夜寒最初怀疑是之前那帮抢神仙图的人，毕竟同是黑衣蒙面藏头露尾的，但有登丰城的护卫牵扯其中，那么是同一批所为的可能不大。

若是与官府勾搭，就没必要在路上截杀蒋老，大可进城时诬陷些罪名，将蒋老等人抓入大牢，而且客栈另有一名女子被掳走,所以他才会去询问小二。

依店小二所说，显然这种事并非第一次发生。不止去年，前几年临近菊花会时，也有人失踪。

回到房内他和蒋老说了自己的看法，众人听罢一阵沉默，蒋老当机立断，去往衙门摆明身份询问一二。如今他身有婚约，也想跟去，但被蒋老拦下，说是线索虽然和官府有关，但他若是被官府的人认出，麻烦反而更大。

只不过半个时辰过去，蒋老和苏大哥无功而返，直言衙门的人根本不搭理两人，对于女子失踪的事一问三不知。城主府更是在两人自报家门后，连门都没进去，蒋元驹一倒，任谁都没再将蒋家放在眼里。

两个时辰后，蒋莹莹苏醒过来，发现自己躺在一处清雅的厢房内，手脚皆被绳子绑住，而身旁还躺着三个同样被绑住的少女，只不过还未醒过来。短暂的惊慌后，她便镇静了下来，之前在客栈房内，自己闻到一股异味，随后便昏了过去，多半是中了什么迷香。

房内无人看守，她挣扎了几下，忽然听到门外传来动静，连忙装作昏迷的样子。

很快有人推开房门走了进来，听脚步似乎有两个人。

“刘园主，这是....”

“菊花会的正菜。”

这人走到蒋莹莹身前，抚摸起她的脸蛋。

“不错，容貌气质皆是不俗。”

“城门口一直有我的人守着，但凡姿色过人的，都会派人跟着记下对方在哪落脚，最后由我亲自挑选。”

“原来如此，只是这帮老家伙皆是地方的权贵，为何不在自家地头，却要来这登丰城？”

“我就不瞒世子了，隐秘是其一，另外李某有种不传的合欢之术，令这帮老淫虫早已食髓知味。”

“好，你我换个地方再谈。”

待这两人走后，蒋莹莹内心惊惧不已，她已猜到刘园主是谁了。

沁心名园的园主。

而所谓的菊花会，不过是打着赏菊的幌子，实际早已成了某些权贵享乐的淫秽之地。

瞥了眼身旁的三个同龄人，她暗暗发誓，逃出去后一定要把这件事公之于众。

可是手脚被束缚，门口还有看守，要想逃走难如登天。

另一边，一夜苦等无果，天刚蒙蒙亮，蒋老一众人便又带着护卫去了城主府，夜寒一人查访三家客栈，花了二百两银子才从掌柜那问出了点东西。

失踪的不止女子，还有男子。许多年前有个姓孟的盐商之子曾在菊花会上失踪，这事当面闹的很大，而登丰城的余家或许知道些什么。

姓孟的盐商之子？夜寒首先想到孟大哥，可孟大哥不曾提过此事，而且全家都死在了明源宗手上。

他带着疑惑四处打听，找到了门庭没落的余家，开门的是位妇人模样的女子，名叫余暖烟。

他直言说明了来意。

听到孟家，余暖烟眼神中流出异样的神色，将他请了进去。

两人坐在空荡的大厅，身旁的丫鬟适时的倒了两杯茶，余暖烟便讲起了过往。

余暖烟正是在菊花会上，遇见了孟明远，当时孟明远一身长袍似雪，腰束墨带，悬挂白佩，手持折扇端坐在亭中与好友一同赏菊，不时引得路过的女子频频回首。

余暖烟陪同父亲赏菊，行的乏了，便带着丫鬟去凉亭歇脚，

而孟明远此时正倚在亭柱边诵诗，听到有人走进凉亭便向来人望去。

陆明远样貌棱角分明，剑眉目星，唇红齿白却无眉气，摇扇诵诗，尽显温润儒雅。四目相对，孟明远莞尔一笑，恰巧此时一阵轻风拂过，菊香伴随一丝莫名的情绪，袭进余暖烟心扉。

余暖烟连忙移开视线，走到凉亭一角坐下，定神看向前方的菊海，可余光总是若有若无的瞟向不远处的孟明远。

丫鬟服侍小姐多年，自然察觉出了异样，便同陆明远的好友攀谈起来，得知了孟明远的家世。

孟明远家族世代经商，本都是经营一些小本小利的生意，后来因为转为运销食盐，成了朝廷指定的盐商之一。

孟明远是家中的次子，并未学习经商之道，而是让他自小苦读诗书，日后好考取功名。而上月秋闱，孟明远中了举人，可谓是光耀门楣。

才子佳人，在一处略偏的园中，两人一边赏菊一边闲谈，相交甚欢，也就是在这个时候，忽然冒出一帮人将孟明远掳走。

余暖烟阻拦时被推搡撞破了头，当时她的父亲是运盐使衙门的，官阶不大，但人脉广，又好脸面，得知此事后，一拍桌子，领着爱女和孟家的人找园主讨要说法。

谁知这姓刘的园主手眼通天，不仅压下此事，余暖烟的父亲还因此丢了饭碗。孟家没有证据事情与刘园主有关，这件事便不了了之。

后来她听说孟家始终没有找到孟明远，而孟家不久后便被灭了门。

听到这，夜寒已然断定，与他所想的孟家是同一个，而孟明远与孟大哥必定有关系。

此时，从后园来了一位疯癫老头，头发散乱，见到夜寒，开始手舞足蹈，胡言乱语起来。

经余暖烟解释，他才知道这癫老头是余暖烟的爹，曾经在城中也是风光无限，自从被贬为白身后，就变得疯疯癫癫起来。

见状，夜寒也不好再久留，只好起身告辞。

而当他走后，原本眼神涣散的癫老头却恢复了正常。

“爹装疯才捡了一条命，暖烟，有些话说不得，你还不明白？”

“这么多年都过去了，刘园主还不愿放过我们？困在这宅子里就如行尸走肉一般，活着又有何意思。”

“活着总比死了好，他不杀我们就是想让这登丰城知道得罪他刘球的下场！”