刘知县：“唉呀呀，永康呀，这事儿搞得。唉，你也休怨，本官也是万分的不愿啦。你呀你呀，也不看看，阖城的名望，本官也是惹他不起的……”

祝永康拣那大块的肥肉，塞在嘴里，边嚼边咕噜：“知县老爷，你也不要啰嗦，猫哭老鼠的那套儿把戏，嗬嗬，哄谁呢？”

刘知县：“嘿嘿，怎是猫和老鼠了呢？你知的，咱这七品的官儿，实在的憋屈哩，且不说阖城的怨气，单是于王蒋三个老家伙，咱可敢惹了去？于家的赏银，一众团丁的随礼，通通的，你都揣在了自家的包包……你呀你呀……”

祝永康端了酒杯，一咕噜灌在嘴里，“刘老爷，咱做下的事儿，咱担便是，勿须你来聒噪。”

刘知县：“永康呀，在这三河县城，你是呆不得的啰。只不知作何打算？”

祝永康：“嗬嗬，三河，屁大个地儿，岂是咱终身的住所？咱不过图着弄些银子，成都重庆那地，何处不比这老山旮旯好？”

刘知县挟着一块鸡腿，放在祝永康的碗里：“既是打定了主意的，本官也不劝你了。只是，那些个银子……”

祝永康边吞着肉食，边咕噜道：“不过些许的散钱儿……你竟也盯着？”

刘知县：“些许？上万的银子哟，永康，你这心，怕也太野了吧？”

祝永康：“上万？嘿嘿，我的个刘老爷呃，难不成咱成了没屁的貔貅，只得入，没得出？”

刘知县：“嘿嘿，在咱这旮旯地儿，上万的银子，不过一年的功夫，就出没了？”

祝永康：“我且问你，一日三餐不费钱？添衣置物不费钱？租房凭屋不费钱？再说，全城的人都知的，咱每日的大烟，可是少得的？”

刘知县：“永康呀，你这每日的消费，本官也不是不理解。但是……上万的银子……”

祝永康瞪了刘知县：“刘老爷，你便直说，你是咋算计的？”

刘知县：“本官也不与你弯弯绕绕了。先说垃圾清运费吧，丁县丞余得二千八百两，去年你收了三千五百两，开支不过四五百两，余剩不下三千，再有，团丁在册一百一十六名，实有八十名，空饷……”

祝永康：“打住，打住。二十来个空饷么，是有的。但咱的总册上的三百丁勇，最多时也没超过一百二十，余者都去哪儿了？咱祝永康么，现今不过待罪的人，但想老爷你啦，在任十数年，每年一百八十名的空空，这帐……再有，那些个秋税冬赋……”

刘知县涨红了脸：“哎呀呀，永康小弟哟，本官……这样吧，垃圾费共是余剩五千八百两，还有于家的赏银一百五十两，众团丁随的礼性一百八十两，共是……六千一百三十，这个数儿是摆在明面儿上的，任是瞎子……”

祝永康：“哦哟哟，六千两，哦哟哟，六千两，老爷可是要把咱往死了逼？俗话儿还有哩，逼得急了，兔子也要蹬蹬腿儿……”

刘知县：“要不这样，你出得五千，余下的本官想法儿去。”

祝永康把眼一瞪：“哦哟哟，全三河人都知的，咱与栖凤烟馆的莺莺最是相好，那些银子大都砸在了她的身上……”

刘知县黑了脸：“嘿，永康，你这样儿，本官可就难啰，难啰。”

祝永康：“咱呢，待罪之身，监中这些个日子么，却也没饿着没冻着，便是日日的大烟，也是没断的。唉，想想哩，虽是污了咱家妹子的清白，但观老爷你哩，却也不是毫没良心的人。这样吧，咱出两千两……”

刘知县：“两千两？差远啰，差远啰，你教本官如何的搪塞？”

祝永康啜口老酒：“嗨，反正，咱只剩得两千……再有，莺莺那妞儿，需花许多的银子，难不成咱个水灵灵的妹子，连个烟馆妓儿也不如？”

祝小红埋了头，低声啜泣，“老爷，你就……如此的……凉薄……”

刘知县低了头，沉吟半晌，道：“罢了！罢了！你出得两千，余下的，本官想法儿去。只是，本官看那阖城的民众，怨气却是重哩，须得还要委屈于你……”

“委屈？咱把妹子的清白都毁了，说啥委屈不委屈的哟？”祝永康提起酒杯，猛灌一口，瞪了刘知县：“知县老爷，你且说说，怎样个做法？”

刘知县：“总须消了众怨才是噻。”