“钟...钟霙，雪花的意思。”
“每逢下雪，我都会用袖子接住一片片飘落的雪花，端详它的玲珑，感叹大自然的鬼斧神工，希望雪花，不会在手心融化。”洛瑞琳将秋波暗送，向霙传递她的过往。
“我和小冉算是同一个家族的人，从小在这座宅邸长大，我们家族继承了古老的信仰，信奉均衡之神，传说均衡之神调和万物，掌管生死，他会在世界即将倾覆的时刻现身，挽救苍生，福泽百姓。千年以前，他有成千上万的教徒，遍布全国，朝代更迭，乱世之时，教徒们就会自发地聚在一起祈祷，他也会在半空现身，选定那个能指引繁华盛世的人。”
“可某一次祈祷时，有一群教徒起了杂念，他们谎称均衡之神已发布神谕，选定了人选，可当那人掌权后，与官府勾结，大肆屠杀教徒，并篡改各朝历史，将我们列为世间祸害，世代追杀。”洛瑞琳的眼中已噙满泪水。
“你能想象那苍凉的景象吗，家族的长老再一次召集族人，却只有寥寥响应，仅剩的几个人站在苍莽的大地上，任凭喉咙喊哑，神也不再问津，回应他们的，只有清风抚过的麦浪。”
“长老说，我们被神明遗弃了，他回到家中，一夜白了头，不久后便撒手人寰...后来，又不知过了几代，有族人竟再一次与均衡之神取得了联系。”
“不是被遗弃了吗？”
“或许是神明怜悯吧，那个族人，以自己为祭品，在神坛上被神明附身，传颂完神谕后，身体自燃，化为一抔灰烬。他的死，又换来五十年太平盛世。自此后族人重新汇聚，他们意识到，活祭其实就是放弃自己的某部分，根据牺牲的多少，改变世道。起初，他们还记得教义，每一次祭祀都能造福一方百姓，可渐渐的，有人发现，活祭还能实现其他愿望，于是，族人们变了。”
“他们通过活祭，满足自己的私欲，获得超凡的能力，操纵思想，改写过去...更有甚者，发现可以用他人代替自己活祭...
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于是，出现了祭品。他们获得的能力寄存在祭品身上，而祭品从被放上神坛的一刻，便失去了对身体和意识的操纵权。”
“照你这么说，官府怎是这等超凡的能力的敌手？”
“因为获得能力的人都会被背负凋谢的诅咒，祭品们的生命极为短暂，没有一个人在之后活过三个月...倘若与官府产生争斗，甚至会当天暴亡，并且，大概是神灵惩罚族人的行为，祭品们的活动范围受到了极大限制，且他们的付出的代价更大，获得的能力也远不如以自身为祭品的先人。”
“那残次品...”
“嗯...因为后来活祭的人太多了，人人觊觎至高无上的权力，不断尝试培育更优质更长命的祭品...所以我的家族出现了，那时我才明白，我我与小冉并非同宗同源，我们只是被他们圈养的祭品罢了。在生命的前十六年被当做正常人看待，甚至高人一等，但一旦到了岁数，便会被成批地送去活祭。有的人会成功，为家族的掌权者带来能力，有的人根本不会被神明理睬，身体毫无变化的人都会被列为残次品。”
“成为残次品会怎样？”
“成为每一批成功祭品的口粮，族中掌权者的生命与祭品相连，而祭品的命可由残次品来续。”
“等一下...我不太懂...续命是怎么实现的？”
“那你要去问小冉了，我只有被使用的份。”
“为什么她会知道？”
洛瑞琳望向窗外，眼神空洞。
“她是家族的嫡系继承人，掌权者的后代，祭品的支配者。”
她似倾诉愁肠，颦眉抿嘴，言语间尽显悲凉，仿佛她曾目睹过这个家族的兴衰变革，又无奈地以最卑微者的身份收场。
若听故事般，洛瑞琳的绵语停辍许久后，霙才恍若梦醒般抬头，眼前的少女眼神中透着哀伤与无助，竟与楣如此相近。霙好想抱住洛瑞琳，好好安慰她，却被突如其来的破门声打断。
那怪物，哦不，祭品撞开房门，丑陋的身躯挤入房间。
霙很难想象，如此令人作呕的怪物曾经也是活生生的人，也是一个与楣年龄相仿的少年少女。他们没有选择的余地，从出生开始...便注定成为怪物。
怪物嘶吼着伸出触手，就在霙即将被碰到的一刹，洛瑞琳一个箭步冲到霙身前，提剑挡住怪物，一个侧身夺过另一只触手的进攻，紧接着挥剑斩断了触手。
再看洛瑞琳，青丝盘起，纶巾紧束。神采奕奕，飒爽英姿。不再是初见时绰约柔弱，那身男儿装束又显得极为合身。
“别愣着，钟霙，被它带走的话，你也会成为下一个祭品！”
“可是...他们也不想这样啊...”
洛瑞琳侧脸浅笑，像是一种释然。
“你听，听到他痛苦的嘶吼了吗？趁早结束，对他们也是一种解脱，况且，他基本是，最后的祭品了。”
回顾洛瑞琳所述的祭祀制度，霙深感厌恶，正如她所言，让这种陋习尘封在历史中吧，再不要出现下一个受害者。
霙握住怪物两只如刀般的脚，将所有信念汇聚于双手，化作不可阻挡的力量。
正要把剑递给钟霙的洛瑞琳，眼睁睁地看着这个看似柔弱的女子，活生生地将祭品撕成两半。
“呼...”霙回过头看洛瑞琳。
“你...怎么了，为什么表情那么僵硬...”
“看见能撕裂祭品的人...不惊讶才奇怪吧...”
“啊呀。”霙回过头看自己的“杰作”。尴尬地笑了笑。
“我妹妹也常说我力气有些大呢。”
她们凑到怪物前，竟看见一个赤身的少年，闭着眼，表情安详。洛瑞琳拍了拍霙的背，似乎是在赞许。
“或许，他也喜欢这样的结局。”
（本章完）