姜晚池提剑上前，又一次对准佟毓明，“佟大人，还记得方才说的话吗？若搜不出个究竟来，你要如何负责？”

佟毓明哑了声，连个屁都不敢放。

姜云染作势要拦她姐姐，“爹的信里说了，不要反抗，也不要申冤，姐姐，算了罢。”

姜晚池却大喝一声：“不能这么算了。我爹平西侯心系前方将士，护送军需用品到落鸦州去，而有的人却利用此机，陷害他谋算他，若人人如此，还谈什么公义？哪怕是死，我也要将此事告到皇上面前去。”

温大人在此时站了出来，“姜大小姐所言极是，此事非同小可，本官自当将此事上报朝廷，必定要还平西侯一个公道。”

佟毓明快站不稳了。若上报到天听，他第一个死在前面。他没想过，姜晚池竟然玩得一手好谋略，他从一开始便落入她的局中，越踩越深，他自己却发现不了，还沾沾自喜，以为马上就要立功，好日子就要来了。

他看向了秦相，希望秦相能站出来说句话。

可秦聿德还没完全从这封信的震惊里头出来。如今找不到姜卫勾结贼匪的罪证，却又添一笔陷害姜卫的债，谁还敢出头？谁出头便是对号入座，反默认了这封信里所说，是陷害姜卫的人。

秦聿德头痛不已。坠星崖那边即便是得手了又如何，没了姜卫的罪证，便不能将姜家一家打入地狱，整个计划都被毁了。且往后还得暂且停下了对姜家的攻势，得等到这次的事件完全淡去，才敢重新谋划。

此时，秦聿德的心里两股力量在拉扯，他一边想反正坠星崖那边都得手了，干脆一不做二不休，直接把姜卫变亡魂，如此整个姜家也就等于垮了下去；他另一边又在想，京城这边的计划不顺，坠星崖那边最好少动姜卫，以免劫匪一事被人细查，漏出破绽来。

秦聿德还不知要拿哪个主意。可就在此时，他的近侍匆匆来报，贴着他的耳朵小声说：“丞相，那边出事了。死伤者众，另有人被活擒。”

秦聿德不敢相信自己的耳朵，这怎么可能？他明明才取得坠星崖传来的捷报不久，说是已经对姜卫动手了，姜卫寡不敌众，他这才让佟毓明来搜查平西侯府的，想一举成事。

可原来这都是假的吗？是姜卫早就识破他的计谋？秦聿德不敢往下想，只觉得眼前多了一片雾霾，让他眼睛都模糊起来。

他没将颓色表现出来，但内心的煎熬，犹如火烤。好一出瞒天过海。他输了，且输得彻彻底底。

秦聿德不敢多留，附和了温大人的话，也说要往上汇报此事，说完便急匆匆地走了。

佟毓明见秦相都走了，他哪里敢多留？也脚步匆匆起来。

旁边的人全都嘲笑他的抱头鼠窜，让他赶紧滚，不然得有一顿群殴。

一场大剧到此落幕，姜晚池大获全胜。

姜仲孺问他姐姐：“他们还会再来寻事吗？”

姜晚池笃定地答：“不会了，谁也不敢来了。”

经此一役，秦聿德这会儿恐怕哭都没有眼泪，秦芳若可能又得重病一场。秦家父女得有好一阵子燃不起来，或许以后都未必燃得起来了。

本来没了德兴茶庄，他们的财物来源就成问题，这次在坠星崖放手一搏，同样是落败，可想而知他们的损失有多大。

现在，秦聿德要反过来担心，那些被活抓的假劫匪，真侍卫，会不会将他供出来。一旦这事由温大人上报，上面牵头要查办，秦聿德的苦头还会接二连三，譬如要极尽手段去撇清干系，又譬如要疏通各种关系，以确保自己的官位。

姜晚池觉得，累了这么久，总算能好好睡一觉了。以后就该静静地看着秦家父女俩的惨状了。

而秦芳若还在等平西侯府落难的消息，却不料想，等来的竟是她爹倒地不起的消息。

秦聿德的脚一踏入自家门槛，人便不支倒地。这一局的失利，不同别的，他的所有把柄都叫人拿住，他不知道哪天就会变得一无所有。

秦芳若被她爹吓到，“爹，你怎么了？”

秦聿德目光有些呆滞，也不知在想什么，忽而叹气，“芳若，别再想邢越了，你寻个比邢越更心悦你的，早些嫁了罢。”

秦芳若听出了不对劲来，心中惴惴不安，“爹，你方才去平西侯府，不是在收网？”

秦聿德哈哈地笑，笑得眼泪都出来了，“芳若，我们输了。坠星崖那边，早就被人识破，那些人死伤者众，还有被活抓的；而京城这边，方才佟毓明搜出来的，也不是姜卫的罪证，而是他扭转乾坤的一封信。”

秦芳若倒抽口凉气，眼前忽然一黑，她死死掐着掌心才没昏过去，“爹，我不懂，明明所有事都安排得妥当，为何会……”

秦聿德也不愿承认，可输了便是输了，说什么都没有意义了，“芳若，听爹的话，另寻个人嫁了，好好过日子。别再想邢越，也别再想斗姜晚池了。他们一家子都站在气运之上，咱们应是很难斗得过了。”

秦芳若捂脸低低地哭起来，她想嫁给邢越，这个想法从小时到现在未曾变过，如何不想？

而不斗姜晚池，又如何能让邢越回心转意？只要姜晚池不在了，他必定还是她的。

她不甘心啊。

秦聿德心烦意乱，芳若这倔强的性子，真是像极了那个人，想做就一定要做到。可这世间有些事，总是不遂人愿的，又如何能去掌握？

“邢越哪怕娶了你，也不会珍惜你，芳若，你不比任何人逊色，爹不想你过委屈日子。”

秦芳若不听，“我不委屈，我怎么可能委屈？爹，以后的路我自己走吧，爹已经为我付出太多了。”

秦聿德恨不得将她狠打一顿，让她清醒清醒，“你为何如此固执？德兴茶庄已经没了，你还想任性到何时？”

“邢越他若是对你有心，早在老楚王未过世时，就会与你定亲，可他没有，你就该明白，他日后也不会再有这想法。”

“芳若，不要作茧自缚。除了邢越，还有许多才俊，能与你携手一生。”

秦芳若沉默了许久，到秦聿德以为她听进去时，她反而问他：“爹，那你呢？你心中那人，为何一直放不下？你娶妻纳妾，就能代表你不想她了吗？”

秦聿德大惊，“你在说什么！”