最?近晋州实在不大太平,盐案风波从京城而起，终于席卷到此地，普通人觉察不出这数月的暗流涌动,只知道等城里遍插了迎秋幡子,衙署便又空了几座,里头原本轻易见不着面的大人和眷属被衙役戴枷推出来,在旁人指指点点里蹒跚出了城。
又过了几日，官署里派人在西城门口去迎京里来的钟大人，翘首等了好几日,却连人影都没摸见，直到日落黄昏,本以为今天又没戏，忽然见人匆匆来说。
“快回！钟大人已进城了。”
几人面面相觑,他们守得?紧实,凡是坐轿骑马的都上前恭问了,既没见车队，也没见人递帖子,怎么就进城了？
回?去才知道,钟大人这?一家三四人,不过携着两个包袱,几条腿直接走到了官署前头,要?不是这钟大人生得?俊俏,看着不凡,帖子都未必能递得?进去。
这?事成了官署后院浆洗婆子王妈的谈资。
她逢人串门便啧啧称赞：“这?钟大人生得?可俊，底下那个小公子，也跟个仙童似的！”
有?人笑：“能入这样的人家，倒也是极妙,极妙——”
相熟的老姐妹换了个眼色，都心照不宣笑起来，又问：“后头那几位是个什么脾性？”
王婆摇头：“只有个夫人，总闷头在屋里，不过么——”
王婆压低了声音：“像是个有?手段的，那钟大人屋里，可干净着呢。”
原来这晋州城本就是繁华之地，水乡中养出来的女儿生得?有?才又有?貌，招妓蓄妾之风极盛，每每来了新官，都有牙人帮闲帮着拉线找人，充实后宅，待官员返乡，这?些女子或是跟着走，或是被遣，出府再嫁，因在官家有了些见识，也有?许多人家争着来要。
这?位大人的名声响亮，响亮到晋州离京城有千里也如雷贯耳——连中三元的人，可不稀罕么！
但跟王婆探风声的人不到两天就被拦住了。
她杀鸡似的抹脖子摇头：“罢呦，这?城里哪里少得?了官家老爷，花枝样的闺女，何苦要折下条命！”
牙人慌忙问端的，才听王婆说：“那夫人可不好相与，前儿后衙要?移棵树，我亲眼见着——你猜怎么，那夫人看着文弱，两手一圈，那树连根就起来了。”
而?后自言自语：“看钟大人那体格，哪个敢纳妾...”
一时间，钟家给晋州贡献了第一条新闻。
现如今三司里头，布政使握的实权最?多，这?大人姓尤，家里的夫人也有?消耗不完的盛情，三天两头就把晋州城里的官家夫人攒在一起聚一聚。
聚的名头也很多，春镜圆里的花开了，哪家又种了个稀罕的花树，及至到了各色节日，更是个正大光明的机会。
晋州城里的官家夫人如今以她为首，少有?请不来的人，现今却碰着了一个硬骨头。
丫头给她递回?帖的时候硬着头皮，因她这神色，尤太太都不必细看里头的话?就不悦道：“怎么，这?回?是什么名头？”
“说是...身上不大好...”
“这?由头上月便用了两次了罢？现如今，城里人人都知道她体格多健壮，在这我装什么病西施？”
尤夫人恼火，茶杯一撂：“再去请，就说舍不得?放她一个在家，没人热闹，就看她给不给这?个面儿。”
丫鬟应是，又当心托来一个食盒：“太太该饿了，用些饭罢。”
尤夫人搭眼一看，有?了霁色：“这?如意馃，今儿买着了？”
丫头这?才敢笑：“小虎子排了老半天天呢！也是他们家福薄，好容易有?了个手艺，竟看不得?贵人，白白丢了个好差事。”
她拿帕子托起，尤夫人咬了一口，眼前一亮：“倒比之前味更好了。”
丫头松口气。
尤夫人性情不怎么和善，近日又有些杂事，十?分难伺候，倒不知怎么误打误撞让她发现了一家街头小吃，听闻近日忽得?生意红火起来，她买了一回?便惦记上了，又进给上面，果然也喜欢。
原是召了这?家进府来做，偏那摊主一听得是官夫人要?吃，立刻吓得?抖抖索索，做出来怎么也不是味儿，只得放了他出去，让人仍旧排队出来买。
尤夫人连吃了两个，心情好了许多，喝了两口茶，只懒懒把茶盖在杯壁上虚磨了半晌，又开口问：“美娘那儿几个丫头可调好了？”
“都打扮齐整了，太太放心。”
“那便好。”
尤夫人露出一个笑来。
现在府里的池小秋烦恼不已。
钟应忱进城前就跟她捋过一遍，本来尤大人便同他政见不同，再加上盐案搅出来的浑水，利益相悖，隔阂就更深一层。
进城起她就知道，这?尤家，肯定是亲近不起来的
但这?不满意从他们两个官大人身上日渐明显地转移到后宅，还是因为尤夫人的盛情。
他们来这里不过两三月，尤太太下到家里的帖子就有十?四次！
都不认识，坐在一起能说什么？话?里还都是坑。
何况她每天真忙得?脚不沾地。呆在京城久了，见惯的菜色都是北边的，一旦回了南边，原先少年时的记忆忽然复苏，晋州当地吃食众多，她每天都忙着走街串巷找小食。
无?奈尤夫人似乎待她有些执念，刚推了一回?，尤府又来人请了一回?，言语更热切，说姐妹一处聚着亲热，不想冷落了她。
池小秋没法子，只能答应，攒足口气，就看尤夫人是怎么个亲热法。
这?日的宴是设在了城东的箜引斋，笙箫竹管一起吹起来，在晋州，家里有?头脸的，能都能拿出些惊艳的人的菜色，尤家尤甚。
宴席很快进展到了第一个项目，夸菜色。
晋州的地盘，最?不缺捧着尤夫人的，一个人笑：“我竟没吃过这?个菜，不知叫什么？”
另一个人配合：“夫人家里的厨娘着实出色，不知哪里寻来的？”
属官娘子是和池小秋一块被扯来的，忍不住低头笑了出来，开启吐槽模式：“这?样的戏都演过多少回?了，下一句准保是——这?样的厨娘可能找。”
果然，负责解答的人精准地接出下一句话：“这?样的厨娘可难找，人家是从许家门下出来的——许家菜那是什么名头？那可是和京里秋家齐名的。”
两人对视一眼，躲着笑得?打颤。
属官娘子抹了抹笑出来的眼泪：“离着齐名还差着点，都说如今天下名菜，七分尽归京里秋家，许家可是有人去京里请教过秋大家的，如今要?做下一任许家的掌厨，这?么算，也得?是个半师之份。”
她压低了声音，讥讽道：“这?么昧着良心夸，还不是要往...”斜飞个眼色：“那个脸上贴金。”
但池小秋尝菜尝得?很认真，她点评着：“确是从许家菜门下出来的，刀工已经很稳了。”
只不过这?戏很快烧到了第一把，不知怎的，话?题转眼就围绕到她这?里来。
池小秋只能装腼腆，无?论旁人说什么，她就继续坚持“三头”。
含笑点头，无?辜摇头，含羞低头。
尤夫人见惯了她这样子，不以为忤，不知又指着台子上头问了什么，池小秋正琢磨席上一个新上的糕点，走着神刚点头，就听尤夫人拍拍手笑道：“那便好，你们两个收拾收拾行头，便跟着钟夫人去吧。”
嗳？
池小秋不明就里眨眨眼，才发现展眼身旁就多了两个如花似玉的使女。
而?四周，有?噙着笑看热闹的，有?眉梢眼角藏着些得?意的，有?事不关己高高挂起的，尤夫人坐在当地四平八稳，还等着应对下一句话。
池小秋收得干脆，倒让旁人担心起这两个舞娘的性命。
等她坐上马车，属官娘子同她略相好，很有?些恨铁不成钢。
“夫人，你怎的不当面拒了，倒还点头。”属官娘子知道池小秋不惯迁怒别人，因此专心替她生气：“打这?位来了，自家里养得姬妾使女多得?只嫌房子住不下，三天两头张罗着给别人添人——呸，都什么心肠！”
池小秋不在意地挥挥手：“放家里让别个自己打发去！”
属官娘子好一会才弄明白，这?“别个”指的就是钟应忱，不由半张了嘴——这?不是引狼入室么!
马车一拐，拐到了晋州城东清水桥上，这?里有?一家卖踏馃的小贩，近日生意特别红火，过来买踏馃的能从桥头排到巷子尾。
属官娘子接着了自家的丫鬟，先急着问：“可买着了？”
继而看那一兜，不由大喜，转眼看旁边还有?池小秋，忍痛分给了她一半。
“要?说这李家，做踏馃也有?好些年了，主顾也不少。可不知怎的，近来手艺翻了几层。”