“爸，你还没回答呢。”说话的是罗瑞。

“什么？”

“钟东为啥总那样骂弟弟。其实我们班好多同学背后都嘀咕，说我和小琦一高一矮，长相根本不像双胞胎。弟弟也老憋着问你来着。小琦，你说话呀。”

江怡芳觉得腿肚子都软了。该死的成刚！真相外人只有他知道，不是他走了嘴，外面不可能传出风言风语……屋子里“哗啦”一声，江怡芳抬眼看去，是一直未吭声的小儿子起身时碰翻了饭碗，碗在地上打碎了。

“小琦！”

比哥哥矮半头的罗琦并没理会父亲的呵斥，“爸，你跟我说实话，我是不是……真不是你们生的？”

他的声音颤着，颤得江怡芳心跟着抖。仿佛等待了一个世纪，她才看到丈夫打开水曲柳书桌的暗锁，从中拿出户口簿和出生证，“瞧，这是你们哥俩当年的法律出生证明。十年前的7月18日.妈妈在老家红石镇卫生院生下的你们俩。小瑞早生20分钟是哥哥，小琦是弟弟。还有问题吗？”

只有江怡芳能听出来罗正民的语气里有一种他撒谎时特有的镇定。

事实上他的确是在撒谎。

一进家门，陈果一下子蒙住了：客厅里坐着一位风姿绰约的少女。看着眼熟，又很陌生。

直到那人怯怯叫了声姐，陈果恍然认出原来是自己的亲妹子。

“你是……锦荷？”

“姐，是我，是我呀。”

陈果急急走过去，本来张开着双臂，到妹妹跟前又垂下了，眼睛转瞬又恢复着陌生。整整十年了，未曾与娘家人有过任何往来，在她的意识中他们早就不存在了。

女儿楚楚的小脑袋插在母亲和小姨中间，“小姨说你们十年不见，妈妈怎么一点不激动啊？”

给女儿这么一说，陈果不好意思了，勉强拉住妹妹的手，“长大子，成大姑娘了。我离家的时候，你只有楚楚这么大。”

“姐，你可是一点没变。”

“哪能，老了，30岁人了。坐，坐。”

姐妹俩坐在沙发上，竟一时无话，只是互相客气、拘谨着打量着。幸亏小楚楚在旁边没话找话，一会儿说姐儿俩有几分相像，一会儿称妈妈是世界上最漂亮的女人，多少掩饰了些意外会面的尴尬。

郝景波跳舞似的从厨房里端菜出来，慌得陈果急忙迎过去，“你看你，又下厨房了，不是说好我回来做嘛。快给我。”

“这不锦荷来了吗。楚楚，领小姨洗手去，准备开饭。”

趁在卫生间洗手的空当儿，陈锦荷偷问楚楚她爸爸的腿脚，楚楚一脸鄙夷地告诉她：小儿麻痹、尿毒症，多了。啥都不能干，跟个废物差不多。外甥女的这番话，让陈锦荷万分惊异：姐姐怎么嫁了这么个主儿？当年再走投无路，也不至于呀！

饭菜很丰盛，桌上却缺乏应有的久别相聚的热烈。陈果只是给妹妹夹菜，说的尽是客套话。郝景波知道妻子和娘家的夙怨，也不多嘴。只有楚楚外婆长、外公短地问个不停，被母亲屡屡打断：“小孩子家哪儿那么多话，好好吃饭。”

晚上休息，郝景波善解人意地要求搂女儿睡，把大房间让给陈果姐妹。毕竟十年不见，会有说不完的话。孰料楚楚回答得很坚决：“不，你身上有味儿，我和妈妈、小姨睡。”

郝景波自嘲地一笑，说声这孩子总嫌弃我，便独自去了女儿房间。姐妹两个和楚楚挤在大卧室的床上，仍没有出现想象中的热闹情景，一直是锦荷和楚楚在问答，陈果在旁边一声不吭。好不容易把小妖精哄睡，锦荷才小心翼翼问旁边的姐姐：“姐，你不想知道爸妈咋样了？”

“不想。”陈果回答得简洁干脆。在她心目中，自己是死过一次的人了，因而生命不再属于任何人。

“已经过去这么多年了，你还在记仇啊？他们也都老了……”

陈果打断妹妹：“锦荷，你突然来b市，是有事吧？”

锦荷没言语，从贴身处摸出一纸公函递给姐姐。那是一份省财税专科学校的录取通知书。陈果又惊又喜，高兴地坐起来逐字读了一遍，“大专啊，不错不错。学校在西郊路，我知道地方，姐明天带你去。”

锦荷脸上不见应有的喜色，细若游丝地说道：“学费还没着落呢。”

“怎么，他们一点没给你准备？”

锦荷黯然摇头，告诉姐姐，她们的父亲当年是病退，*晚年哮喘病日见加重，没劳保的母亲身体也不好，父亲那点退休金大半要送往药店，家里根本没积蓄，“所以……所以他们让我来找你。”

“让我负担？亏他们想得出？当年他们怎么对待我的，你比谁都清楚……”情绪上来，陈果说不下去了。

“老家那边，都知道你现在过得不错……姐要是不肯帮，我只好回去了，这书我念不起，就当没考上吧。”

说到最后，锦荷眼泪出来了。陈果本来有一肚子苦水要倒：自己的风光都是表面的，丈夫有病，要常年做肾透析，女儿也上学了，哪儿都得用钱，家里只有她一个人上班，等等等等。见妹妹挥泪相求，话到嘴边又咽回去了。她知道那张纸对妹妹意味着什么，那是一个人的命运转折点啊。锦荷回去能干吗，去粮库上班，重蹈姐姐的覆辙？陈果不敢想了。

锦荷睡得不踏实，几次醒来发现姐姐没在床上。她并不知道，姐姐在客厅里坐了一宿。早晨起来，锦荷看见自己的行李被收拾成一堆放在沙发上。

“洗洗脸吃饭，一会儿咱们走。快点儿，发什么愣啊。”姐姐脸上仍是一团客气，递过一个信封，“是送你去学校报到，不是回老家。这是你头一个学期的学费、生活费。”

假的，肯定是假的。罗琦的小脑瓜完全被这一判断主宰了。没有理由，惟一依据就是他和哥哥长得太不像了，一个高瘦，一个矮胖，脾气秉性更是差上十万八千里。

但罗琦没敢当着父亲的面对出生证明提出质疑，只是私下里对哥哥嘟囔过。

早晨上学哥俩一起走的。上第二节课时罗瑞发现弟弟不见了，到中午也没露面。中午回家吃饭连忙说与大人，父母也慌了。

“你弟弟失踪前有啥异常吗？”