兰儿笑眯眯地点点头：“嗯，听婆婆的，都留下，背书。”

蒋赵氏：“只这中午没备得多的，菜呢不说，这饭，怕是不够哩。”

兰儿：“今午将就了噻，让娃娃把那剩菜剩饭垫个肚。明日，多抓两把米便是。”

蒋赵氏：“就是就是，多下两把米便是。米饭管饱，菜么，却是增加不得许多的哟。”

蒋介民：“嗨，母亲又不是不知的。这些个娃娃，家里一年到头，有几顿见过油星星？有得米饭放开了吃，便是过年过节的日子啰。”

蒋介民出去指挥着娃娃们搬桌挪凳，蒋赵氏眼圈红红地盯着兰儿：“丫头呃，咱介民讨着你这样的媳妇儿，也不知哪辈子修来的福分哩。”

兰儿娇嗔道：“妈，你说啥话儿哩？”

蒋赵氏破涕为笑：“嘿，晚上，我倒要问问糟老头子，别人家开塾，图的是赚钱养家，咱家开塾，却是图的个啥？”

兰儿：“妈，媳妇手中不短这几个银钱的。”

蒋赵氏：“我知。咱家兰儿丫头呀，不仅心善，眼光也放得远，便是寻常的男子，也远不及的哩。”

从此之后，七八个娃娃习惯成自然，一到午饭时间，自觉地搬桌挪凳，然后饱吃一顿，然后收盘捡筷，便是洗碗涮盘的事儿，也都包圆了，坚决地不让师娘和兰儿小姐姐沾上半分。

童家二娃招呼着一众的同窗，端菜的端菜，拿碗的拿碗，斟酒的斟酒，待得众人都围了大桌，方才招呼七八个同窗围了小桌，呼噜呼噜，嗞啦嗞啦，不大功夫，一桌的盘盘碟碟扫得精光，甑子里的米饭也去得一小半，却还个个的半饥半饱，只等着大桌上的客人散了，把剩余的饭菜消灭掉。

若在平时，婆媳俩是不上大桌的，只在厨房下随便吃了。今日却是不同，受了姣儿的嘱托，一方面寻些话儿拉扯，一方面欲要敬得老爷子多喝几杯，这顿午饭就吃得久了。

老爷子醉醺醺的寻着众人找酒喝，分明的十分有了七分的醉，再看看天色，教堂工地上逛一逛，大抵便是晚饭时分了。

童家二娃飞叉叉地跑进屋来，一边喘气一边嚷：“来喽！好多人，来喽！”

众人瞪了童家二娃，一脸的茫然。

蒋先生嚷道：“好你个童二娃，为师的常常教导于尔，泰山崩于前而不变色，方是大丈夫本色。尔等如此的慌张，却是何故？”

兰儿一边帮童二娃抹着背：“童童，别急，慢慢说，谁来了？”

童家二娃喘过一口大气：“唉呀，门口，好多人，大妈，带个女人。”

兰儿：“唉呀，童童别急嘛，慢慢说，说清楚嘛，哪个大妈，带的又是哪个女人？”

童家二娃喘过气来：“萍儿大妈噻，穿着一身的洋衣噻，就在门口，就在门口啰。”

李路易跳起来：“咹？洋女？法兰西女人，还是英吉利女人，还是西班牙女人？”

童二娃：“我咋个晓得嘛？”

李路易：“嘿，咋会不晓得呢？说话噻，英语，法语，西班牙语噻？”

童二娃缓过劲来，冲着李路易呲牙咧嘴：“我只晓得一句‘哈喽’，哪里辨得懂啥子英语法语嘛？再说，我只远远地见得穿着洋装，怎知是法兰西还是西班牙嘛？”

“yes！yes！”李路易用双手在一头的乱发上乱搔，傻傻的笑：“我倒忘了，贵国人怎听得懂西洋话嘛。我去看看，我去看看。”

丁萍儿和姣儿一左一右，把梅子护在中间，于平江和大刀大炮都随在身后，再后是六七个塾生娃娃，一众人等早进得院来，直直地盯了一桌的人。

“大……大小姐？”好半天，袁其隆最先反应过来，颤颤着声音，喃喃道。

萍儿更咽着，点点头：“咱家大女儿，雨梅。”

老爷子直直地盯了，擦擦眼，再直直地盯了，颤声问道：“真是梅子？咱家乖孙女，梅儿？”

“爷爷……”梅子一边嘶着嗓子叫道，一边挣脱萍儿和姣儿的搀扶，扑向老爷子。

老爷子张开双臂，把梅子拥在怀里，禁不住老泪纵横：“是梅丫头，咱的乖孙女儿，梅丫头，真是梅丫头！丫头呃，想死爷爷啰。”

“咱也想哩，日日夜夜地盼哩。”梅子哭过一会，又笑过一会，喃喃道，“孙女盼哩，盼爷爷，盼爹爹，盼妈妈，盼咱妹妹弟弟，盼星星盼月亮，日日夜夜地盼哩，有时就想啊，这一生，怕是再见不着哩。”

“怎说胡话呢？咱家大丫怎说胡话呢？”老爷子一边轻轻地拍拍着梅子的背，一边嗔道，“听说丫头病啰，爷爷我是吃饭不香，睡觉不宁，老做恶梦哩。来，爷爷看看，爷爷看看，唉呀呀，好瘦哟，咋个好瘦哟，想是病得不轻哩。”

这祖孙俩想啥便说啥，稍稍不经意，便会漏了真相。萍儿姣儿着急起来，忙忙地拉了梅子，再一一地引见在座的人。

袁老爷子自不必说，自小的相熟，便是蒋先生和蒋赵氏，因为梅子曾在望山书屋读过数年的书，自也相熟得很。

梅子出嫁那年，四丫雨兰只得七八岁，虽是相隔得久，面貌变化得多，但同父同母的根源，加上大体儿未变，姊妹俩自是分外的亲热，相拥着又跳又蹦，又哭又笑，好一阵的热络。

自打雨梅进得院来，李路易的一双蓝眼珠子便定在了雨梅身上，久久不见萍引见于他，着急起来，竟隔空向梅子直挥手：“哈喽！哈喽！”

“鬼？鬼？”梅子先是瞪了大眼，盯了李路易，再是浑身颤栗，惊恐万状，把头直往母亲怀里钻，“鬼！鬼！”