殿下命小人前来侍奉、协助公主更好适应大宣的民情风俗、皇家规制，此外……”

崔简兮将包袱置于墙角，洗净双手，上前接过她手中的玉篦，柔柔为她梳理满头青丝。

“此外，请公主安排，容小的和余家叔侄见上一面。”

晴容杏眸微瞪，随即了然颔首。

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午后巷道静谧，积水倒影雨后初晴的温润天色，混杂几点落花飞絮漂浮其中，予人春去之感。

敲开隔壁院门，映入眼帘的是余叔哈欠连连又乍现喜色的脸。

“小晴容，你终于回来啦！”

他咧嘴而笑，待发觉晴容身后多了一名灰衣女子，先是茫然，待看清其容貌后，笑意僵滞。

“你、你……？”

“余叔，让咱们进去再聊。”晴容拉了崔简兮，快步踏入小院。

恰逢余晞临闻声，拄杖而出，察觉来者并非桑柔或老嬷嬷，立即变得警觉。

“简兮见过三爷，见过大公子，”崔简兮掀开披风上的帽檐，哑声道，“这些年，二位受苦了。”

余叔愣在原地，良晌后突然扑上去抱住她，双臂死死缠住不放，满脸委屈，瘪嘴抱怨。

“简兮姐姐……还在！”

“我在，我……一直都在。”崔简兮眼有泪光，伸手轻拍他的背，柔声安慰。

余晞临长眸掠过窘然、欣喜和审慎：“崔尚宫何以在此？”

“小的早已非中宫女官，请大公子勿以此称呼。”崔简兮垂眸，温和笑颜漫溢感伤。

晴容早被余叔亲昵的举动惊呆，再闻“中宫”二字，总算推断出崔简兮的身份——她曾是余皇后身边的人！