蒋先生：“嗨，三十不足，五十有余，那就四十噻。”

王太爷：“对，四十，暂定四十。那么，这报酬，又当如何？”

师娘：“这扫地的活计，非是技术活儿，人人都干得来的。按咱三河县平常的用工，每人每月三两的银子，也就差不多啰。”

王太爷：“我且算算哈。四十人，乘三两，再乘十二个月，一千四百四十两。嗯，倒也不多。”

蒋刘氏：“每人每天清扫两百步，不过是个大概，得按街巷的宽窄和难易来划区域。比如中街，须得五人，桂花巷水井巷，一人负责两巷三巷，也是容易的。”

于老爷子：“这个甲款，便定了噻。”

蒋刘氏：“再说这个外运。清扫是每天都要搞的，派定专人，各包一段，每天一扫，这垃圾外运，却勿需分段负责，整全城只需两三架车即可。为啥呢？比如，单单东街，可能只装得半车，那就西街再装噻，反正，装满一车运一车。这样排来，每天每车运个三趟四趟的，这城中垃圾还有得剩么？”

王太爷：“我算算哈。三架车，每车两人，共计六人，每人每月支俸二两，全年七十二两。”

于老爷子：“嗬嗬，这个乙条，也就有了噻。”

蒋刘氏：“其实，垃圾清运的麻烦，却是厕里的脏物。这些屡尿粪便，于咱城里人家自是麻烦，于那乡下农户，却是上好的田肥，若在春耕秋种的时节，一个一个的农夫，早拖了架车进城，逐家逐户地寻了去，倒在了地里。现在是腊间春节，种田人用不着忙的，得等着开春了，才着手准备田肥，这不，积在各家厕里，有些小厕，人口又多的，不往外那些个屎尿粪便。”

蒋介民：“老妈这说道，还真是我们想不到的，亏了心细才行。佩服！佩服！”

于信达：“不入其行，便不知其中奥妙，亏得师娘，于这厕内的粪便，可有妙计？”

蒋刘氏：“妙计说不上，法儿却是简单。咱们寻些附近的农户，与他说定，把一街的粪便都给他作肥，再给他些许的银钱，不管耕时闲时，只要厕内脏物多了，便需运去，休得溢到街上。”

众人都叫好。这般做法，既让农户得了田肥，又还能得着些银钱，那些个乡下农夫，还不争着头破血流？

于慈恩老爷子：“嗯哪，这个丙条，便是如此的了。”

王太爷：“还有个工具的事儿，扫帚啦，铁铲啦，架车啦，需购多少，何处购去？”

蒋刘氏：“嗨，工具么，扫帚用量最大，铁铲次之，却是不费甚钱的，每年每工给他一两银子，由他自备，省得集中采购的麻烦。至于架车，至于架车，现有五架，足够使用的了，只需修修补补，用不了几个铜板的。”

王太爷：“每工每年给银一两，用于工具的采购，所费不过五六十两银子，倒也省却许多的事儿。”

于老爷子：“记下，记下，这个丁款，工具自备。”

于信达：“听王爷爷一笔一笔地算来，每年的垃圾费尚有不小的结余。既有节余，便可建些池子，就在街边巷角，专用于存放垃圾，一为清运起来甚是方便，再则也免脏物随风随雨，弄得遍街都是。”

于老爷子：“嗯，小孙孙这法儿好。记下记下，戊款，每隔若干步，建池一个，名之垃圾池。从今往后，各家各户的垃圾，都倾在这池中，勿要随处乱倒。”

刘忠：“咳咳，根据上述所议，共是五款，待咱念来，如有不妥的，也好当场再议。”

王太爷：“嗯，共是五款哈，刘师爷且请一款一款地念来听听。”

刘忠：“甲款，聘用垃圾清扫工四十名，每工负责约二百步街道，每日清扫一次，月支俸银三两。”

蒋刘氏：“这款，就这甲款，咱有个补充，说与大家议议哈。这个清扫工，总是妇人才妥。”

妇人才妥？众人都盯了蒋刘氏。

蒋刘氏：“咱这有个说法的。清扫垃圾的事儿，各家各户都做的，不过大多都是妇人女子，男人却是少做。因此上，那些个大妈大婶的，比之男子更有经验，也更细心。再有，每月饷银三两，于那些大老爷们，自是不算个事，但对一个妇道人家，却是一笔天大的收入。既有这样的心理，这些个妇人女子，对这清扫街道垃圾的工作，自然就看重起来，也就更加负责了。”

蒋先生不高兴了，睁大了眼睛盯着师娘：“老娘们儿一派胡言。自古以来，男主外女主内，哪有女人出外挣银子回来的。岂不坏了纲常。不妥，此议不妥。”

师娘急了：“啥，糟老头子，女人咋了？谁说的女人不能出外挣银子了？那些个女仆女佣的，就没往家挣银子？我看你个糟老头子，真是读书害人呀。别人读书是越读越聪明，咋个你是越读越混蛋呢？傻啦吧叽的，酸得老娘掉牙。哦呸，呸。”

蒋先生受了一顿责骂，不敢回声了，红了脸，埋头喝起茶来。

只那兰儿，看了婆婆的样子，抿着小嘴儿直笑。