老妪轻声笑道：“不需要，安全一事，少爷大可放心，老身与金穆台定会护好你的周全，对于别人来说南桃迷林是一处十死无生的绝地，可对于我们千囿谷来说却是福地，至于民间传闻的只有生者入、唯有死尸还，多是愚昧世人的以讹传讹，不足为信，别忘了我们千囿谷是靠的什么才在江湖中屹立不倒，况且我们此行只是在外围搜寻，并不会太过深入其中，也就不会有什么太大危险。”

“少爷可能不知道，有人曾进入过南桃迷林，还带回了一物？这也是我们此行南下的原因！”

袁括还是第一次听闻此事，震惊之余，追问道：“什么人？带回了什么？”

老妪向上指了指，而后用龙头杖又戳了戳地，“少爷不妨猜猜看？”

袁括陷入沉思。

金穆台在自斟自酌，一边逗弄着那缠绕双臂的两条毒蛇，这是他花费五年时间才辛辛苦苦培育出来的杀人法宝，见血封喉，一红一绿分别名为赤魂与青索，听到与他时常针尖对麦芒的老妪故意卖关子，便拆台道：“乌鸦天上飞！”

有了金穆台的提点，袁括

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试探性道：“人是不是毒将军杨真，带回了一只飞禽？”

老妪白了灰衣老者一眼，看了看那两条小东西，“酒都堵不上你那张破嘴，小心点，别一注意把你咬死。”

金穆台真就驱使那赤魂、青索往自己指尖咬了一口，笑眯眯道：“能把老夫毒死，也算它的本事！”

老妪懒得理会这脑子拎不清的老毒物，对着袁括压低嗓音道：“谷主闭生死关十年，一步踏入涅槃境，千囿谷必将蒸蒸日上，当下虽还不能与当今江湖上的顶尖宗门并驾齐驱，以后未必不能后来者居上，南桃迷林以产珍禽异兽而著称于世，只是多年来从没有人知道真假，只当是空穴来风，而此次谷主出关之后得到一个可靠消息，有人真的从南桃迷林之中带出一物，说起它，人人耳熟能详，少爷必然听过，它便是常年在鹿门上空巡狩的鬼脸猫鹰！这是我们千囿谷崛起的契机！”

袁括讶异道：“以往只当是正玄龙卫军中的好事之人为一只鹰隼取的噱头称号，毕竟我千囿谷也有青天白、疾风天翼这类的飞鹰称号，也就没有太过当真，所以我们此行的目的便是进入南桃迷林一探究竟！父亲也想借此机会让我历练一番，看能否得到属于自己的机缘？”

老妪欣慰笑道：“不错，谷主正是此意，既然有人能从南桃迷林之中活着出来，我千囿谷与毒蛇猛兽飞禽打了一辈子交道，对各种动物习性更是了如指掌，天下无人能出其右，别人去得，为何我千囿谷去不得！如若能捕获一只异种，带回谷中驯养，假以时日必将成为我千囿谷源源不断的财源与各方连通的桥梁！”

袁括暗暗点头，疑惑问道：“那为何父亲早些时候不与我言明？”

没等老妪开口，却是金穆台这位连蛇都毒不死的灰衣老者笑着说道：“自然是让少主“提心吊胆”，看看少主你明知前路凶险，可还愿不愿往？出门在外，有千万种意外，很多时候你只能靠自己，别人帮你走过的，终归不是你自己的路。”

袁括心中小有得意，事实证明，我并没有让父亲失望，也一路来到了目的地平阳，接下来南桃迷林之行让他更是都斗志昂扬，端起酒杯与两人各自敬了一杯，不经意的抬头间又能看见那一直萦绕他在心间的所有幻想，人逢喜事精神爽，想着是不是可以上去打个招呼？混个脸熟也是好的，可能下次见面就是洞房花烛了！

他突然站起身，走向他的一见钟情与念念不忘。

金穆台和老妪没有阻拦，相距不过十步，两人自认没有人能在自己眼皮子底下伤到少谷主一丝一毫。

袁括一步一步走近，只是相距大概还有四步的时候，他却猛然停下了脚步，进退不得，是那名白衣女子已抬起头，正与他四目相对，一双秋水长眸之中，本应是秋波流转的楚楚爱怜，可没有，有的只是毫不掺杂多余情感的冰冷，而且明明白白无声告诉他一句话：

再靠进一步——

死！

另一名好像有什么伤心事的女子正俯首趴在酒桌之上，手中还高举着酒杯，借酒消愁，看到同伴异样后，慢慢转过头…

袁括便倒退而走。

金穆台和老妪看到自家少主的古怪作态后，同时心弦一紧…却看到袁括摆了摆手。

两人就这样看着自家少主退回原位重新落坐，有些魂不守舍，同时伸手压着胸口，呼吸沉重！嘴里还喃喃说着什么……

好像是——

回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。

（本章完）