竹风去了牢房，李工头正在被用刑，浑身的血迹，奄奄一息。

他已经被屈打成招，且签下了认罪书，书中言，他受了一个宫女的贿赂，在太子妃饭食里下了蟹黄、芦荟，为的是让她动了胎气早产。

很巧的是，那名行贿的宫女在昨夜宴会后已经投井身亡了。

竹风以询问地址为由，屏退了其他人，向李工头问了实情。

李工头直言不知情，他是被逼着画押的。

竹风会意，他本就是受了南宫楚彦的令来的，遂直接将他替换了出去。将他送回了老家去。

原以为有个李工头顶罪，还有个宫女畏罪自杀，这件事就了了。

偏偏皇后娘娘知道了芦荟的蹊跷处，执意查下去。将妃位之上的所有宫殿都翻了个遍。

又命内府将各宫一整年的领用情况全都翻了出来。

最终查出领用最多的是新晋的德妃。

德妃扬言早已用完，却在她宫内当值的宫女处搜出了同一品种的芦荟。

那宫女招供，德妃嫌弃芦荟味道不好闻，所以让她偷偷丢了。

那宫女认为丢了浪费，便自己偷偷藏了起来，藏的是两盒，后来不知道被谁拿走了，只剩下一盒。

御膳房那边记录，德妃从来不吃芦荟，也没有向御膳房要过芦荟。可见德妃确实没有作案嫌疑。

最后在御膳房近三个月记录里，查出郑贵妃曾要了芦荟清火。

皇后遂将郑贵妃的宫里宫外搜了一遍，没有找到任何芦荟残渣。

却在她的宫人那里找到了死去宫女的衣物。

那宫女解释：“她与死去的宫女是同乡，见她死无葬身之地，心生同情，所以收敛了她的衣物，准备托人出宫送回她老家去。”

皇后也不是好糊弄的，她直接将那宫女送去了刑部，亲自审问。

宫女招架不住刑具的残酷，最终开口，是郑贵妃命死去的宫女偷偷在太子妃的汤羹里下了芦荟。

那宫女与李工头相识，李工头没有防备，在上菜前放了芦荟。

随后又栽赃嫁祸，把从德妃宫女那里偷来的一盒芦荟和郑贵妃给的一锭金子放到了李工头房里。

因为搜宫，郑贵妃怕事情败露，又逼着那宫女投井自杀了。但蟹黄绝非郑贵妃所放。

皇后证据确凿，找郑贵妃算账，郑贵妃却扬言，那宫女早些偷了她的金子，被罚去做苦婢，所以心怀怨恨，伺机报复她！

皇后心知肚明，却不敢轻易动她。一桩小事死了一个厨子一个宫女，皇上怕折了皇孙的寿，不想把事情闹大，遂让死去宫女背了锅。小事化了了。

眼见太子妃到了孕后期，虎视眈眈的人越来越多，太子府、皇宫到处都是想害她命的人。

皇后向皇上请求，将太子妃护送到了太庙养胎。太庙乃圣地，有祖宗保佑，还有老太妃休养。谁都不敢打扰。

皇上特命太子殿下挑了二十名御林军前去保护太子妃，太子妃母亲亲自作陪，外带了一个乳母一个稳婆。

沈墨依听着竹云的阐述，连连点头感慨：“果然是皇宫，有钱有权有势，生个孩子比打仗还艰辛！”

太子妃安置妥当了，李府这边吹吹打打几日，老爷子也入土安息了。