待郡王府队伍抵京，他才悄然出城，与之汇合，装作风尘仆仆远道而归。

原以为掩盖得严严实实，无懈可击，岂料那赤月国九公主神出鬼没，竟窃听到他和戴雨祁的对话，还当众抖出！

他没来得及接纳母后所走的险棋，最深最暗的隐私，已暴露于后宫与朝臣前。

毫无遮掩。

父子沉默以对良久，惠帝硬起心肠，冷冷踹开永王。

“你们母子！做出勾结异族、欺君犯上、构陷太子这深重罪孽！敢做不敢认……教朕如何相信，东宫事件与你们无关！”

永王痛苦万分，回头呐喊：“母后！您分辩两句啊！”

齐皇后摇摇晃晃走近，满脸忿恨，满眼疼惜，以锦绣衣袖小心翼翼擦去他脸额的血迹。

“你爹爹已被余家的血蒙蔽了双眼！分辩，有何意义！”

“都给朕滚！”惠帝如丧失灵魂，有气无力宣告，“齐后与永王母子二人，即刻到宗正寺禁足反省，等候发落……其余人等，退下。”

永王甩开涌来的侍卫，拜伏在地，哽噎而呼：“爹爹……陛下！臣做的，臣会招认！削爵、降位、罚俸、幽禁，臣坦然承受！可就如方才殿下所言，没说过话、没做过的事，臣岂能蒙冤而担、替他人受过！”

“东宫命案，确是你冤……”

久未发话的晴容忽然来了这么一句。

“你说什么？”永王目露难以置信之色，“妖女！你到底……！”

晴容平静续道：“真正下药毒害余大将军的，另有其人。”

她几番出语惊人，偏生回回戳中要害，令奉命撤退的众宾客不由自主缓下脚步，探头张望。

夏皙事前虽未和晴容商量，但凭借刚才对阵，她已然晓得，对方所知内情远比她这个当局者还多。

“诸君且到殿外候命……咳咳，四哥，宁贵人，还请二位留步。”

···

人潮散退，筵席上樽倒杯歪，羹残炙冷。

布置华美的宴厅内，除却伫立不动的御林卫，所剩无几人。

惠帝冷眸逐一扫过狼狈不堪的齐氏母子、神色凝重的太子、茫然不解的赵王、惊疑不定的魏王，再荡向乐云公主、夏皙和九公主，以及坐于嫔妃席位末端的宁贵人，眼底尽是嘲笑与伤痛。

“这……便是朕的妻妾、儿女和准儿媳！这便是你们联手送朕的贺寿礼？”

灯火映照下，宁贵人缓缓起身，穿过一排又一排食案，行至殿中红毯处。

她年过四旬，保养得宜，薄施脂粉的丽容淡映光华。

烟紫绣银丝褙子衬得她雅态幽闲，神情镇定从容，无端予人动魄惊心之感。

——有种“你们终于注意到我”的揶揄。

她深深一福，笑意流转：“妾恭祝陛下福体安康，圣寿绵长。”

这话乃寻常祝寿词，眼下娓娓道来，字字句句漫溢讽刺。

魏王颤声喝止：“娘……宁贵人！”

宁贵人凝视他的眼光凄然掺渗留恋，继而环顾余人，骤然冷冽：“听两位公