六年后秋，漠北边关，狂风呼啸，黄沙遮天，放眼望去苍茫一片。

在不远处，已隐约可见破败村庄。

这村庄名为落霞村，是帝国疆域内最后一道霞光，所能照耀到的边关小村。

在那风沙弥漫的村子口外，这里有这村子唯一的水井。

水井边一名约莫十四五岁的少年，身着粗布棉衣，身材瘦弱，眼神黯然，正依着井沿，跪扶在水桶边，伸手捧起一哇清澈的井水，手上不知何时沾染的鲜血，瞬时在水中化开。

这少年正是六年前，痛失父母的孩童——楚明。

在井沿旁边，一位白衣老者斜靠井沿而坐，前襟上干枯血迹刺目醒眼。

“这已经是第六次喂水了。”

他心中默念，将手中的水，慢慢送喂给似重伤的白衣老者。

“要是再不醒，也只能将你移走，不能污了这水井。”

他口中自语，脸上表情没有一丝波动。

这荒漠就是最好的坟墓。

这些年他没少见过，重伤死在这里的赏金武者。

没人认领的尸体，都是丢到村北荒漠。

至于是被风沙掩埋变成干尸，还是被凶兽餐食，没人会在意。

此地也是进入漠北，最后一个村子，无论是补充水源还是养精蓄锐，都要在此停留。

他们知道一但进入漠北深处，面临的凶险，绝对是九死一生！

但能回来的，必然是收获满满，不会在乎客栈内花这点小钱。

他留在这里的客栈做杂役，不为其他，只是期望那个武者能收留他，让他跟随修武，那怕是为奴为仆都无所谓！

可是六年了，他依旧在这里…

“蠢货！凭什么收你！？以为你根骨万中无一！？

就算是，他们也不会浪费资源钱财为你淬炼基础！

那可是白花花的银子啊！你就死了这条心吧！……”

客栈老板老魏头，曾尖酸刻薄的话，却一针见血。

况且这些深入漠北猎杀凶兽的赏金武者，若不是急需钱财，怎会冒着九死一生的危险，深入这荒漠内。

又怎会愿意耗费大量珍贵资源培养他！？

随着年龄的增长，如今他早已错过淬体基础的黄金时段，留在这里也只为无奈的坚持。

或许坚持总会有一丝机会……

“呃……”

一声痛哼，那白衣老者缓缓睁开无神的双眼，也将他从失神中唤醒。

“你醒了，我找人来帮你。”

他站起身来，准备回去叫人来，这老者的伤势明显很严重，已是危机性命，不是他能处理的。

若真侥幸救回，或许这老者感恩下，会收下他修武……

“等下……”

老者无力的呼唤，打断他的思绪，看样似还有什么话要交代。

他蹲下身子，只是老者干裂的嘴巴，抖动张合几下，却没半丝声音。

见状，他再次给老者喂了一些水。

片刻后，老者又恢复了一点气力，微弱道：“凶……兽……”

“凶兽？”

楚明微微皱眉，却并没有惊慌之色。

在这荒漠边缘地带经常有一些游散的凡阶凶兽，偶尔也会因为食物短缺入侵到这村子内。

但以边关守卫将领的实力，并不费什么力气就斩杀了，极少有高等阶的凶兽入侵。

白衣老者颤颤巍巍的手，从怀中摸索着，似乎是要找寻什么重要的东西。

“噗噗！”

连续两声轻响，两枚鹅卵大小的珠子，从他怀内掉落沙地上。

“凶兽内丹！”

地上青绿油光的珠子，他是见过的，就在这客栈内。

“这是黄阶凶兽才有的内丹，一颗价值才一百多两银子……”曾经在客栈内，收获回归的武者谈论声又在他脑海中回响。

对于凶兽他也是听过一些，了解凶兽等阶有凡阶和黄阶，凡阶凶兽对应人类淬体境的武徒，到了黄阶凶兽只有跨越淬体九重，进入武者境才能与之对抗。

这两颗黄阶凶兽内丹就等同于二三百两银子！

或许对于武者算不上什么，但对于他那可是足以独自生活很久。

“我……或许可以经商，在去雇佣赏金武者完成心愿，可那终身难忘的血仇，若不能亲手血刃，如何甘心……”

他心绪翻腾，眼中刚露出一丝期许，又被血丝掩盖。

白衣老者艰难摸索出一面刻有“段”字的白玉牌子，颤抖着递给他，口中断断续续道：

“交……给…武阳镇…段家，凶……兽…潮……快逃……”

他已沉浸在内心的思绪仇恨中，一时难以自拔。

“噗！”

一股滚烫的鲜血，喷洒在他脸庞。

“这……”被热血刺激的他，惊厥发现眼前白衣老者，随着喷出的鲜血，眼神渐渐黯淡散开，身子重重歪倒，已再无声息。

“咚咚！！……”

大地颤抖声，从迷雾一般的风沙内传来，隐约夹杂着，野兽的嘶鸣咆哮声！

“这是？……难道是凶兽潮！！！”

楚明心下大惊，已意识到这逝去的老者，所言并非夸大。

以他薄弱的身板，就是普通的猛兽，也抵挡不住，别说凶兽潮了。

他也不敢逗留，捡起掉落的两枚凶兽内丹和老者嘱托的玉牌，胡乱揣进怀内，慌乱向着客栈方向跑去。