吴疆：“回外公老爷爷的话，咱爷爷早已致仕，在家闲居。”

老爷子：“哦，咱那亲家大人，怎就致仕了呢？”

吴疆：“回外公的话。父亲大人战死疆场，爷爷伤悲哩，第二年，咱爷爷就没了做官的心思。现在家守着一些儿田土，也开有几间店铺，闲来会会文友，聊些诗词歌赋的，倒也自有其乐。”

萍儿：“嗯，我那姝儿妹妹哩，可好？”

吴疆：“我母亲么，好着哩。闲来烧烧香，拜拜佛，或者逗逗孙儿……只是，身子骨儿不健……兰儿小妹妹的喜事儿，母亲本是极想前来的，就因身体欠健，受不得一路的颠簸，还望外公老爷爷见谅。”

老爷爷眼圈儿微微发红：“唉，我这个丫头，唉，我的姝儿，替她母亲哩，自小的体弱。疆儿回家，须得嘱了咱的姝儿，保健哩，好好的保健哩。”

于信达挨在吴疆身边，侧头盯了吴疆：“表哥哥，你在作甚呢？”

吴疆：“我么，自小上得几年塾学，后来侥幸得个秀才的功名……”

于平江：“哟，咱疆儿不简单，年纪轻轻的，便有秀才的功名了。为何不继续科举，谋个举进士的出身呢？”

吴疆：“不怕舅舅责怪，实说了吧，侄儿对那科举，毫无兴趣。”

于信达盯了吴疆：“嘿，小哥哥这话说的。别个的士子，都把心思放在科举上的，小哥哥怎就没兴趣呢？”

吴疆：“这科举，这八股，莫用，实在莫用。”

于老爷子：“嗬嗬，无用？你这娃娃，怎就无用了呢？”

吴疆：“咱爷爷说啦，那科举，能让天下黍民丰衣足食么？咱母亲说啦，那科举，能胜得洋人的快枪大炮么？孙儿静心想来，爷爷这话儿，母亲这话儿，不假哩。再有，从古至今，万万千千的官员，大都是从科场中爬出来的吧。这万万千千的官员，仁义道德的文章倒是做得不错，可有几个是不贪不腐的？再说，那些个‘子曰诗云’的经文，于这经世济民的正经事儿，可有些许的帮助？”

于信达：“哦，小哥哥倒是明白人。那么，既不科举，小哥哥作甚呢？从军，还是经商？”

吴疆：“自打去年退了学，咱便闲在家啰。”

于信达：“嘿，闲居，无聊，大大的无聊。就如我吧，前期被关在帐房，整日的读那帐簿本本儿，没意思！没意思！”

吴疆：“嗨，小哥哥我的心里，可是谋个事儿的哩。我问小弟，那个水师学堂，你可曾知道？”

于信达：“江南水师学堂么，朝廷邸报上说过的，小弟我仰慕得很哩，只是不知教学些啥？”

吴疆：“近些年来，西洋列强占着船坚炮利，每每找上门来，把咱大清欺侮得……嗨，真如个龟孙子般的，任他拿捏。朝廷有识之士便有了心思，要建咱自个儿的海军……”

于信达两眼放光：“嘿，这些个西洋船炮，咱是屡战屡败，总是打它不赢，这些个烂事儿，小弟我是知道的；学它西洋之法，建咱自己的坚船利炮，这个理儿，小弟我也是知道的。只是不明，这个造船造炮，跟这个……水师学堂，有甚关联呢？”

吴疆满脸的向往：“嗨，这个造船造炮，自有江南造船厂，这个行船操炮，却得专门的人才。”

于信达咧着小嘴儿傻笑：“哦，小弟懂了。这个水师学堂，便是教学行船之法，操炮之法。”

吴疆：“对头。听得朝廷不令，江南水师学堂正在招募学子呢，小哥哥我么，嘿嘿，倒是有心去试它一试。”

“好哇！好哇！”小娃娃涨红着脸，在屋子踱过来踱过去，喃喃自语，“这个水师学堂……这个矿务学堂……还有，这个法务学堂……啥玩意儿呢？嗯，总得去去，见它一见……”

“咹，说啥呢？”老爷子一双大眼珠子瞪了小孙孙，“你个小屁娃儿，说些啥？咹，说啥？”

小孙孙：“哎呀哎呀，急啥哩急啥哩？不过想想，也不行么？”

“嘿，还嘴犟！可是翅膀儿硬了，咹？实跟你说，想都甭想的事儿，好你个小屁孩儿，死这心吧！”

小孙孙嘟着个小嘴，怏怏地回得坐位，挨了吴疆小哥哥。

过后的几天，只要得着空闲，于信达总撵在吴疆小哥哥的屁股后头，那问题，一个接一个，就没个完。

这个吴疆哥哥，见识广着哩。