“公子您问，小的定知无不言，言无不尽。”

小二笑呵呵的道。

楚天道，“在下观小哥面上有些许浮肿，一路行来，见镇上之人亦如小哥一般，又见诸多门店关门闭户，街市之上人丁稀少，又见众人皆是有气无力之状，故心头疑惑，不知小哥知其中缘由否？”

闻言，小二面露苦色，长叹一口气，道，“唉，公子有所不知，镇上之人之所以如此，乃因无盐可食，人久不食盐，身体浮肿，且浑身无力，如此，街市之上无人矣，因街市无人，故诸多门店不得不关门大吉……唉，再过两日，这间客栈也不得不关门咯……”

楚天皱起眉头，道，“无盐可食……怎么可能。盐者，国之大宝，天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给焉，故以大楚开国以来，设盐铁使，司职官盐买卖，十道之地，诸多郡县，皆有官府衙门贩卖官盐，怎的会至无盐可食的地步？”

小二苦涩道，“听公子的口音，不是南方人吧……难怪，故公子不知此地已有两年未曾有官盐贩卖了，盐倒是有，只不过却要比官盐贵上三十倍有余，又怎是我等平民百姓可以吃得起的……百姓无盐可食，气力全无，田园荒芜，或许……或许再过一些时日，就会尸横遍野了……”

楚天一惊，道，“两年未有官盐？怎么可能……既无官盐，那比官盐贵上三十倍有余之盐又是从何处而来……且贩卖私盐，乃为重罪，犯者，立斩不赦。莫非官府不管此事？”

小二摇头一叹，道，“若官府管，又怎会有什么泊运费，收泊运费者为漕帮，而贩卖私盐者为盐帮。其实二者实为一家，不知给了官府什么好处，不仅未替百姓申冤，反倒助纣为虐……唉，山高皇帝远，还不是他们说了算……”

“什么……盐帮与漕帮实为一家……”

楚天心头惊骇。

又闻小二道，“唉，自从三年前南凤渠出事之后，头一年还有些许官盐，一年过后，再无丁点官盐，官府之人也只是道官盐已尽皆沉没江中，故无盐可卖……真是可笑，若无盐，盐帮之人又怎会有如此高价的私盐贩卖，牟取暴利……依我看，所谓的什么运官盐之船倾覆，或许就是这群人所为……”

“胡说八道什么，还不快去上菜，再乱言，撕烂你的嘴……真是不要命了……”

一年纪稍大一些中年男人厉声道，是为客栈之主。

小二噤声，连忙转身离去。

小二之言，却让楚天心头一喜，惊道，“莫非……莫非这贩卖之盐，即为在南凤渠倾覆之盐？”

楚天眸子一眯，思虑片刻，起身，走向客栈之主，笑道，“在下有一事，不知东家可否解惑？”

说罢，从怀中取出一锭金子，置于柜台之上，笑眯眯的望着掌柜。

掌柜的瞥了一眼金锭，眸子一亮，道，“公子你问，若在下知晓，定知无不言。”

楚天一笑，道，“东家定然知晓，只是看东家愿不愿说……东家，你可知这盐帮是否如漕帮一般，这诸多郡县，诸多小镇，并非全由盐帮自己掌握，而是有一些小江湖门派或是世家参与其中？”

掌柜的低声道，“公子怎会知道此事……”

楚天一笑，道，“因为……因为在下也想做一做这个生意，只不过不知这诸多的江湖门派或是世家是否皆已入盐帮漕帮，故不知能否分一杯羹。”

“公子你……在下劝公子还是不要蹚这摊浑水的好，观公子之状，也不是缺钱之人，若是白白丢了性命，岂不可惜？”

掌柜的叹道。

楚天笑呵呵的道，“掌柜此言差矣，钱这个东西，岂有嫌多的道理？再说，在下只是想分一杯羹，做一做生意，怎会牵扯到性命？”

掌柜的深深望了楚天一眼，道，“这盐帮漕帮之事在下也知之甚少，比公子所知的多不了多少。在下只知，在这小镇，贩卖私盐者，两年来已换了三批人。如今贩卖私盐者，名曰天心堂，是为一江湖门派，两年之前，不知从何处至小镇。而前一个贩卖私盐者为一世家，在此地颇为声望。二者相争，众人未曾料到的是，世家竟会掰得如此之快，如此之惨，一家上下三十余口尽皆身首异处，一战之后，天心堂取而代之，此后，天心堂于此地一家独大……而且，除贩卖私盐之外，天心堂又手握十余个小码头，势力在厢县之地已是屈指可数……”

楚天点点头，将金锭放在掌柜手中，笑道，“谢过掌柜。”

“公子，你并非本地人，故不知此地水深，在公子之前，亦有不少人至此，欲要分一杯羹，然这些人或是暴毙，或是入牢狱之中，无一人有一个好下场，故……”

或是因收了楚天金锭，都道拿人手短，吃人嘴软，掌柜的低声提醒道。

楚天笑呵呵的道，“东家放心，命只有一条，在下知晓分寸。不知若要买盐，需去何处？”

“去问码头之上的天心堂之人即可，自会有人领公子该去何处。”

“多谢东家。”

说罢，楚天转身，见桌上已摆满菜肴，入座，食之。

诸多小菜盐味皆淡，然楚天一行已知晓缘由，故未曾多言。

楚天边吃边想，“天心堂……盐帮，漕帮……”

楚天心中已有计较，要知晓私盐之来源，可从天心堂入手，欲分一杯羹是小，要以此破局才是目的。

“江湖事，江湖了……”

楚天面上泛起淡淡的笑意，且不说自己为九境之人，纵是剑一一众，江湖中又有几个势力可挡？足可将天心堂荡平。

酒饱饭足，楚天起身，道，“多谢东家，告辞。”

“公子慢走。”

“走，回码头。”

楚天望了一眼众人，轻声道。

行至码头，或是因已快要到傍晚，两个衙役已然离去，只余两个天心堂帮众。

一行走道二人身前，楚天对着二人拱了拱手，道，“两位大哥，在下欲购一些盐，不知可否引见？”

一人瞥了一眼楚天一行，眉头一皱，面色一沉，道，“诸位不是之前坐船之人么？听口音并不是南方人，买什么盐？再说，买盐不去盐铁司，来问我二人作甚？莫非诸位不知盐铁司位置？”

楚天见二人面露警惕之色，眸子一眯，笑呵呵的道，“在下虽非江南之人，然却知江南诸事，亦知这厢县诸事，实不相瞒，在下一与二位的堂主谈一桩生意，故需二位引见。”

二人冷冷的盯着楚天，道，“尔等究竟是何人？”

楚天摇了摇头，叹道，“欲先礼后兵，可二位似乎不愿配合，如此……只好得罪了……”

楚天忘了一眼剑一，轻声道，“一人卸一条胳膊。”

二人面色大变，拔出腰间长刀，怒斥一声，道，“尔敢……尔等可知如此会有何后果？”

然二人只不过区区三境，又如何会是七境的剑一一合之敌，二人只见一道残影掠过，一股让二人心颤的剑气袭来，手中长刀竟为剑气斩断。

二人面上惊骇未去，又觉手腕有锥心刺痛传至心府，吃痛之下，长刀落地，

卡擦……

一声轻响，是为骨裂之声。

“说卸一条胳膊，就卸一条胳膊。”

剑一瘪了瘪嘴，轻声道。

“啊……”

二人一声惨叫，瞬间冷汗淋漓，眸中皆是惊骇之色，从始至终，二人皆未曾瞧见剑一是如何动的手。

瞬息之间，不仅刀断，手臂也已折，二人满面惊恐，死死的盯着楚天。

天心堂之名，厢县谁人不知谁人不晓，两年以来，不是没有滋事者，然滋事者或是死无全尸，或是受牢狱之灾。

到了如今，莫说滋事，谁人见到天心堂之人不低头。

可如今竟真有人胆大包天，敢对天心堂之人出手。

周遭之人面色大变，见二人之状，神色复杂，有几分喜色，又有几分替楚天一行担忧之色。