三年过去。

这三年里冬竹在一片林子里置了家，在路边建了一间茶社。让过往的路人来讨个茶吃，他还时不时去“孤鸣”里帮帮忙，总的日子过得平淡却又充实。

奚府在他离开皇宫的后几个月里，举家迁到了长安。这也让他放心不少，都在长安，虽然可能帮不上忙，但让她也有个照拂不是。

这一日，他像往常一样在茶铺里查账。茶铺里的小伙计跟他说了一件最近天大的事。

小伙计叫杜虎，是他随手招的，原是生活在离钱塘不远的小县城里的，小乞丐一个，原本住在桥洞里。他去采买茶叶的时候去过几趟，与他有了几次照面，后来他就跟着他到了铺子里，跑跑腿什么的，至少有了个安身之所。

招之前没想过杜虎还是个小八卦，收集消息来极为灵通，遇到有意思的会同他一块分享，这倒是给他的生活添了许多乐趣。

杜虎趁着茶铺里没客人，拿着茶水壶想去烧热水，进到里间瞧见自家老板来了，就小跑过去跟他说今天听到的事。

“冬竹兄，今天可不得了了，我听到了个大事。”他的眸子里闪着光，像是这件事让他感到很惊奇。

冬竹没停下手中写账本的动作，听他这语气，好笑道：“什么事，说来听听。”

“我跟你说，咱们的皇帝他在前几天驾崩了……”

皇帝，驾崩。这样的词让冬竹一下子愣住了。

杜虎的声音似乎是从远方传来的，只听得几句“你说”、“这么年轻”、“是不是劳累过度啊”、“可惜了可惜了”……

突然，只听到杜虎惊呼道：“冬竹兄，你的笔！”

冬竹顿时醒过神，只见沾了墨水的笔尖在纸上演开了一圈墨迹，让刚写的字显得小小的，可怜万分。

他怔怔然地搁下笔，失神说：“你刚刚说皇帝没了？”

杜虎挠头，说：“啊？我刚刚没说清吗？”一副虎头虎脑的憨厚模样。

冬竹垂下眼睑，说：“没有，只是我太惊讶了。”

皇帝没了，那宫里的那个人呢？

“我就说嘛，我说得老明白了。”

她还好吗？

“我听说皇帝也才二十有几年的年纪，诶，我们这地儿偏远，消息今天才知道……”

杜虎不停地自己说着话。

“可惜了年纪轻轻，也不知道那三千佳丽会如何处置。”

冬竹从来没有关注过皇帝驾崩后，后宫那些人会怎么安排，只知道下一任皇帝的母亲会是太后，其他的不知去了哪里。

“以前的那些是怎么处置的？”冬竹突然发问，心里是他自己都没察觉到的发慌。

“以前的，”杜虎又挠了挠头，继续说道：“除了太后，好像有安置在庙里的，好像也会有太妃，另外的可能跟着去了皇陵，其他的我也不太清楚了。要不我之后再打听打听？”

冬竹垂在身侧的手攥紧衣袖，沉声道：“不用，你先去忙罢。”

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终是放不下心，冬竹还是亲自来了长安。三年了长安大体上没什么变化。

只不过大抵是赶上国丧，这里的每户人家或多或少挂了白色布条，在往日的繁华之上多了几分寂寥。

冬竹先是找了家客栈。在客栈里他给小伙计了点小费，向他打听出奚府在长安的住处。

休整一天后，他来到了小伙计口中的地方。

这里离城中还是有些距离的，门宅看起来也没在钱塘那个时候大，上面一块匾额，写着——奚府。