沙爱国奇怪地问王玉贵：“你这是要干什么？放场电影能管用？”
王玉贵说：“既然是直选，那么咱就学学外国佬，正面宣传。我选了几部好片子，除了讲农村如何改变贫穷面貌的，就是展示外面花花世界的。电影放映之前，我先替你垫底讲话，到时候你就发表你的施政纲领，我就不信人们会无动于衷。”
沙爱国笑了，亏他想出这主意，也只有他才能想出这主意。
夜幕降临，群星在湛蓝的天空登场，村办公室大院里已自动集满了黑黑压压的人群，吵吵嚷嚷，等着看电影。
这时，王玉贵从电影机前站起来，对着话筒大声喊道：“老少爷儿们，静一静，静一静。”
人们不知道王玉贵要干些什么，人群宛如一锅沸腾的水被打开了锅盖，温度降下之后，又渐渐平静下来。人们都看着灯光中的王玉贵，听他说些什么。
王玉贵说：“老少爷儿们，这场电影是我出钱请来的，我是想借此机会把大家找上一块，跟大家说几句掏心窝子的话。”
“这几年大家都知道我发了大财，是的，我是发了财，可是，我是凭自己的汗水、智慧，再加摊上了个好社会，辛辛苦苦挣来的，可是，大家伙儿不比我王玉贵笨也不比我王玉贵懒，可大家伙儿为什么要比我穷呢？我在外面挣了大钱，有了工厂，有了楼房，可我还为什么赶着回来参选一个小小的村长呢？我是为大家伙儿不甘心呀！我是不愿咱马虎沟村的老少爷们世世代代受穷，是想领着大伙儿奔上一条富裕路呀！”
王玉贵说到这儿，已不知不觉地动了感情，他停顿了一会儿，然后憋着劲儿喊：“马虎沟村的青年们，兄弟姐妹们，咱马虎沟村的命运如今就握在我们自己的手里啦，你们甘心一辈子受穷，让我们的后代也受穷吗？”
听到王玉贵声嘶力竭的讲话，不知是谁先带头喊：“我们不愿受穷，我们不愿让自己的后代受穷，我们想过上好日子。”
接着青年们一声接一声地喊着心里话，整个大院里人声鼎沸。沙爱国见到这情景心情猛地激荡起来，眼睛湿润，他觉得一股巨大的力量从青年们的喊声中飞穿而来，贯入自己的肺腑，使他在看到希望同时，充满了勇气和信心。
王玉贵见自己成功地把青年们的热情煽动了起来，又大声喊道：“静一静，静一静，我还有话要说。”
人群安静之后，王玉贵动情地说道：“我知道大伙儿和我一个心思，那就是想豁出我们这一代受苦受累，也要改变咱马虎沟村的老样子，咱马虎沟村几百年来为什么这么贫穷落后？以前是因为社会不好，条件不成熟，现在社会好了，条件也具备了，为什么还是老样子？因为我们缺少一个有本事肯无私奉献的好带头人。大伙儿都知道，我是无缘当村长了，说实话我也不配，有一个人比我更适合当村长。他为人正直、善良、乐于帮助人，他有头脑，有毅力，有能力，他肯定会把咱们村领上一条金光大道，让咱们村彻底变个样，翻个个儿。这个人是谁，他就是沙爱国。他当兵时候是全武警总队的兵王，立过好多次战功！复员后，他艰苦创业，在省城里打下自己的一片天地，你们说，我们需要不需要这样的领头人？”
“要，要！”
“爱国哥，你就领我们大干一场，振兴我们的马虎沟村！”
听到这里，李宝国的那部分支持者开始捣乱了，他们一边大声嚷着“快放电影，我们不要听宣传”，一边四处推人，搅场子。
沙爱国见到这副情景，再也坐不住了，他探身上前，夺过王玉贵手中的话筒，使劲地喊道：“乡亲们，老少爷们儿，听我说句话，听我说句话。”
沙爱国一边喊着，一边找了个椅子跳了上去，灯光之中，沙爱国就高高地站在那儿，可是人群仍不能安静，沙爱国的喊声被淹没在巨大的吵嚷声和叫骂声中了。
猛地不知从什么地方飞来一块石头，正打在沙爱国的前额上，沙爱国摇晃了一下，站稳了，他感到一阵凉爽，血液不停地流淌下来。
“爱国——”
王玉贵惊呆了，他大叫一声，随即红着眼睛，冲着飞来石头的那个方向破口大骂道：“狗娘养的，有胆的站出来！我王玉贵不把你撕成十八块我就不是俺娘养的！”
灯光之下，鲜血淌满了沙爱国的脸。
一阵大风吹过来，古老的山林，发出惊天动地的怒吼，随即又一片寂静。人们被这突来的变故惊呆了。
沙爱国没有感觉到疼痛，他似乎觉得血从心里流出来，弄得他满口咸涩，他哑着嗓子，一字一句地说：“乡亲们，我沙爱国不是官迷，大家伙选不选我当村长不要紧，只是别再让咱马虎沟村再穷下去。你们打破了我的头，我不计较，不伤心，我伤心的是，你们为什么不替自己的将来想一想，不替子孙后代想一想。我们马虎沟村不能再耽误下去，我们再也耽误不起了。好了，我的话说完了，不再耽误大家看电影。我最后告诉大家的是，我就是当不上马虎沟村的村长，也仍旧是咱马虎沟村的子孙，日后有谁想到外面闯一闯的，尽管找我沙爱国。”
灯光突然熄灭，电影机静静地转动着，一个高楼林立、繁华热闹的城市图景在山村的夜晚陡然凸现出来。
电影快散场的时候，发生了一件有趣的事：周春生的儿子和韩德全的儿子打起架来，他们都说李宝国的大女儿李小翠是自己的媳妇。李小翠在一边撇着嘴说：“你们俩想得倒美，我爹说让我嫁给你们并不等于我肯嫁给你们！你们也不想想，哪个傻子会跟着你们在这山沟里受一辈子罪？”
听了姑娘的话，两个斗鸡样的小伙子都愣了。