肖之林：“四千匹，可不是小数儿哟。成都一地，一年也销不得这多哩。”

于信达：“非是销售。受总督府之托，代为采买的。”

肖之林：“总督衙门……却是何用？”

于信达：“那藏地冷得紧，川兵入藏，第一便是吃得饱饱的，穿得暖暖的，方才有力气去杀敌噻。”

肖之林：“哦，筹备川兵入藏嗦。既是棉衣棉被，总得棉花噻，也是由咱代购么?”

于信达：“咱的商号只限在川西南，便是川东川北，咱家的商号也沾不得边边的，遑论北地。”

肖之林：“既是军需，吾自当从快安排，嗯嗯，两日之内吧，咱就发货。那棉纱呢？”

于信达：“战场搏杀，难免的刀伤枪伤，总得棉纱止血噻，裹伤噻，断腿断胳膊的，总得用个布条条儿吊着噻。”

肖之林听得小少爷说话，生生地一个小娃娃口气，忍不住地笑起来：“哦，用作伤兵包扎。”

于信达：“对对，包扎，包扎。因此么，这棉纱，直发双度分号。”

肖之林：“既是包扎伤口之用，总须消毒才行哟。”

于信达：“消毒？”

肖之林：“哦，就是扔在沸水里煮，杀死其上的细菌。”

“细菌？”于信达眨眨眼睛，“嗯嗯，想起来了，那些个洋教师讲过的，细菌这东西，无处不在。就说这个食物吧，放得久了，生霉生虫，皆因细菌，只是这东西体形甚微，须是显微镜下方才见得。唉呀，没想到肖掌柜竟懂这多。”

肖之林：“嘿嘿，去年，吾入库盘货，一脚踩在铁钉上。当时取了铁钉，只有些疼痛，未把它当事儿。哪知挨得几日，这伤口先是化脓，再是糜烂起来，寻了中医，敷过几贴膏药，也吃得几付草药，却都不抵事儿。后来寻了西洋医生，说，皆因锈钉上生有细菌，侵入了伤口……少爷呀，这个沸水消毒的事儿，搞是不搞？”

于信达：“搞是肯定的。不过依我想来，这细菌既是无处不在，自然是即消即用才好，便如食物一般，即煮即食才可的。若是放得久了，难免又为细菌所侵。”

肖之林笑笑：“想是这理儿。”

于信达：“再有，这医用的棉纱，咱与总督府只议定了采买和输送的价儿，如今若要沸水消毒，炭火、人工，总是需要费用的噻。”

肖之林竖起大拇指：“精明，少爷精明！”

于信达：“嗨，精明啥呢？再有，川兵入藏这事儿呀，现今未得朝廷明旨，其中颇多的机密，实不宜书信传递。老爷爷派了我来，一则当面详细说与肖掌柜，二则，我也跟在肖掌柜身后历些事儿，长些见识。”

肖之林：“老爷子深谋远虑，肖某知得。”

于信达：“这粮食的事儿，肖掌柜须得盯紧了哟，勿教那些个商人，用霉米代替了精米，其罪非小的哩。”

肖之林：“既知是军需之物，吾自当谨慎。另外哩，有一事，须得说与少爷知道。”

于信达：“啥事？”

肖之林：“食盐，嗯嗯，咱商号的食盐，断了供应，早就没得货喽。”

于信达：“断了供货？嘿，怎会呢？”

肖之林：“自打去年年底，咱这重庆分号就没来得一粒的盐，每日只得出库，没得入库。”

于信达：“嗯嗯，我知道了。想是连着的大事儿，老爷爷没得着空……我回去，第一事儿……”

“哈，躲这屋嗦！”小刀小炮一脸的兴奋，进得屋来。

“看看，你看看。”小炮把褂儿撩开，露出腰带，用手在腰间拍得啪啪响：“怎么样？漂亮噻！威风噻！”

于信达盯了看：“哟，洋枪……哪来的？”

小炮把脸一昂：“我新拜了个义兄，见面之礼！嘿嘿，见面之礼！”

于信达指了小刀的腰间：“你这洋枪，也是拜得义兄，哦，见面之礼？”

小刀扁扁嘴：“嘿嘿，我可没那厚的脸皮，生生地缠上人家，非要结拜……嘿嘿，那般的歪歪道儿，咱不屑！嗯嗯，不屑！”

小炮：“嘿嘿，歪歪道儿？嘿嘿，管它歪不歪，反正，我是用了一块大坠儿换的。”

小刀：“呸！大坠儿，呸！一块边角料儿，捡了来钻个孔孔，再套根索索，便称甚的新生之坠。哦呸！只鲁大木那呆鹅……”

于信达：“哈哈……新生之坠，哈哈，笑死我也。呃，那你这洋枪，费了多少银子？”

小刀扠开五指：“五两。”

小炮：“嘿嘿，你自冤枉，把个五两银子去换破枪儿，拿去购衣不好么？”

于信达：“购衣？嘿嘿，你个家伙，有了洋枪，还得配件洋衣？”

“说啥呢？咱家娟儿姑娘……”小炮忽然醒悟自己说漏了嘴，忙用手捂了嘴巴。

小刀：“哈哈……咱家娟儿姑娘，哈哈……羞羞！”

小炮用肘子捅在于信达的腰上：“萝卜丝哈，明天，萝卜丝哈。”

肖之林一脸的疑惑：“萝卜丝？”

于信达：“哎呀，萝丽丝，肖掌柜不知哩，萝丽丝。”

肖之林：“萝丽丝？咋像洋女之名呢？”

于信达：“哈哈，正是洋女。有间西洋女装店，店名‘巴黎风情’，店主是个洋女，法兰西国的，名叫萝丽丝。”

肖之林：“把个美美的洋女，萝卜丝……哈哈……萝卜丝……”