段干弘毅面色一喜，却又有些疑惑，问道：“少城主何出此言？”

玉瑶抬起纤纤柔荑指给他看：“这些百姓虽是无意，但却隐约能看出来面色带笑。”

“而且，咱们这么一大群人走在街上，他们见了，不但不怕，反而好奇频频张望。”

“这说明晴眉镇的百姓，生活富足安康，平淡恬适，这自然要归功于伯父您了。”

段干应祺笑道：“大哥心地善良，一不增加赋税，二不克扣良田，这些百姓自然都乐开了花。”

“只不过，”他话锋一转，“没了收入，财库年年入不敷出，晴眉镇原本乃是浊染城六镇之首，现在只怕连云英、夏罗这样的小镇都比咱们建设得好了吧？”

他说这话时，依旧笑意不减，像是开玩笑一般：“大哥，说起来，咱们晴眉镇多少年没兴建扩充了，好的酒楼也就是念天楼一个了吧？咱们今日是去那里招待少城主么？只不过那里一层可是赌场，里面都是些糙汉，少城主去了，只怕会污了耳朵。”

段干弘毅被他说得脸一阵红一阵白，半晌才支吾道：“当着少城主的面说这些干嘛，少城主亲临，我自然会派人去把场子清理干净。”

玉瑶却摇了摇头，说道：“伯父何须羞愧，藏富于民本就是好事，百姓们富足了，自然会反哺晴眉镇。”

“还有，”她淡淡地说道：“清场也不必，我不喜欢倚仗权势欺压百姓。”

段干弘毅迟疑道：“可是，那赌场里鱼龙混杂……”

“好了，”玉瑶不再看他，自顾自地朝前走着：“我意已决，伯父无需再劝。”

段干弘毅见她态度坚定，无奈摇了摇头，又狠狠地瞪了段干应祺一眼。

段干应祺则不停冷笑。

走了一会儿，前面几个孩童正相互追逐打闹，闹着闹着，离队伍越来越近。

高允手搭在刀柄上，不动声色地快走两步，领先玉瑶半个身位。

他的职责是保护少城主的安全，所以一有风吹草动，都会变得警惕起来。

玉瑶向他摆了摆手，道：“稚童而已，不必如此慌张。”

话音刚落，那群小孩中的其中一个，跌跌撞撞间跑到玉瑶身前，一头撞在了她的腿上。

玉瑶笑着对段干弘毅说道：“稚童无忧，百姓心安，真乃盛世之美景。”

接着俯下身子，将那小孩扶了起来，柔声问道：“有没有摔疼？”

小孩摇了摇头，一手拿着个有些破旧的拨浪鼓，一手抓着玉瑶的裙摆，脏兮兮的小手在浅灰色长裙上留下一个漆黑的手印。

他衣着破旧，脸上尽是污垢，但唯独一双眼睛明亮清澈。

小孩眨着大眼睛，好奇地打量着众人，半晌才吸了吸快要流下来的鼻涕道：“这个大姐姐长得好漂亮啊。”

玉瑶莞尔一笑，又见他小手通红，被冻得皲裂起皱，心疼地牵着他的手问道：“你怎么这么冷的天还在外面玩耍？父母呢？”

段干弘毅见状，连忙脱下身上的大氅给小孩披上，也学玉瑶蹲在小孩身前笑道：“小家伙，是不是父母还在务工没有回来？”

小孩语出惊人：“爹爹和阿娘被坏人抓走啦。”

玉瑶柳眉微蹙，“怎么回事？”

段干弘毅显得有些紧张，连忙赔笑道：“许是小孩胡说，可能是在玩什么游戏吧，少城主莫要放在心上，扰了兴致。”

说着，挥了挥手道：“来人，赏他些银两，快把他带走。”

“住手。”玉瑶的声音冰冷起来：“伯父，我这次来，除了慰问段干一族，也希望能看看晴眉镇的状况，回去好向父亲禀告，你可别报喜瞒忧啊。”

段干弘毅脸色变了数变，尴尬地笑道：“少城主这是说得哪里话，稚童之语，岂能当真？”

玉瑶没有理会他，转而温和地问那小孩：“你刚才说父母被坏人抓走了是怎么回事？跟姐姐说说，看姐姐能不能帮到你。”

小孩看了一眼段干弘毅，见他神色阴沉，不由有些害怕，躲到玉瑶怀里，怯生生地说道：“父亲和阿娘都被坏人抓去做苦工了，他们说做不满三年不让回家。”

玉瑶微微笑道：“坏人是谁？他们被抓去哪里了？”

小孩吃着手指想了想，说道：“他们被抓出城了，被一些穿着鳞片一样衣服的人抓走了。”

灰鳞卫！

玉瑶默默站起身，对高允说道：“把他带下去吧，好生安顿起来。”

高允应了一声，把小孩抱走。

见他们走远，玉瑶脸色的笑意顿时消失不见。

“伯父，那小孩说得应该是灰鳞卫吧？这件事你可知情？”

段干弘毅如临大敌，冷汗不断从头上冒出来，硬着头皮答道：“这个，我，我实在不清楚是怎么回事。”

“那好，”玉瑶语气冰冷：“三天之内，查明真相，给我一个满意的答复。”

“是是，我这就派人去办。”段干弘毅忙不迭地应承下来。

一个地区的实力，是衡量统治者无能与否的重要标准。

——《浮世新语》