“我留在这里再打两个月的零工，赚够生活费后，就会离开这里，去上大学。”没想到还有人还留心着维方德家的事情，并且担心他，这让他十分感激。
“哦，这样……”霍华德先生说，“我有一天开车经过你家那条路，看见你家已经被挂牌出售了，那你这一阵住在哪里？”
“我在桃树街租了一间房。”
霍华德先生沉吟了一下，“那你的薪水够用吗，又要租房又要吃饭还要攒大学的生活费？学费倒是可以申请贷款，生活费可不便宜。”
常山低下头，“谢谢你，霍华德先生。我很好，你不用担心我。我会想办法的，别人能行的，我也能行。”
霍华德先生看了他一会儿，从口袋里拿出一张名片递给他，“你明天上午十一点来这个地点见我，我们一起看能不能想出个办法。”
“霍华德先生，不用麻烦了。”常山说。
“我明天在办公室等你，”霍华德先生对他说，“懂得求助，才是聪明人。”说完匆匆离开，不等常山再说什么感激的话。
常山望着霍华德先生的背影，心里只想到父亲。这是维方德先生生前的美德留下的遗泽，惠及到了他的身上。霍华德先生提出要照顾他，那是看在维方德先生的面子上。他承维方德先生的情太多了，有维方德先生，他才有一个家，过了十多年没有缺憾的生活。一旦没有了父亲的庇护，他连母亲和家一同失去。是他什么地方表现得不够好，让苏瑞这样嫌弃他，连最后一点温情都不愿意给他留下？如此果决地斫断他对她的依恋，十余年的母子感情一丝一毫都不想保留。
对自己的怀疑，让常山消沉了一个下午。晚上他刷着墙，刷两下就对着墙壁发呆，过一会儿他用刷子在墙上画了一个小孩子，再在小孩子的身边一边画个大人，左边一个有着波浪形的长发，右边一个有啤酒肚。
他想起他小时候窗前有一盏铁皮的走马灯，风一吹灯就动，铁皮镂空处的星星就飞到了墙上和天花板上。他想，那个时候，苏瑞还是爱他的吧？能够给一个社会福利局寄养在家里的孩子买这样的玩意儿装饰他的梦境，一定是一个善良的人。
常山再一次在想起苏瑞的温柔来，那让他好过很多，不再怀疑自己的存在是否是个错误。不然，他有什么底气让他可以面对将来的未知世界。
常山在三个人的旁边画上几颗星星。等四面墙壁都刷完，只留下那幅涂鸦，他狠狠心，用涂料盖上了。
第二天他特地换了一件衬衫去上班，十点半的时候向主管请了一个小时的假，开了车到tenma公司去，在楼下接待处说了和霍华德先生十一点钟有约。接待的小姐看一下约会登记，面带微笑请他上去。常山谢过接待小姐，上楼到了霍华德先生的办公室门口，一位四十来岁的秘书样的黑人妇女坐在一张办公桌前。常山向她报了自己的名字，黑人妇女让他找个地方坐。常山看见角落里有一台饮水机，去取了纸水袋接了半杯水喝下。他有点紧张，一紧张就觉得口渴。
过了一会儿黑人妇女让他进去。常山把纸袋捏成一团，丢进一旁的纸篓里，挺了挺胸，推开门进去了。
霍华德先生坐在办公桌后面，见了他笑着站起来，倾身和他握手。常山抢上一步握住，说：“谢谢霍华德先生，你能让我来这里见你，让我不胜荣幸。我知道你很忙，还来打扰，不好意思。”
霍华德先生笑一笑，请他坐下，自己也落座，靠在椅子背上，问他最近的情况，“我们也算世交，我就不浪费彼此的时间了。我知道你在沃尔玛的仓库工作，他们一周给你多少薪水？”
“第一周是照最底工资标准付的，但有一顿免费午餐。第二周加了百分之五，因为我去开货车了，第一周只是搬货。”常山也不隐瞒，照实说。
“嗯，那你真的攒不了钱。不知道你会做什么？”霍华德先生问，“除了开车，还会什么其他工作，或是手艺？”
常山面带惭愧，“我只会开车。不过我会一切家庭需要的活计，像换水管、剪草坪、修屋顶、埋管线、修理电视机、空调、冷气机。我现在租的房子已经二十年没有整修过了，我现在每天下班之后回去做一点，休息日干全天。对了，我还会养鸡。”
霍华德先生哈哈一笑，“可惜我没有一幢二十年的老屋子给你一试身手，看看是不是像你自己说的那样能干。”常山也笑了。霍华德先生收起笑容，继续说，“看来你很能干，不过这些本事暂时用不上，也不能马上为你挣到钱。你要是管道协会的会员或是冷气机修理工会的人员，倒是可以在这个夏天挣一笔生活费。”
常山点点头，表示明白。这些蓝领行业基本上都有自己的协会，是有中国武侠小说里师傅带徒弟、前辈带新人那样严格的行规，没有介绍人，根本进不去，也不想派得到活。
“这样，”霍华德先生说，“说到行业协会，我倒是有一张证，是商业性驾驶执照。二十多年前，我在你这么大的时候，也曾为大学费用而头疼。我比你幸运的是，我有一个父亲，他是美国卡车运输协会的，他把我带进这个行业，我通过了笔试和路考，得到了这个商业性驾驶执照，用一个暑假，挣出了半学期的生活费。我看你很有我当年的劲头，不服输，不怕辛苦，并为自己的能力自豪。我想帮你一个忙，我太太告诉我说，每个人都应该有一次机会，我想你也该有，而我愿意我是这个给你机会的人。”
常山难得听到这么有实际意义的话，他除了说谢谢，再找不到别的语言。
卡车司机的工资确实不低，有的年薪可以到4万多美金，自然不是他在沃尔玛搬货得到的最低工资标准可以比。而就算他是一个毕了业的博士生，如非热门专业，顶多也就拿这个数了。何况他现在只是一个高中毕业生。
霍华德先生停一下，注视着他说：“我可以做你的介绍人，把你交给我的叔叔，但你不能有一点失误。你要知道，你如果有失误，连带我的信誉将会受到损害，所以介绍人不是轻易可以当的，我们一直把关都