楚天唤道。

“公……公子……能有一碗给孩子分着吃小的已感激不尽了。”

楚天轻叹一口气，哪里不知中年男子是不好意思让楚天破费，遂笑道，“兄台只管吃便是，这吃面的钱，在下还是付得起的。”

“东家有言，你尽管吃就是。”

葛涛附和道。

中年男子只得入座，眸子亦有些许闪烁，这些日子，他受尽了太多的白眼与欺辱，突然有心善者，本就有些许木讷的他，此刻已不知该如何是好。

不多时，四碗热气腾腾的阳春面已端上桌，几位孩童却十分懂规矩，竟待中年男子发话之后，方才动筷。

已饿了许久的几人自是一番狼吞虎咽，如风卷残云一般，很快四碗阳春面连面汤都已被饮尽。

楚天余光瞥了一眼葛涛，见葛涛楞楞的盯着几位孩童，眸子闪烁，楚天心头不禁叹了口气。

又见孩童碗中面汤已被饮尽，却仍在舔舐碗沿，楚天摇摇头，道，“小二哥，劳烦再来三碗。”

“公子……能有一碗阳春面入腹小的已是感激不尽，不知该如何谢此大恩，又怎敢再让公子破费。”

中年男子颤声道。

楚天温和一笑，道，“小孩子在长身体，饿坏了身体可不好，莫要和我客气，几碗面钱，在下还是付得起的。”

中年男子闻言，骤然起身，作势就欲跪倒在地，这个憨厚的男子思虑许久，却也只能想到以此表心中谢意。

可楚天又怎会让其跪下，一挥手，已让中年男子无力屈膝。

“不必多礼，快吃吧，一会面凉了。”

中年男子盯着楚天，楚天之举，于他看来已如仙人，凡人自是无力抵抗之。

中年男子低头，恐让楚天二人望见眸中之泪。

十余息之后，楚天轻声问道，“兄台贵姓？是否是本地人士，若不是，从何处来，又欲往何处去，为何会落到如今的境地？”

中年男子抬头，长长叹了一口气，眸中之色复杂，叹道，“小的姓刘名二，乃厢县之人，至于为何来此，要去何地，却是说来话长，不说也罢……”

楚天一笑，道，“说来话长，那就慢慢说，时间还长。”

刘二默然片刻，方道，“非是小的不愿说，而是恐两位恩人知晓之后，惹祸上身……”

楚天眸子微微一眯，道，“兄台莫要担忧，在下走南闯北，也识得一些人，或许可以相助一二也说不准，兄台但说无妨。”

葛涛也笑道，“尽管给东家说便是，若是怕事之人，方才便不会出手相助矣。”

刘二闻言，叹道，“两位恩人既已如此说，小的已不好再隐瞒……”

顿了顿，刘二徐徐道，“不瞒两位恩人，小的之所以会从厢县至凤来，乃是为告状而来……”

“告状？”要状告何人？怎的不在厢县告，要跋山涉水，到这凤来？”

楚天疑惑道。

刘二叹了口气，道，“小的要告的，便是厢县衙门，厢县衙门又怎会受理……”

“厢县衙门？”

楚天满面惊色，面色恍然。

刘二点头道，“正是要告厢县衙门，县令冯正炘以及诸位官员……两位公子可知漕户否？”

“沿河之岸，有百姓替朝廷衙门修补漕渠破损之处，疏通运河河道，在浅滩，逆水行舟之时，在两岸辅以纤绳，将船只拖行，因此，漕户亦名纤户，莫非刘兄即为纤户？”

楚天问道。

刘二道，“小的正是南凤渠沿岸之漕户，恩公知否？”

楚天点点头，道，“南凤渠开凿距今已有三百年，南通江南，北至山南西道。”

楚天本不知南凤渠，如今之所以会知，乃因在凤来待了几日，故曾听闻客栈中南来北往之人提起过，道这南凤渠这几年来怪事不断，已有上百艘官船沉没，百万石官盐不知所踪。朝廷亦曾数次派官员下来查察此事，却都无疾而终，引为怪事，已有不少人道南凤渠有鬼怪作祟。

刘二叹道，“恩公博学，竟连这个都知道……如此，恩公当知，似小的这等漕户，皆是靠着朝廷发下的护漕饷银为生，这护漕饷银每年由朝廷拨至郡中，再由郡中分发诸县，由县衙分发给漕户……可是，南凤渠沿岸之漕户，已有三年未曾领到过一分护漕饷银了……”

“什么……”

楚天惊道，难以想象竟会有此事发生。

刘二接着道“朝廷拨下护漕饷银，可并未发到诸多纤户手中，皆是进了厢县一众官员之腰包……也因此，南凤渠也已有三年未曾修整，如今的南凤渠，早已淤泥暗礁纵横，行船已是危险至极。可知此事者，却是少之又少，或许只有小的等漕户以及一众官员知晓了……”

楚天眸中掠过戾气，冷冷道，“在下曾听闻，这三年来，已有百余艘官船在南凤渠出事，百万石官盐沉于河底。为此，朝廷曾派下官员查察此事。莫非，这查察的官员，竟不知此事？”