木匠皇帝朱由校
公元1620年，十六岁的朱由校登上了皇帝宝座。他文化程度不高，性格软弱，宠信宦官，朝廷更加腐朽。各种矛盾尖锐，民变四起，后金屡次侵犯，明朝大厦已经倾斜，即将崩塌。
朱由校有一个与众不同的特点，他不会治国理政，也没有兴趣，把朝廷大权交给了宦官魏忠贤，自己一门心思做木匠活，被人们称为木匠皇帝。
朱由校的童年也很不幸，他出生不久，就赶上了长时间的国本之争。万历皇帝一心想废长立幼，不喜欢长子朱常洛，自然也不关心朱常洛的儿子朱由校。
朱由校自幼由乳母客氏哺育长大，没有受到良好教育。他的父亲朱常洛年龄很大的时候，才被允许就学读书，朱由校的学习问题更是没人管了。所以，有的史书说，朱由校是文盲皇帝，几乎不识字，起码文化程度不高。
朱由校的母亲出身低微，后来被李选侍殴打致死。朱由校从小没有人疼爱，独居深宫，也不与外界接触，母亲死了也不知道。父亲把他交给李选侍抚养，李选侍经常虐待他。朱由校当时已经成年了，却逆来顺受，十分惧怕李选侍。可见，朱由校性格极其软弱。《明史》说他“庸懦”，就是既昏庸又懦弱。
唯一照顾朱由校的人，是他的乳母客氏。客氏原是河北的农妇，丈夫姓侯，入宫当了朱由校的乳母，哺养朱由校长大。朱由校把客氏当作是他唯一的亲人，称帝以后仍然将她留在宫中，并封为奉圣夫人。
客氏与宦官魏忠贤关系亲密，两人成为对食夫妻。对食是搭伙共食的意思，指在一起生活但没有性行为的夫妇。朱由校信赖客氏，自然也宠信魏忠贤，提拔魏忠贤当了司礼监秉笔太监。
魏忠贤心狠手辣，能力很强，不久又掌管了东厂。东厂是明朝的特务机关，有着特殊的权力。魏忠贤依仗权势，结党营私，培植亲信，很快就形成了很大的势力，被称为阉党。阉党不全是太监，也有很多文武大臣，甚至有内阁成员。
东林党人在移宫案中立有大功，所以，朱由校在登基之初，大力提拔东林党人，杨涟、左光斗、高攀龙、魏大中等许多东林党人担任了重要职务。东林党人多数是正直之士，忧国忧民，他们多次奏请皇帝，试图改革弊政，重振明朝。
当时，外患十分严重。努尔哈赤在取得萨尔浒大捷以后，势力强盛，席卷辽东，明军屡吃败仗，大片国土丢失。东林党人奏请皇帝，选拔袁崇焕、熊廷弼、孙承宗、毛文龙等人为将，与后金对抗，取得了宁远之战大捷。努尔哈赤死后，其子皇太极继位，把女真族改为满族，将大金国改为大清。此后，大清与明朝进行了多年的战争。
东林党人党派观念很强，排挤非东林党的大臣，在朝中形成了很大势力。朱由校软弱，朝政几乎都由东林党人说了算。朱由校感到不安，于是扶持他所信任的魏忠贤阉党。阉党与其他党派联合起来，共同对抗东林党人，双方产生了尖锐的矛盾。
公元1624年，东林党人开展了倒魏运动，上书弹劾魏忠贤二十四条大罪。魏忠贤有皇帝撑腰，又掌握着东厂的特权，对东林党人进行反击。结果，正直孤傲的读书人，斗不过阴险毒辣的太监，一大批东林党人被免除职务，许多人被捕入狱，著名东林六君子杨涟、左光斗、魏大中等人被杀，抗清名将熊廷弼也被处死。阉党取得了胜利，魏忠贤从此把持了朝政，史称党争祸国。
朱由校从小在孤独中长大，不善与人交流，不愿接见大臣，也不喜欢治国理政，他最大的嗜好，是自己动手做木匠活。从此以后，他把朝政委托给魏忠贤，自己每天深居皇宫，专心致志地当木匠，做了一件又一件精美的木制品。
朱由校从小就以做木匠活自乐，对此产生了浓厚兴趣，无师自通。朱由校心灵手巧，他亲手制作的漆器、梳匣等，精美绝伦，出人意料。魏忠贤常常不怀好意地赞不绝口。
宫中过去所用的床，十分笨重，样子也很普通。朱由校经过认真琢磨，亲自设计图样，亲手制作，经过反复改进，用了一年多时间，造出了一种前所未有的新床。新床可以折叠，携带移动都很方便，床架上雕有各种花纹，美观大方。人们从来没有见过，都纷纷称赞。
朱由校模仿乾清宫的样子，用木头做了一座小宫殿，高不过三四尺，小巧玲珑，曲折微妙，巧夺天工，堪称精美的艺术品。
朱由校爱看木偶戏，他嫌木偶做得不够精细，便自己动手制作。朱由校做的木偶高二尺，手脚眼睛都能动，栩栩如生，确实比原来的木偶好很多。朱由校做了大量木偶，宫中用他做的木偶，演出《八仙过海》、《孙悟空大闹龙宫》等戏剧，活灵活现，引人入胜。
朱由校具有木匠方面的天才，只要是他看到过的木器用具、亭台楼榭等物，都能制造出来，而且还有创新。
朱由校不辞辛苦，凡是刀锯斧凿、丹青揉漆之类的木匠活，都是自己亲自动手。朱由校天天忙着做木匠活，乐此不疲，甚至达到废寝忘食的地步。
朱由校痴迷做木匠活，全身心地投入其中，自然没有精力管国家大事。朱由校如果只是一名木匠，肯定会成就非凡，说不定能与鲁班相媲美。可惜，他是一位主宰天下的皇帝。
皇帝不理朝政，有人却大为高兴。《明史》记载说，魏忠贤对朱由校制作的木制品，大赞特赞，大拍马屁。朱由校听了很高兴，制作木器的积极性就更加高涨了。
魏忠贤还有一个绝招，每逢朱由校干木匠活兴趣正浓的时候，他就来奏报国事。朱由校总是不耐烦地说：“爱卿看着办吧。”于是，魏忠贤便堂而皇之地以皇帝的名义，擅自发号施令了。
在朱由校时期，实际上是由魏忠贤控制着朝廷。奸臣一手遮天，朝廷不乱才怪呢！