刘麦秆恬不知耻地说：“是爱情，我们真心相爱，早就睡到一个被窝了。”

刘麦秆和巧玲的关系发展神速，认识三天就颠鸾倒凤，不到十天就到了谈婚论嫁的地步，居然不用花一分钱彩礼，油坊门人看巧玲犹如雾里看花，越看越看不清。

都说后妈的心是蛇蝎心肠，当何采菊替刘爱雨深深担忧时，巧玲的表现，却让人大跌眼睛，她给刘爱雨洗澡梳头、缝补衣服、给她买零食、陪她玩，油坊门人都说，即使田明丽，也没对亲生女儿如此好过。

幼小单纯的刘爱雨很快被俘虏了，她曾经藏在心里诸多的、爹娘都没有满足过的愿望：譬如她需要一个好看的发卡、需要黑夜里有人陪她、她想尝尝那个彩色的冰棍到底啥滋味、她需要一个新书包、一个新笔盒、一支带橡皮的铅笔；如果再能奢侈点，她还想有一个时髦的铅笔旋，她削铅笔时，笔芯老是断，而铅笔旋非常神奇，从里面吐出的木纹像美丽的波浪。她的这些愿望，被这个陌生的外乡女人一一兑现。

油坊门人感慨刘麦秆有福气，打着灯笼找了一个好女人。

只有六爷忧心忡忡，他捋着胡须说：“事出反常必有妖，要当心。”

几天后的一个早晨，刘麦秆受巧玲委派，去镇上采购结婚所需用品，即将新婚的刘麦秆，电压早就超过了220伏的正常值，他说话声高，走路步大，常有一些类似醉酒的癫狂症状，村里人说他是高兴糊涂了。

刘麦秆走后不久，巧玲便带着刘爱雨来找何采菊，这几天，刘爱雨和巧玲已经混熟了，对巧玲言听计从，这让何采菊有点失落、有点妒忌。

巧玲主动和何采菊打招呼，说：“我带爱雨去找她爹。”何采菊没啃声，只是点点头，不知怎么的，她对这个过于热情，过于嘴甜的女人有点反感。倒是陈背篓，对刘麦秆耿耿于怀，躺在炕上，气愤地说，他凭啥找个好女人？脸蛋俊、胸饱满、屁股翘，随即一声长叹。

何采菊在菜园里摘了菜，准备做饭时，陈望春突然从学校跑回来了，何采菊奇怪，不到放学时间，他怎么就回来了？

陈望春问：“刘爱雨呢？”

何采菊问：“你找她干嘛？他们一家去镇上了。”

陈望春要去镇上，何采菊疑惑地问：“你去镇上干嘛？”十二岁的陈望春表达不清，他说不出理由，只是焦躁地要立刻见到刘爱雨。

陈背篓威胁说，“赶紧滚回学校去，要不我抽你的筋。”但陈望春对父亲的恐吓不为所动，就是闹着要去找刘爱雨，他哭得鼻涕横流，好像刘爱雨遭遇了大不幸。陈望春异常的举动，令何采菊心头一沉，她心里罩上了一层阴云，要是万一？她解下围裙，急匆匆地推出自行车说：“我去镇上看看，他这一闹，我的心里也慌得七上八下的。”

陈背篓不高兴地说：“人家三口在镇上逛，你是咸吃萝卜淡操心。”

何采菊骑着自行车，带着陈望春去镇上，这个一向慢吞吞的女人，此刻却把车子骑得飞快，陈望春不断催促母亲骑快些，何采菊已经累得气喘吁吁了，她上气不接下气地说：“你要累死我啊。”

何采菊在镇上见到了刘麦秆，他正赖在锁元的肉店里喝酒，喝得红头涨脸的，何采菊劈头就问：“刘爱雨呢？”

刘麦秆硬着舌头说：“不是在家吗？”

何采菊说：“早不在了，让巧玲带走了，说到镇上找你。”

刘麦秆笑嘻嘻地说：“她们娘俩亲，随她去吧。”据时间推断，巧玲和刘爱雨早就应该到了镇上，但他们找遍了镇上，连个影子都不见。

何采菊着急了，她问锁元：“班车过去了吗？”

锁元说：“走了有一会了。”

何采菊一把拽起刘麦秆说：“快追啊！”

刘麦秆摸不着头脑，问：“追啥？”

何采菊气恼地说：“刘爱雨被巧玲拐走了。”

刘麦秆摇摇头说：“不可能，我了解巧玲，她不是那种人。”

何采菊说：“是真是假，见到人就清楚了。”

刘麦秆不情愿地在街上抓了一辆自行车，他骑了上去，歪了几下，倒在地上，他的酒劲发作了，骑不了车。

锁元听出了点名堂，这事严重呢，他有辆四轮车，就停在店铺门口，救人要紧，他关了店铺门，摇着了四轮，拉着刘麦秆何采菊和陈望春，向县城的方向狂奔。

幸好班车走走停停，跑不快，他们在云阳镇截住了班车，何采菊上车后，一眼看见巧玲和一个瘦小的男人坐在一起，他们中间夹着昏睡的刘爱雨。

锁元报了案，派出所扣留了巧玲和那个男人，何采菊抱着刘爱雨去了镇医院，医生检查后说：“吃了安眠药，过几个小时就会醒来，没啥问题。”何采菊悬着的心这才放下，从班车上到医院，陈望春的一只手，一直抓着刘爱雨的手不放。

何采菊和刘麦秆在派出所做了笔录，警察让他们回家等消息，临走时，刘麦秆望着巧玲，恋恋不舍，何采菊轻轻踢了他一脚，说：“快走吧，别丢人现眼。”

几天后，村长牛大舌头去镇上开会，带回了消息，巧玲和那个男人是两口子，他们是人贩子，巧玲下诱饵钓鱼，专门勾搭单身男人，寻找机会，她男人在外围接应，两人已经作案几起，贩卖了四五个孩子到云南四川贵州的大山里，罪行严重。

刘麦秆大意失荆州，丢尽了脸面，他灰溜溜地在家里窝了几日，他以为白捡了个女人，没想到差点把他的闺女给拐走了，这件事被村里人当笑料议论了好久，刘麦秆羞得抬不起头来。

众人夸奖陈望春，要不是他神秘的心灵感应，刘爱雨不知会被人贩子拐卖到哪里去，有人说是刘爱雨运气好，有人说是人家小两口有缘分，拜了天地的，老天爷在关照呢。

刘麦秆只老实了几天，欲望的虫子又蠢蠢欲动，他又开始走江湖了.说他是个庄稼人吧，他不下田、不耕作、不养牛羊，几亩地荒着，长满了半人高的野草；说他是个公家人吧，没单位、没职业、没工资。村里人说他是四不像，陈背篓说他就是一条蛆虫，只喜欢在臭水坑里生存。

刘麦秆撇下的地，陈背篓不忍心荒着，幸幸苦苦地替他种上，到了秋后，给他装些粮食，不是他的面子大，而是陈背篓看刘爱雨和死去的田明丽可怜。

给刘麦秆送粮食时，陈背篓心里堵，很别扭。

陈背篓的爹给刘麦秆的爹当了几十年长工，每年辛勤耕种，到年底，领取粮食和工钱，养活一家人。而现在，刘麦秆四体不勤、五谷不分，是陈背篓种地养活他这个寄生虫，陈背篓恍惚觉得世道又变回去了，他接了他爹的班，继续给刘家当长工，而刘麦秆却心安理得地接受享受着，陈背篓心里非常不爽。

陈背篓常常唉声叹气：“我这是下贱啊，手指不疼，硬往火堆里塞。”

刘麦秆一走几天，撇下刘爱雨不管，刘爱雨便和陈望春同吃同住，何采菊认为理所当然，陈背篓却嘟嘟囔囔，认为虽然两人订了亲，但没下聘礼，没过门，怎么能住在一起？

何采菊又气又笑，说：“两个小屁孩，懂个啥？”何采菊心里明白，小气吝啬的陈背篓是嫌刘爱雨吃了他家的，喝了他家的，他心疼。结婚后，何采菊才发觉陈背篓心眼小，看得近，婆婆妈妈的，没有男人的胸襟和大气。

刘麦秆一回家，何采菊就把刘爱雨送了过去，陈望春不高兴，但何采菊必须这么做，她不能把人家父女隔开啊。

在何采菊家，刘爱雨是公主，回到她家里，就是奴隶，刘麦秆穷得叮当响，却谱子摆得蛮大；每天早上要吃早餐，刘爱雨得早早起来，给他烧水，烤馒头，刘麦秆坐在炕头上，就着馒头喝茶，一个早晨能喝一壶水。

中午，刘麦秆吃面条，刘爱雨和面、揉面、擀面、切菜、炒菜，忙得一塌糊涂，刘麦秆却坐在树下，翘着二郎腿，唱着秦腔，等着饭来张口。如果面不筋道或者不合口味，刘麦秆便黑着脸，让刘爱雨重做。

为了能做出一顿刘麦秆满意的饭，刘爱雨没少挨打，而刘麦秆打刘爱雨时，下手很重，捞起啥，顺手就往身上招呼，刘爱雨常满身伤疤。晚上睡觉前，刘麦秆要泡脚，要刘爱雨捏他的臭脚，一折腾就是半个多小时。

刘爱雨总盼望着她父亲出门去，越远越好，最好永远不要回来。

秋天时，刘爱雨肚子疼，那段时间，阴雨连绵，出村的道路泥泞不堪，刘麦秆不便出行，便呆在家里。刘爱雨肚子疼，他不放在心上，说冷水喝多了，或者说肚子里有蛔虫，过几天就好了。

几天后，刘爱雨的病严重了，先拉绿色的清水，后拉血团子，刘麦秆这才抱着刘爱雨去找老陈皮，老陈皮一号脉，把刘麦秆劈头盖脸一顿臭骂，说他耽搁了孩子的病，现在神仙也难救了，让他抱回去。

何采菊闻讯，情急之下，没有走大门，从墙头翻了过去，屋里只有刘麦秆一人，不见刘爱雨踪影。

何采菊问：“爱雨呢？”

刘麦秆长叹一声：“哎，我苦命的娃。”

何采菊再问：“你把娃呢？”

刘麦秆长叹一声说：“扔到羊胡子岭了。”

此时，天已黑透，何采菊叫陈背篓，他磨磨蹭蹭地，陈望春提了马灯，陈背篓很不情愿地跟在后面。

羊胡子岭在村子北面四五里处，是个荒草滩，因中间高四面低，既不藏水又不聚气，种不了庄稼，只能荒着，是村子里扔死鸡死猫死狗的地方，也有小儿夭亡的，在岭上随便挖个坑，一埋了事。

被老陈皮宣判了死刑的刘爱雨，被刘麦秆扔到了岭上，他看她还有一丝气，就扯了几把荒草盖在她身上，等明天早晨来掩埋。

羊胡子岭上，风呼啸着，如鬼哭狼嚎，人小鬼大，据说那些夭折的婴儿，阴气最重，即使白天，羊胡子岭也阴森森的，到了晚上，则鬼火点点、鬼哭狼嚎。

何采菊头皮发麻，放眼望去，只见齐肩高的荒草，被风肆意地蹂躏着，起起伏伏，刘爱雨在哪里呢？一盏马灯，只能照出巴掌大的光亮，何采菊陈背篓和陈望春三人分开，高一脚地一脚在草丛中摸来摸去。

几只乌鸦呱呱地叫着，绕着一块草地飞来飞去，夜深了，怎么还会有乌鸦呢？何采菊心头一亮，摸了过去，果然找见了刘爱雨，何采菊一把把她抱在怀里，虽然感觉她身体冰凉、气息微弱，但她的眼睛又黑又亮，那眼睛像两口深不见底的潭水，又像两把钩子，牢牢地钩住了何采菊，好像即将溺亡的人抓住了一根救命稻草。何采菊心里一酸。

何采菊把刘爱雨抱到老陈皮的药店里，老陈皮有早睡早起的习惯，被陈望春又踢又打的敲门声弄醒了，当他看见何采菊怀里的刘爱雨，吓了一大跳问：“你怎么把她给抱来了？”

何采菊扑通一下跪在地上说：“叔，救人一命，胜造七级浮屠，你开开恩吧。”

老陈皮说：“我是那见死不救的人吗？哎，生死有命，勉强不得。”

何采菊苦苦哀求，说她还有一口气，你就死马当作活马医吧。老陈皮这才伸手号脉，他神情凝重，号了很长时间，号完了，摇摇头说：“脉象很不好。”

何采菊说：“你就医医吧，我们把心尽到，别的听天由命。”

老陈皮开了几味药，说吃去吧，了了心事。

第二天下午，老陈皮过来，看见刘爱雨还在喘气，他大吃一惊，一把抓住刘爱雨的胳膊号脉，刚搭上手指，他的心猛地跳了一下，天啊，菩萨降临了，起死回生了。

老陈皮匆匆赶回药铺，又开了几副药，亲自煎药，看着刘爱雨吃了下去。

第三天，刘爱雨喝了半碗粥，第四天，吃了半碗面条，十几天后，她出现在油坊门的村街上，陈望春牵着她柔软的手，她害羞胆怯地看着惊讶的人们，好像做了一个长长的梦。

何采菊对老陈皮说：“感谢叔，感谢菩萨。”

老陈皮感慨地说：“你就是活菩萨，是你救了娃一条命。”

刘麦秆再一次被众人的舆论鞭笞得体无完肤。

这年除夕晚上，在新修的刘氏祠堂里，六爷动了家法，抽了刘麦秆三十皮鞭，罚他跪了五柱香。祠堂坚硬的青砖，在烧完两柱香时，就让刘麦秆的膝盖鲜血直流、疼痛难忍，他哀求六爷，但六爷的脸色比青砖更冷更硬，有好些年了，六爷没有管族里的事，不管不行了，要乱套了。

六爷哼一声，让你知道马王爷长着三只眼，六爷警告刘麦秆，再胡作非为，就开除族籍，死后抛尸羊胡子岭，不得埋进祖坟。

刘麦秆怂了，他天不怕地不怕，怕的就是不得好死，要是抛在羊胡子岭，那就成了孤魂野鬼，投不了胎转不了世，真正的万劫不复。

刘麦秆咚咚地给六爷磕头，发誓说：“改，一定改，脱胎换骨、重新做人。”