皇宫内,十五盛会之日已至,众人汇聚于一所祭坛处,皇帝常于此处祭拜天地,幡盖座椅皆以安排妥当,大和尚在皇上旁边坐,与一众皇亲国戚皆是上宾,祭场两侧则是文武百官,还有不少方士。祭拜天地之后,盛会正式开始。上宾座下,大内总管毕公公宣布:“唤魔盛会开始!有请元龙元虎两位天师!”
原来当今圣上爱好佛道之事,除了常常供养僧众之外,在宫内还养着一批道术方士,行炼丹堪舆符咒养身等事,游一鹤道长本也在受邀入宫之列,不过道长不乐与权贵相处,便以清静为由,未曾入宫。而这元龙元虎,正是这批方士中,比较受宠的两位。这两位虽不姓张,亦不出自龙虎山天师府,却自称天师,说言往日因奇特际遇,于山中偶得仙书,习得符箓之法,遂自称天师。曾与殿上,皇帝眼前,二人亲示唤魔之术,从地狱召唤恶魔并施加控制,为其所用。二人建言若此恶魔之力能为陛下所用,则八方臣服,无能敌者。四海八荒不战而屈人之兵岂不妙哉。如此国祚绵延,江山永固,则非梦幻。一席话说得圣上甚是动心,便答应了二位开设盛会,并邀文武百官共襄壮举,便是今日之“唤魔盛会”。
大和尚一听,顿时明白皇上口中所谓的盛会为何,即起身作礼谏言:“阿弥陀佛!陛下圣裁。陛下乃天之骄子,福与天齐,陛下有所决策贫僧本不应妄议,然今有一言,望陛下三思。”
皇上知道大和尚想说什么,但因为敬重大和尚的德行,还是让大和尚说了:“大和尚请入坐,有话但说无妨。”
“望陛下恕贫僧直言。按我族情理,神魔之事,理当敬畏,实不应轻慢亵玩。陛下熏习慈悲多年,一虫一鸟尚不忍伤之,何故今日行此残酷之事?地狱众生虽乃戴罪之身,然自有天道罚之,不劳我等假手。况且此事倘有疏忽,恐酿大祸,故而老僧斗胆,请陛下三思。”
大和尚所言不出皇上所料,心中早有应对:“大和尚稍安勿躁,既来之则安之。我佛慈悲,朕一心钦仰,岂敢有违。但今日实非朕行不道之事,朕于佛法中常闻三恶道之苦,心中便生一念,若此等众生可为保家卫国,匡扶社稷出一份力,或许是功德一件,或可助其早脱恶道。大和尚请放心,元龙元虎两位天师道力深厚,朕亲有见闻,大和尚不妨入座,与朕共赏奇景。”
“陛下圣明,但……”
“诶~大和尚入座看着便是。”皇上既如此说,大和尚便不好多言,只得届时随机应变。
正光和子石亦参加了此次大会,听到大和尚与皇上的对话,两人也生出一种不好的感觉。
“不知这两位自称天师的道力如何,竟然敢开地狱之门……”子石向正光表达了他的担忧。
“此事不由你我做主,我们只好静观其变。子石,一会如果有什么情况,不必惊慌,站在我身后就好。”正光安抚子石。
“咦~真肉麻,还好我不是姑娘家,要不然铁定要嫁给你了。”子石打趣。
“很肉麻吗?没有啊,我没觉得啊。”正光一副呆子脸,摸着下巴,居然认真在考虑这个问题。
子石心想这块石头怕是开不了窍了,啧啧啧,心中一阵可惜。
再说回元龙元虎两兄弟,机缘巧合获得《太平洞极经》一书,相传为老子传张道陵之仙书,张天师因此创立正一盟威天师道。此书后来亡佚,不知所踪,不曾想竟为此二人所得。
二人于书中得了一点皮毛,听闻当今陛下好道,便逐利而来,如今已是朝中炙手可热的红人,百官竟相巴结,宴请不断。对于财宝美女,二人亦是来者不拒。就在此次盛会前七日,元龙告诫其弟元虎在大会前要斋戒七日,谢绝一切酒宴邀约。然而朝中官员却觉得这是一个巴结的好机会,两位天师谢绝一切邀约,此时若是能讨好天师,便是独我一份。于是依旧有人每天邀约,元龙态度坚决,推辞大会之后再说。然而元虎早已被这些人所描绘的美酒美色勾去了魂,渐渐动摇,不能定心,终于在大会前一天,忍耐不住,瞒着他大哥,偷偷跑出去享受了一夜酒色,好不快活。
此时二人穿着一身法袍来到坛场中央,准备施法仪式。元虎的一脸疲惫之相被元龙看出。
“叫你斋戒七日,养足精神,为何不听!昨晚去哪了?”元龙责备道,但现在众人已在眼前,说后悔已经来不及。
“没去哪,就会了个朋友,没做什么事。放心吧大哥,我顶得住,出不了岔子。”元虎怯弱地辩解。
“你今天就是把命豁出去也要给我顶住,不然咱俩谁也别想活!”元龙既愤怒又无奈。
皇上见二人有所言语,便问道:“两位天师,可有不妥之处?”
元龙闻声赶紧回复:“陛下安心,并无不妥,我兄弟二人即刻作法,请陛下拭目以待。”
于是兄弟二人开始作法,二人于法案前先是敬告天地神明,求神灵护持,接着元龙挥舞桃木剑,口中念念有词,元虎则拈一张符箓在指间,口中亦是念念有词。不一会儿,坛场中央的地上出现一个玄暗洞口,元虎祭出手中符箓,那符箓便飞悬在那黑洞上方。
元龙口中念到:“地狱罪苦,久处暗冥,苦毒无量,亿劫难平,今蒙皇恩,重见光明,出!”
霎时间,从那玄暗洞口朝上涌出无数恶魔之形的地狱众生,因为洞口上方的符箓的法力,这些恶魔不得随意飞出符箓所控制的空间。此时元虎操纵符箓,化分成无数张,追踪着各个恶魔而去,而后贴于身上,瞬间那些恶魔犹如被驯服的野兽一般,静立于空中,仿佛等待着命令。
本来此时元龙关上洞口,然后兄弟二人如阅兵一般操纵这些恶魔展示给在场的众人观看,便大功告成。然而一切似乎早已注定,此时元虎却因消耗大量法力,渐觉一股昏乱的困意袭来,两眼皮亦似有千斤之重,渐渐不能支撑,眼看就要破功,元龙见状,认识到事情的严重性,于是当机立断,向元虎命令道:“元虎,快点把这些恶魔送回洞中!不要继续作法了!”
然而此时说什么都已太晚,元虎昏懵的双耳什么也没听进去。只见众恶魔身上的符箓因为元虎法力不够,变得若隐若现,最后竟然消失。这些恶魔犹如脱缰的野马,疯狂肆虐起来。