那路边店是独栋宅院，邻近也无其他人家，大门前也无待客小二身影，几人寻进店里，陈老实便自去寻处所打理他那马儿，四匪见堂中已坐了些行色身形，三三两两聚了消遣扯淡，好不杂闹，遂一路寻到柜边。
那掌柜戴顶青墨锦帽，是年约四十许的微胖富家汉，扫眼几人持刀带剑身形，作笑道：“几位客人，是用晚膳消遣，还是住店歇息？”
甑达旦咧嘴道：“日他娘哩，先弄些好酒食来，镇住了肚皮饥荒，我几个再住他一夜就是。”
那掌柜点了点头道：“稍等便是。”使手轻招，那边小二过来领着四匪去桌边坐了。
甑达旦使眼看去，杨欢欢见这厮眼巴巴形样，不禁轻笑道：“大哥紧瞧我作甚，你且随意了便是！”
甑达旦闻言大腿一拍，咧嘴发挥下去，自有三当家使银钱结账，叫他满桌酒菜，让小二速速上来。
那小二见这豪客紧挑拣些好酒菜，心中作喜，自下去盯着催促一番。
酒菜一时也未上齐，杨欢欢手指轻叩桌面坐着，这妇人眼帘低垂不知计较些甚事，三匪干坐无聊，歪坐了闲听旁边那几桌扯淡。
方老四耳闻身后一人道：“宁兄，你我二人此趟回来，却正好赶上这桩盛事，好不凑趣，不如你我到时结伴同行，也去博他个好彩头。”
那宁兄笑道：“妙哉，杨老弟！正巧为兄也有此意，只你我且先做些计较，回城之后，去寻他几个好签，莫白使了一番力气。”
那杨老弟应道：“这自不消说，不瞒宁兄，小弟心下已有了些眉目，这便说与宁兄参详参详！”
说着，那两人嘀嘀咕咕起来，方老四竖起耳朵也听他不清，却又闻得旁边一人低声道：“王管事，现今也不缺他个米面油盐，也未听闻哪地有甚灾祸，我等这趟出去，一路大小城池，怎地市面上粮价白涨了他一两成有余？好不费人脑筋！”
那王管事应道：“这事有些蹊跷，老朽
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也正自琢磨不透哩，这些时日实挠脱了好些头皮!”
那人又道：“王管事，你老是家中元老，素有威望，可有甚消息耳目说来听听？”
那王管事闷声道：“周管事，这事你我且回房再说他就是!”
那周管事轻叹道：“只这趟差事实实为难，有负了家主所托，好无颜面回去！”
那王管事嘿嘿笑道：“周管事无须烦心，我等用心做事，咱家主是通情达理之人，得知详情，必不会责怪了我等就是。”
方老四听得几句，桌上酒菜已摆满，不几那陈老实也转悠出来，几人埋头大吃一顿，碟碗皆空，肚皮填满。
甑达旦手剔着牙，这厮腿蹬凳上，咧嘴嘟哝道：“日他娘哩，还别说，昨日那破店最合口味，只他那店主婆娘球奸猾，忒不实诚。”
两匪弟微言，连连点头称是，连三当家也破天荒同意了这厮言语，轻笑道：“确实如此！”
陈老实见他四人模样，“嘎、嘎”干笑，这老头喝完些酒，又听他几个扯淡几句，困意即来，不几坐那儿脑袋连点。
杨欢欢瞟到老头如此，颇为好笑，随起身道：“罢了，取过门牌，便回房歇息了去，明日少不得赶路一番。”
几人寻到柜边，杨欢欢结过账，那掌柜见几人身家还可，作笑道：“几位客人，店中且还有两间上房，正隔壁左右挨了，若嫌紧凑，通铺倒是有他几间。”
杨欢欢瞟了一眼甑达旦几人，见他几个魂不守舍的，笑道：“取两间上房便是。”
那掌柜取过门牌与了杨欢欢，又使个小二领几人去到院里，杨欢欢自挑了间略小的房住下，甑达旦四人便回了房中，闲看一番。
那小二上了灯，吹扫一番，房中灰扑尘起，随立在一边等候些吩咐。
房中只得两张床板，方老四撇了撇嘴，便叫他下去再添两张床板使使，小二面上微露难色，还是转身出门去了。
甑达旦咧嘴
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低声道：“日他娘哩，这浑球掌柜见你我几个外乡人，好不宰客，酒饭钱都黑他八九成，这院子看着倒养眼，这鸟上房，也不怎地。”不当家不知柴米贵，这厮即为大当家，手下也曾有百十号山匪，日日理些细账，计较些吃吃喝喝，心里贼清，那掌柜胆敢宰他寨中三当家，这大当家心中怒气顿生，只碍着三当家在旁早有交代，这厮也不敢发作。
两匪弟闻言，也是连连点头：“好奸商，这实实不比同来客栈。”
陈老实也不管他三浑货闲扯淡，自坐了凳上支起脑袋打盹，方老四摇醒这老头，笑道：“陈老爹，无需讲究，且去床上睡了便是。”
这老头惦记他马儿，心放不下，憨憨笑道：“晓得，晓得哩。”又起身去马厩打理一番。
三匪又扯淡几句，那小二带人抬过床板来搭了，瞧他几个同伴出门而去，小二笑道：“三位客人，路上疲累，可需去后院沐洗一番，去去身上老泥老灰？”
甑达旦心中气仍不顺，咧嘴骂道：“洗个鸟！”
那小二面上一愣，随之作喜，凑过脑袋来轻声嘀嘀咕咕几句。
甑达旦闻言嘿嘿而笑，拖着许二便要出门，许二待要拉过方老四，甑达旦咧嘴道：“日他娘，房中且留个人候着三妹，莫到时寻不着人。”
方老四望着两浑货跟了小二身后，急急忙忙而去，这小跟随心下好不遗憾，寻张床板躺得一阵，房中无声，也闻不得隔壁三当家动静。
觉无丝毫睡意，方老四又见墙上挂有两幅斗方画儿，皆以兰花为题，随下床凑近了瞧它几眼，那作画人张仲琏好不省时省力，纸上工夫，涂抹他几笔，墨痕似断非断，墨线虚虚实实之间，那画便成，也瞧不出甚门道。
方老四正左右顾盼间，陈老实背着两手踱步回房，两人对画指点几句，这老头嘎嘎笑道：“你这后生，琢磨这营生作甚，要糊弄他几张，摊前寻个人画了完事。”打个哈欠，这老头寻张床便自去睡下。
（本章完）