淑恬抓着柳竹的手，鸦翅般的睫毛微微垂下，带着无限萧索的意味，终是没再说什么。

，

勤政殿。

皇帝揉揉酸涩的双眼，扶着额头，靠在软枕上养神。前朝的关系错综复杂，而大半的大臣都是自己生母——现在的太后白芳辰的人。皇帝一心想要大展宏图，摆脱太后的威名荫庇，如何不头疼。

“皇上，该翻牌子了。”苏禄宝端着绿头牌进来了。

皇帝睁眼起身，手指如云流过各位佳人的名牌，眼前又浮现了那个浅碧色的身影。还不知道她的名位，可恶！皇帝的眉头不禁紧皱起来，面色沉沉。

苏禄宝小心翼翼地窥着皇帝的脸色，见是这样，以为皇帝是不满意了，便小心地说：“皇，皇上，太后娘娘给您翻了清嫔的牌子，您看……”

前几天顾及皇后，皇帝都是在俪和宫歇下的，今天又是太后钦点，皇帝心下更是不悦。深深咽了口气下去，沉声道：“宣清嫔侍寝罢。”

苏禄宝的心快从嗓子里跳出来了，连声应答几句，忙不迭地退下去了。

“苏公公这是怎么了?”正巧遇见了皇帝身边的王纳。

苏禄宝夹着白的眉毛深深地皱了起来，无奈地叹气道：“皇上也不知道是怎么了，太后娘娘给翻的牌子，皇上看着是挺不耐烦的，但是……唉……”

王纳甩了甩拂尘，不以为意：“伴君如伴虎么。”

入暮。

忻冉得知自己即将侍寝，自然喜不自胜。随着教习姑姑沐浴过，学了侍寝的种种规矩，行至皇帝寝宫等待。

不过片刻皇帝便走了进来。忻冉一步一步数着，皇帝的脚步似是无比沉重，连他坐到榻上的动作，忻冉都感到了微微的动静。

“是清嫔罢。”皇帝的声音有些嘶哑，轻捻着佛珠，并不去看忻冉。

忻冉脑中一片空白，这才回过神来，身体不受控制地颤抖起来，连带声音也抖动着：“是……嫔妾，嫔妾清嫔参见皇上，皇上万福……”

皇帝依旧无意去看忻冉，道：“免礼。不必这样紧张。”

殿中有须臾的安静。忻冉忍不住抬眼偷偷窥着皇帝的神色，见皇帝半眯着眼睛，似是无意，心中不禁有几分失落，却不能失礼，只能小心翼翼地说道：“皇上。”

皇帝捻佛珠的动作慢了些：“怎么了”

如此一问，忻冉倒不好接话，踌躇了片刻，一向端庄大方的脸上浮现了片片彤云，声如蚊蚋，问道：“皇上……那个……天色已晚，让嫔妾侍奉皇上就寝吧……”

皇帝转头瞧见忻冉含羞的模样，心思微动。太后毕竟是自己的亲娘，替自己翻牌子也是好心，若自己就这么原封不动退回去，也是驳了太后的面子。他握住忻冉微颤的素手，声音比方才软了许多：“清嫔，你紧张么？不必怕朕。”

忻冉紧咬下唇，面上却带了几分喜色，娇怯怯道：“皇上陪着嫔妾，嫔妾有什么可怕的。只怕日后，皇上忘了嫔妾这个人。”

“母后都称赞的端庄淑女，朕怎会忘记。”皇帝微笑，轻抚忻冉的脸颊安慰，道：“时候不早，你侍奉朕就寝罢。”

明黄纱帐缓缓落下，红烛微光柔暖。忻冉娇羞之余，带了几分如愿以偿的笑意。