楚王孙只有五分，那田氏到有十分。

所喜者深山隐僻，就做差了些事，没人传说。

所恨者亲妾未久，况且女求于男，难以启齿。

又捱了几日，约莫有半月了。

那婆娘心猿意马，按捺不住，悄地唤老苍头进房，赏以美酒，将好言抚慰。

从容问：“你家主人曾婚配否？”

老苍头道：“未曾婚配。”

婆娘又问道：“你家主人要拣什么样的人物才肯婚配？”

老苍头带醉道：“我家王孙曾有言，若得像娘子一般丰韵的，他就心满意足。”

婆娘道：“果有此话？

莫非你说谎？”

老苍头道：“老汉一把年纪，怎么说谎？”

婆娘道：“我央你老人家为媒说合，若不弃嫌，奴家情愿服事你主人。”

老苍头道：“我家主人也曾与老汉说来，道一段好姻缘，只碍师弟二字，恐惹人议论。”

婆娘道：“你主人与先夫原是生前空约，没有北面听教的事，算不得师弟。

又且山僻荒居，邻舍罕有，谁人议论？

你老人家是必委曲成就，教你吃杯喜酒。”

老苍头应允。

临去时，婆娘又唤转来嘱付道：“若是说得允时，不论早晚，便来房中回复奴家一声。

奴家在此专等。”

老苍头去后，婆娘悬悬而望。

孝堂边张了数十遍，恨不能一条细绳，缚了那俏后生俊脚，扯将入来，搂做一处。

将及黄昏，那婆娘等得个不耐烦，黑暗里走入孝堂，听左边厢声息。

忽然灵座上作响，婆娘吓了一跳，只道亡灵出现。

急急走转内室，取灯火来照，愿来是老苍头吃醉了，直挺挺的卧于灵座桌上。

婆娘又不敢嗔责他，又不敢声唤他，只得回房。

捱更捱点，又过了一夜。

次日，见老苍头行来步去，并不来回复那话儿。

婆娘心下发痒，再唤他进房，问其前事。

老苍头道：“不成！不成！”

婆娘道：“为何不成？

莫非不曾将昨夜这些话剖豁明白？”

老苍头道：“老汉都说了，我家王孙也说得有理。

他道：”娘子容貌，自不必言。

未拜师徒，亦可不论。

但有三件事未妥，不好回复得娘子。

‘“婆娘道：”那三件事？

“老苍头道：”我家王孙道：“堂中见摆着个凶器，我却与娘子行吉礼，心中何忍，且不雅相；二来庄先生与娘子是恩爱夫妻，况且他是个有道德的名贤，我的才学万分不及，恐被娘子轻薄；三来我家行李尚在后边未到，空手来此，聘礼筵席之费，一无所措。

为此三件，所以不成。

’”婆娘道：“这三件都不必虑。

凶器不是生根的，屋后还有一间破空房，唤几个庄客抬他出去就是，这是一件了。

第二件：我先夫那里就是个有道德的名贤？

当初不能正家，致有出妻之事，人称其薄德。

楚威王慕其虚名，以厚礼聘为相。

他自知才力不胜，逃走在此。

前月独行山下，遇一寡妇，将扇搧坟，待坟土干燥，方才嫁人。

拙夫就与他调戏，夺他纨扇，替他搧土，将那把纨扇带回，是我扯碎了。

临死时几日还为他淘了一场气，又什么恩爱！你家主人青年好学，进不可量。

况他乃是王孙之贵，奴家亦是田宗之女，门地相当。

今日到此，姻缘天合。

第三件，聘礼筵席之费，奴家做主，谁人要得聘礼？

筵席也是小事。

奴家更积得私房白金二十两，赠与你主人，做一套新衣服。

你再去道达，若成就时，今夜是合婚吉日，便要成亲。”

老苍头收了二十两银子，回复楚王孙。

楚王孙只得顺从。

老苍头回复了婆娘。

那婆娘当时欢天喜地，把孝服除下，重匀粉面，再点朱唇，穿了一套新鲜衣。

叫苍头顾唤近山庄客，扛抬庄生尸柩，停于后面破屋之内。

打扫草堂，准备做合婚筵席。

有诗为证：

俊俏孤孀别样娇，王孙有意更相挑。

一鞍一马谁人语？

今夜思将快婿招。

是夜，那婆娘收拾香房，草堂内摆得灯烛辉煌。

楚王孙簪缨袍服，田氏锦袄绣裙，双双立于花烛之下。

一对男女，如玉琢金装，美不可说。

交拜已毕，千恩万爱的，携手入于洞房，吃了合卺杯。

正欲上床解衣就寝。

忽然，楚王孙眉头双皱，寸步难移，登时倒于地下，双手磨胸，只叫心疼难忍。

田氏心爱王孙，顾不得新婚廉耻，近前抱住，替他抚摩，问其所以。

王孙痛极不语，口吐涎沫，奄奄欲绝。

老苍头慌做一堆。

田氏道：“王孙平日曾有此症否？”

老苍头代言：“此症平日常有。

或一二年发一次，无药可治。

只有一物，用之立效。”

田氏急问：“所用何物？”

老苍头道：“太医传一奇方，必得生人脑髓热酒吞之，其痛立止。

平日此病举发，老殿下奏过楚王，拨一名死囚来，缚而杀之，取其脑髓。

今山中如何可得？

其命合休矣！”

田氏道：“生人脑髓，必不可致。

第不知死人的可用得么？”

老苍头：“太医说，凡死未满四十九日者，其脑尚未干枯，亦可取用。”

田氏道：“吾夫死方二十余日，何不斫棺而取之？”

老苍头道：“只怕娘子不肯。”

田氏道：“我与王孙成其夫妇，妇人以身事夫，自身尚且不惜，何有于将朽之骨乎？”

即命老苍头伏侍王孙，自己寻了砍柴板斧，右手提斧，左手携灯，往后边破屋中。

将灯檠放于棺盖之上，觑定棺头，双手举斧，用力劈去。

妇人家气力单微，如何劈得棺开？

有个缘故，那庄周是达生之人，不肯厚敛。

桐棺三寸，一斧就劈去了一块木头。

再一斧去，棺盖便裂开了，只见庄生从棺内叹口气，推开棺盖，挺身坐起。

田氏虽然心狠，终是女流。

吓得腿软筋麻，心头乱跳，斧头不觉坠地，庄生叫：“娘子扶起我来。”

那婆娘不得已，只得扶庄生出棺。

庄生携灯，婆娘随后同进房来。

婆娘心知房中有楚王孙主仆二人，捏两把汗，行一步，反退两步。

比及到房中看时，铺设依然灿烂，那主仆二人，阒然不见。

婆娘心下虽然暗暗惊疑，却也放下了胆，巧言抵饰，向庄生道：“奴家自你死后，日夕思念。

方才听得棺中有声响，想古人中多有还魂之事，望你复活，所以用斧开棺，谢天谢地，果然得生，实乃奴家之万幸也！”

庄生道：“多谢娘子厚意。

只是一件，娘子守孝未久，为何锦袄绣裙？”

婆娘又解释道：“开棺见喜，不敢将凶服冲动，权用锦绣，以取吉兆。”

庄生道：“罢了！还有一节，棺木何不放在正寝。

却撇在破屋之内，难道也是吉兆？”

婆娘无言可答。

庄生又见杯盘罗列，也不问其故，教暖酒来饮。

庄生放开大量，满饮数觥。

那婆娘不达时务，指望煨热老公，重做夫妻，紧捱着酒壶，撒娇撒痴，甜言美语，要哄庄生上床同寝。

庄生饮得酒大醉，索纸笔写出四句：

从前了却冤家债，你爱之时我不爱。

若重与你做夫妻，怕你巨斧劈棺材。

那婆娘看了这四句诗，羞惭满面，顿口无言。

庄生又写出四句：

夫妻百夜有何恩？

见了新人忘旧人。

甫得盖棺遭斧劈，如何等待搧干坟！

庄生又道：“我则教你看两个人。”

庄生用手将外面一指，婆娘回头而看，只见楚王孙和老苍头踱将进来，婆娘吃了一惊。

转身不见了庄生；再回头时，连楚王孙主仆都不见了。

那里有什么楚王孙、老苍头！此皆庄生分身隐形之法也。

那婆娘精神恍惚，自觉无颜。

解腰间绣带，悬梁自缢。

呜呼哀哉！这到是真死了。

庄生见田氏已死，解将下来，就将劈破棺木盛放了他，把瓦盆为乐器，鼓之成韵，倚棺而作歌。

歌曰：

大块无心兮，生我与伊。

我非伊夫兮，伊非我妻。

偶然邂逅兮，一室同居。

大限既终兮，有合有离。

人之无良兮，生死情移。

真情既见兮，不死何为！伊生兮拣择去取，伊死兮还返空虚。

伊吊我兮，赠我以斧；我吊伊兮，慰伊以歌词。

斧声起兮我复活，歌声发兮伊可知！噫嘻，敲碎瓦盆不再鼓，伊是何人我是谁？

庄生歌罢，又吟诗四句：

你死我必埋，我死你必嫁。

我若真个死，一场大笑话。

庄生大笑一声，将瓦盆打碎。

取火从草堂放起，屋宇俱焚。

连棺木化为灰烬。

只有《道德经》、《南华经》不毁。

山中有人检取，传流至今。

庄生遨游四方，终身不娶。

或云遇老子于函谷关，相随而去，已得大仙矣。

诗云：

杀妻吴起太无知，荀令伤神亦可嗤。

请看庄生鼓盆事，逍遥无碍是吾师。