“于大人，你这么忙，还来看望老夫，谢谢你!”霍光躺在床榻上拉着于定国的手说。
“大将军您客气了，这是应该的。皇上都来看望您大将军几次了，我们这些小臣来看望您，这完全是应该的，哪还用谢啊！”于定国望着消瘦厉害的霍光说道。
“你这廷尉做得不错啊，皇上和老夫没有看错人。”霍光伸出大拇指说。
“承蒙大将军夸奖。”
“听说老百姓都这样说，‘张释之当廷尉，天下没有蒙冤之民；于定国当廷尉，人们自己就相信不会被冤枉’。好啊！”霍光久病的脸上露出笑容。
“小官怎么能与张释之前辈相提并论啊！”于定国摆手回道。
张释之是汉文帝时的廷尉，严于执法，当皇帝的诏令与法律发生抵触时，仍能执意守法，以执法公正不阿闻名。一次汉文帝外出行至中渭桥，突然一人从桥下跑出，惊了文帝的御马，文帝险些摔下。文帝十分恼火，就下令拘捕此人交给廷尉查办。张释之审讯后，判为“冒犯车驾，罚金四两”。汉文帝很生气，认为判决过轻。张释之说：“法律是天子和百姓应该共同遵守的，不应偏私。法有定规，如果加重处罚，如何取信于民。廷尉是天下公正执法的带头人，如果廷尉不公正，地方也会不公，百姓就会惶恐不安!”汉文帝经他一说，认为他量刑判决是对的，他由此受到天下人的称颂。
“听说赵广汉大人在审办案件上也与过去不大一样了？”霍光问道。
“是啊！前几天，下官查阅他办理的一个案件，深感他体悟了皇上和大将军的意图。”
“那快给老夫讲讲。”霍光要求道。
一月前，京城发生了一起绑架案：皇宫一个侍卫在家里被两个劫匪劫持了。接到报案后，赵广汉很快就发现了劫人者的住处。他为了稳住罪犯，叫一属官敲门说：“京兆尹赵君劝告两位，千万不要杀掉人质，此人是皇宫侍卫。如果你们立即自首，将得到好的待遇，万一有幸碰到大赦的机会，说不定还可以获得自由。”二犯素闻赵广汉威名，听到这话一想也没其他出路，立即开门叩头请罪。赵广汉礼貌地说：“幸好你们让人质活了下来。”把犯人送到监狱后，赵广汉嘱咐狱吏善待他们，并供给他们酒肉。按律法到冬天这两名罪犯将被处死，赵广汉就为他们预先安排好了棺材以及安葬用品，并派人告诉他们安心服役，两罪犯叹服：“死无所恨!”
“好啊！赵大人这事做得好。”霍光听完于定国的讲述，不禁手拍床榻叫好。这时，他感到右胁一阵疼痛袭来，不由将手压按着。
于定国看见，只好伤感地与霍光话别。
进入十月后，霍光病情加重，已经完全不能入宫主政，终日卧病在床。
这日，宣帝又前来霍府看望主政老臣和国丈岳父。
一番关问霍光病情之后，宣帝说起了朝中政事：“大将军，据奏报，楚王刘延寿已串通广陵王刘胥意欲谋反，刘胥还请巫师祈祷诅咒朕，您认为如何处置才为恰当？”
“怎么又发生了这样的事？”霍光侧身惊问，然后说，“朝廷实行省法宽刑，可这皇室宗亲却在这时带头违犯法律。刘贺倒老实，可这二刘……”
近一年前，广川王刘去杀死自己的老师和姬妾十余人，将熔化的铅汁、锡汁灌入口中，还将尸体肢解后再掺上毒药烹煮，使之糜烂。宣帝和霍光只是废去刘去王爵，将他放逐到上庸县。刘去不忍荒凉生活，自杀身亡。
六月，朝廷专门为处置皇室宗亲犯罪下诏说：“曾闻尧先让九族亲睦，再发展到协和万国，朕蒙祖宗德泽，继承帝业，每念宗室成员血统仍亲却因罪被宗室除去属籍，若有贤德之人，能劝其改恶从善，就可以恢复属籍，使其自新。”
楚王刘延寿看到朝廷实行简政宽刑，又见霍光病重，便认为谋反篡权的机会到了。他想到广陵王刘胥是武帝唯一健在的儿子，一旦天下发生变故，肯定会被立为皇帝。他王后母亲的弟弟赵何齐娶了刘胥的女儿为妻，就派赵何齐送信给刘胥说：“希望您密切注意朝廷动向，争夺天下之事千万不要落到他人的后面！”谁知赵何齐的父亲知道后，就上书朝廷告发了此事。
“是啊，这叫朕有点犯难啊！”宣帝叹气说道。
“皇上，自老臣辅政以来，数次发生皇室宗亲谋反叛逆，广陵王一直就没安分过，谁做皇君他就诅咒谁。这次楚王和广陵王谋反篡权还只是在策划之中，我认为还是对他们宽大为好。”霍光弱声说道。
当初昭帝在位时，刘胥见昭帝年少无子，有觊觎帝位之心，花重金请来楚地女巫到巫山祈祷诅咒昭帝。正巧昭帝后来早逝，刘胥认为是女巫巫术灵验。昌邑王刘贺立为皇帝后，刘胥又让巫师祈祷诅咒刘贺。昌邑王刘贺在位二十七天被废，刘胥更加相信女巫，屡次赐给钱物。到了宣帝即位时，刘胥又令女巫祈祷诅咒宣帝，以望如前灵验。
听了霍光此话，宣帝沉吟了一下说：“那就按大将军说的办。”
宣帝命有关部门审讯调查，刘延寿供认服罪后自杀。对于刘胥，宣帝见他是武帝唯一健在的儿子、自己的叔祖父，下令免于治罪，还赐给他黄金五千斤及其它很多器物。
刘胥安静了一段时间，听说宣帝立了太子，对他的姬妾说：“我终究不能立为天子了。”于是停止诅咒。后来刘胥的一个儿子因杀人被剥夺爵位，又与刘胥的姬妾通奸，事发后被诛杀；加之刘胥的一块草田因牵连被分给贫民，刘胥又让巫师诅咒宣帝，这些后被发觉追查，刘胥为灭口一下毒死巫师与宫人二十多人。
朝中公卿百官纷纷请求诛杀刘胥，宣帝便派廷尉前去审讯。刘胥深感惶愧，用绶带自缢而死，谥号为厉王，几个儿子都免为庶人。
至此，武帝的儿子全部离世。