姣儿像看怪物一般地看着蒋赵氏：“哦哟哟，兰丫头呃，你婆婆喜欢这洋人哩。羞羞，羞羞！”

蒋赵氏：“呸，谁喜欢了？我的意思，喜欢听这洋人讲的故事，怎就喜欢他人了？”

众人又是一阵的笑。

梅子把手举在空中舞：“这个姿势，哦，还有，哈喽，又是啥来历呢？”

兰儿：“哦，‘哈喽’嗦，洋话，大体就是咱们打招呼，‘你好’的意思。娃娃们编得有首歌儿，专唱这洋人的，小妹我学给姐听哈。

西洋人，白皮肤，一头黄发乱蓬蓬，高高鼻梁像大蒜，

配着两个蓝眼珠。手心手背毛茸茸，叽哩咕噜话不通。

逢人便是三分笑，弯腰伸手喊哈喽。”

梅子双手捧腹，大笑起来。

“再有，大丫这身衣裳。”姣儿抻抻梅子的风衣，“大丫，你说，漂亮不漂亮？咹，你说，漂亮不漂亮？”

梅子翘了嘴角，直点头。

姣儿：“漂亮噻。你可知，这衣的来历？”

梅子摇头。

姣儿：“嘿嘿，实跟大丫说，这衣，有个名儿，风衣，法兰西女式风衣，便来自法兰西国。”

梅子站起来，一边原地转着圈儿，一边低头浑身上下的看，再抬头盯了姣儿：“法……法兰西……风衣？”

姣儿：“嘿嘿，法兰西风衣。信达专去重庆那地儿买的，漂亮，啧啧，漂亮！”

兰儿：“若再配上法兰西女帽，法兰西高跟鞋……呃，等等，大姐等等哈，小妹穿来给大姐看哈。”

内院女人们的谈笑充满了欢乐，外院男人们的谈话，却是一片的凝重。

大刀大炮叙过自贡之行，老爷子拈着胡须，沉吟道：“自贡这水，有些浑?。”

袁其隆：“可不咋的？这个穆彰明，凭着朝中重臣穆彰阿的关系，占了自贡盐监的位子，自是要谋些好处的。这个，咱理解。可独独地不给咱家盐引，便是去大盛余商号买吧，人家也独独地不卖咱，这就透着邪了噻。”

于平江：“大盛余，嘿嘿，大盛余，不就是明明的说，要盖过咱老于家么？这谐音的儿戏，蒙得谁去？”

老爷子转眼盯了袁其隆：“老伙计呀，你想想，咱是不是结上仇家了？”

袁其隆想想，摇摇头：“不会哟，不会哟。咱家商号做的正经的走商，既没强买强卖，又没抢人地盘儿，更没挤兑别家的做派，哪里来的得罪于人呢？”

老爷子抽口冷气：“咝，综观对方的作为，明明地断咱的盐引，明明的把咱往绝路上逼噻。若非仇家，说不起走噻。”

袁其隆：“分析是这么个分析。但要说仇家，嘿嘿，便是把我脑壳抠破了，也实实地不明，怎的就结下仇家了？”

于平江：“信儿也往这方面想过的，曾问江总管，再三地问江总管，可是富顺商号做得过了。但依江总管讲来，不曾有的，实实地不曾有的。”

老爷子：“江启元这人，没得开疆拓土的心，也没得开疆拓土的本事，但拿他守成，还是挺合适的。依我想来，若要老江去开罪别人，是断断的不会的。”

于平江：“我倒觉得，龙云辉那处，倒是关联得紧。”

老爷子沉思道：“龙云辉，富顺三义社袍哥舵爷，龙云辉，会是他？”

于平江：“父亲想呀，富顺商号派人盯紧了，咱一行人在自贡的出入，也派人盯紧了，这般的做法，断不是盐司的官儿能做的噻。偏偏，那盯梢之人，都汇在了‘天上人间’烟馆里，不是他还是谁？”

老爷子盯了袁其隆：“老龙那里，有无异常？”

袁其隆：“按着你的安排，我派人专送了信去的。据信差回报，没得啥异常呀。”

老爷子：“老龙的生意呢？哦，进货，咱家的货，老龙可是断了？”

袁其隆笑笑：“嘿嘿，除了咱家，还有谁供得那货？”

老爷子眨眨眼，点点头：“然也，然也。别的咱不敢说，但在这川西川南的地盘儿上，除了咱家，还真没第二家供得那货哈。嘿嘿，这老龙，若真是他躲在幕后捣鬼，却又图着个啥呢？”

袁其隆：“是噻。他断咱的盐引，咱便断他的货，孰轻孰重，老龙那么精明的家伙，该不会算不过这帐吧？”

田大刀：“哦，还有个情况哩。这龙舵爷有个侄儿，叫做刘光第的，现在朝中为官，掌着刑部大堂的主事。”

老爷子一脸的疑惑：“刘光第？刑部主事官？嗬嗬，这老龙，攀上大树啦？”

袁其隆：“一个穆彰阿，又牵涉进个刑部主事刘光第，哼哼，池子不大，却是乌龟王八啥都有哈。”