郤氏一门被灭，竟已过去四年，想来真是难以置信。许多鲜活的面容浮上眼底，不得不令人感慨世事如烟，风云变幻。一时之间，两人都陷入短暂的沉思……

“物极必反，盛极而衰。”韩厥也是感慨万千，“赵氏和郤氏的命运交错就是明证。”

“没错。”智罃点头道：“赵氏是先扬后抑。而今否极泰来，又攀上兄长家的亲事，更是如虎添翼。郤氏就没那么好彩头，先抑后扬，攀升至顶部后坠落熄灭，长眠地底。”

“是韩家高攀赵家。”说到与赵家的关系，韩厥仍是一如既往的谦逊。“当年，若不是赵衰、赵盾父子，不知我会流落到何处。可能贫病交加或是早已不在人世，哪敢想今日？”

“兄长也忒谦了。”智罃不是很赞成，“赵氏衰败，只得赵武一人，能保留住继承人之位全赖兄长，如今又娶到兄长的千金，当然算是高攀。”

“无所谓高攀低就，只要孩子们相处得好就行。”韩厥也不强硬辩解，“看到我女儿整日笑嘻嘻的，家中欢声笑语不断，这就够了。”从小寄人篱下，韩厥对家庭的温暖十分眷恋。静姝曾是孤儿，赵武也早早失去父亲。有相同际遇的两人在一起，才会懂得珍惜彼此的缘分，更有毅力决心守护好自己的家，这才是韩厥最看重的。

“还是兄长开明，孩子都懂事聪明，令人羡慕。”说着，智罃的语气竟有些惆怅。

“大的还算懂事，小的成家之后还像个少年般意气用事，想来我就......”韩厥摇摇头道：“令郎聪明伶俐，何需羡慕在下？”

“犬子资质平庸，只得个老实守礼，偏偏还身多疾病，唉——”家家有本难念的经，智罃才干出众，奈何儿子却平平常常。“不过欣慰的是，孙子年纪虽小，见识气度却不输人。”

“既如此，何愁之有？”韩厥安慰道：“五个指头还有长短，怎能要求个个精明懂事才华横溢？顺其自然就好。”

“也是，儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作远忧。”智罃甩甩头说道。

“对了，前次兄长跟中行偃并肩作战，不知与他配合怎样？”韩厥是中军将，中行偃是中军佐，两人同领中军，接触得多，又有并肩作战的经历，所以智罃有此一问。

“哦，你那个堂侄？”韩厥说道：“比从前成熟许多，行军打仗颇有见地。无缘中军将一事过去许久，想来是已经消化想通了。”

“唉，他跟栾书一同作乱，为此，我多少天没合过眼？堂弟程滑被处死，一干僚属故旧被免职，捅了这么大的篓子竟然还保住了命，保住了爵位名份，想来真要感激新君。”

“新君虽幼，却异常聪慧英明。他很清楚，栾书才是始作俑者，所以没有扩大打击面。否则，怕是又一番腥风血雨，弄不好他都无法全身而退。不得已，只得退而求其次，减少伤害。栾黡任公族大夫，算是安抚。荀家、荀会得重用，算是抵偿程滑被杀的损失。”

“杀一批，用一批，留一批，扶持公室，削弱强族，真是好手段。”智罃对这位少年君主，从一开始的质疑到如今已是心悦诚服。

“天佑晋国，历经劫难又派了位贤明有志的君主降临，实乃国家大幸，你我之幸。”韩厥由衷的感激上苍，如果再是个大肆杀伐的君主，很难想象现在的晋国是什么处境。

“正是。现如今宋国诚服，楚国惊惶，郑国不安，诸侯都心向我国，实在是难得的盛况。”智罃说道。

“令郑国不安的正是智将军啊。”韩厥笑着说道：“若不是在虎牢筑城，郑国恐怕仍不甘心投向我国。”

“郑国的反复也是国力所限。再加楚国一直想要中小诸侯国臣服，郑国只得听凭我国与楚国的争斗结果决定立场。”智罃无奈摇头道：“虎牢筑城，虽能令郑国臣服，但是楚国一定不会听之任之，将来少不得还会有反复。”

“如此说来，一劳永逸为时尚早。”韩厥说道：“无论如何，智将军的确立了大功。毕竟，楚国想出对策也需时日，到时我们也会有良策应对。”

“大功谈不上，”智罃说道：“多亏鲁国亚卿想出这条妙计，在下不过借鉴而已。”

“智将军过谦。”韩厥说道：“不过诸侯国人才辈出倒是不假。召集盟会，各国联手出征，光是声势都要吓到楚国了。”

“是啊，今年在鸡泽举行的会盟不就是？九国会盟，不过——”智罃不无遗憾的说道：“可惜吴国未至，否则更是盛况空前。”

“不知是何原因？”韩厥问道。

“暂时不清楚，还未有准确情报。依我看，应该是与楚作战后需要休整，所以才没赶来赴会。”智罃猜测道。

“楚国屡屡受挫，吴国替我国出了不少气。”韩厥说道。

“联吴制楚十余年来，吴国确实帮了不少忙。此次楚国令尹病重去世，多少伤了楚王的心，相信中原又可增添不少太平日子了。”智罃道。

这年春季，楚国令尹子重率军进攻吴国。楚军先是攻克鸠兹，之后到达衡山。楚军以子重为后盾，大将邓廖率领组甲车兵三百人、被练步兵三千人向吴国发起攻击。吴王寿梦亲率大军迎战楚军。

双方对战激烈，经过三日三夜奋战，吴国占尽地主之利，重挫楚军，俘获主将邓廖。楚军仅存车兵八十人、被练的步兵三百人，其余不是战死就是被俘。子重无奈，只得率领残部回国。三天后，吴国乘胜追击进兵楚国，占领楚国东面的交通要道驾邑。

楚军战败，楚共王虽未怪罪，朝野上下多人表示不满，纷纷上书建议降罪子重。楚王挡住了雪片般的指责，并没有处罚子重。然而，作为将领，战败并非光彩事。损兵折将本就不痛快，外界的责骂更是加重了子重的内疚自责。不久，他便心病发作死去。

经此一役，军士折损九成，军队士气更是一落千丈。再加令尹病逝，整个楚国的气氛异常沉重。无论如何，恐怕要经历一段时间的休整，楚国才会再次兴兵。

“齐国肯来，东方无忧。”韩厥想了想，问道：“士匄是智将军的助手，齐国由他出使聘问，不知他为人处事如何？”

“擅长外务，颇有才干，有乃父之风。”智罃语气肯定，对士匄的赞许溢于言表。“一直以来，齐国对我国阳奉阴违，并非真心顺服。士匄出使齐国之后，软硬兼施，几经周折，他们才不得不与会。”

“齐国的态度事关重大，不可含糊。”韩厥又道：“能把滑头的齐国逼得不得不来，士匄之能，可见一斑，庆幸士氏后继有人啊。士将军忧国忧民，所幸家中无忧，有此贤子，可以放心了。”

“士氏与栾氏是儿女亲家，如今翁婿同列卿位，士将军应该含笑九泉了。”智罃说道。

士燮的孙女即士匄的女儿士祁嫁给栾书的儿子栾黡，所以，士匄是栾黡的老丈人。而今，士匄担任上军佐，栾黡为下军将。两人同列卿位，跟韩厥与赵武的关系类似，同为朝中美谈。

“士匄未来的成就应该会超过其父。”韩厥说道：“士燮有一腔爱国热忱不假，仁慈淳厚也为人称道。然太过执著，难与大势和合。士匄则不同。他精通法典，才气纵横，处事又会变通，再加强悍进取，是个不折不扣的权谋者。”

“在下与兄台所见略同。”智罃点头道：“当年，众军对楚无计，他却胸有成竹。虽被士将军训斥，他的野心已初露端倪。”

“栾黡也是员猛将，没少立功。”韩厥又道：“年纪轻轻就坐到下军将的位置，又有士氏为后盾，未来也是不可限量啊。”

“各家人才辈出，新人也锋芒毕露。此次盟会不是有位年轻有为的司马差点丢掉性命，结果却逢凶化吉，绝处逢生？”智罃说道。

“哦？”韩厥想了想，恍然大悟，“智将军所说......中军司马魏绛吧？”

“正是。”智罃道：“在下也在现场，着实替他捏了把汗。万幸啊，最后平安无事。”