叶掀没有搭理刘一手嘴里说出的双关荤话，眼睛也仅是在步摇身上停留了片刻，他虽然很钦佩这个年纪轻轻便扛起家族的女子，但是更多的注意力却放在那驾精致马车的车夫身上。

昨天夜里，单独出门修炼星移诀的叶掀来到了荆湘城中的观景台，但还未等他开始运转功法，就听到有人踩踏观景台的木楼梯发出的吱呀响声，连忙翻身跃上了遮风挡雨的竹棚顶。

来者中的一位便是这个驾驶精致马车的矮小车夫，另一个人则是披戴着一件带兜帽的黑色斗篷，叶掀看不清这人的面容，只能听见他略显沙哑的声音，“你要的信息都写在上面了。你给的钱多了，所以里面除了那群江湖人士的来历，还赠送有你们此行沿途的一些马匪之类的势力信息。我们隐教从不少收钱，但也不会多收钱。”

矮小车夫微眯着他本就狭长的眼睛，叹了口气，笑道：“连人情都不留瓜葛牵连，倒是更让人放心了。”

等到那名身穿斗篷的男子离开后，矮小车夫才开始仔细翻阅被收于木筒中的纸张信息，叶掀从竹棚顶的缝隙中仅仅只能看到每一张纸上都画有一张画像，有些画像下密密麻麻写满了小字，有些则只有寥寥数句。

正当叶掀一边打量着担任车夫的步家管家，一边回忆着昨晚所见时，旁边刘一手一巴掌狠狠拍在叶掀的背上，叶掀还未来得及破口大骂，就听见他抑制住激动小声说道：“她过来了！肯定是我的英俊潇洒吸引到她了，迫不及待来找小爷呢！”

叶掀不用问也知道这个厚脸皮的家伙说的是谁，刚刚还像个老流氓似的打量人家，步家大小姐不戳瞎你这登徒子的双眼就已经算她大人有大量了，还想着人家是来找你的。

出乎两人意料的是，身骑雪白骏马的步家大小姐的确是来找他们两个的，但却是来到叶掀的左侧与他并排走着，“听说叶公子是来自南扬州的山海阁？怎么会从这么远的东部临海跑来临近西域的地方？”

叶掀楞了一下，但马上回以微笑，答道：“步小姐，叶某的确来自山海阁，此趟远游只是因为接下了一项任务，需要去一下天门山，而接下步小姐的委托，只是凑巧认识了我身边这位少侠，陪同他一段路程罢了。”听到叶掀善解人意地特意提及了一下自己，刘一手赶忙说道：“对对对！步小姐，我叫刘新柳，江湖人送外号‘侠盗刘一手’，此次护卫我一定会尽自己所能护步小姐周全的！”

步摇轻轻摇了摇头，笑道：“还请刘少侠护我步家货物周全，我的安全反倒不需过多费心。不知两位少侠对步家的招待可还满意？若是有什么需求或是不满尽管跟我说，我一定跟洪客卿好好交代一番。”

听到刘一手谄媚地回道“很好很好！吃好睡好啥都好”，步摇抿嘴一笑，直把刘一手给看呆了，她指了指队伍最前方的健壮身影，“少侠满意就好。那洪当关是我步家的大客卿，十五年前我家还只是刚刚起步，接到每一单都尽心尽力地完成，即便是要远赴当时还未与大夏建交的西域，而洪客卿，就是我父亲在赴西域途中认识的。当时我父亲的马队遇袭，其中一个劫匪奔着没有丝毫武功底子的父亲而去，幸好路过的洪当关接下了那致命一刀。后来这个未及而立之年的三品武者便成为了我父亲的贴身护卫及步家第一位客卿，随着步家的逐渐壮大，洪当关也一步一步爬到了正一品宗师的境界。”

似乎是因为遇到年龄相仿的两人，步摇的话匣子打开了，

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又指了指位于后面精致马车旁的瘦弱儒士，说道：“那位是我们步家的二客卿，名叫杨汉，来步家的时候比洪当关迟了一年。他是我父亲在另一次亲赴西蜀州与人商谈时偶然间遇见的求学游子，虽然他当时穷困潦倒，连一个馒头都买不起，但我父亲欣赏他的学识和骨气，便邀请其加入步家继续求学，他会武功还是无意间发现的意外之喜。”

现在的刘一手跟之前嚣张地称呼步摇为“小娘皮”的模样判若两人，在步摇话音刚落时就接话道：“步家有了他们两人真是如虎添翼啊！再加上步大小姐的聪明才智，可以说是文武双全，未来可期啊！”

叶掀倒是反应平平，只是微笑着看着步摇，等着听她接下来的话，“不知二位少侠有没有兴趣成为我步家的客卿，或者说，我的直系亲信？以二位的年少有为，必能成就一番事业。我步摇保证不会亏待二位，不仅修炼资源不用二位发愁，并且生活的一切我步家都会......”

未等激动的刘一手不经大脑地同意，叶掀抢先说道：“步小姐，我们还是打开天窗说亮话吧，不必再多试探了，我们二人对步家并无非分之想，更不想在双眼抹黑的情况下被拉下水。”

“叶神仙，你这是什么意思啊？这么好的机会，你不要不代表我不想啊。”

面对刘一手激动的大喊大叫，叶掀无奈道：“刘一手你个憨货，步小姐明显是想把我们跟她拴在一根绳上。原本这次护送任务只是让我们尽力所能及之事，不用搭上性命，但若是现在答应成为步家客卿，那我们本来能够逃之夭夭的局面就会变成死局了。我说的对吧，步小姐？”

步摇紧抿红唇，久久未出声应答，而后则长舒一口气，苦笑道：“虽然未能拉拢二位，但好歹也确认了二位接下委托并没有其他目的。叶少侠果然聪颖，你刚才说不想在两眼抹黑的情况下被拉下水，那步摇是否可以理解为，若是叶少侠得知了实情后，也存在助我一臂之力的可能？”

叶掀笑而不语。

步摇似乎有些气馁，但又心存些许侥幸，再次小声问道：“不知两位少侠，对上一品武者，可有胜算？”

刘一手虽然对当下情形一头雾水，但听到“一品武者”倒也可以马上反应过来，悄声道：“步小姐的意思是，洪客卿或者杨客卿中有人图谋不轨？”

步摇摇了摇头表示不确定，但末了又补充了一句：“可能两者皆有。”

刘一手一改原先的浪荡模样，正色看向叶掀。

感受到刘一手眼神里的认真，叶掀哑然失笑道：“我说，你这个‘侠盗’还真是侠肝义胆啊。帮这忙，除了把性命悬在刀尖上，你能得到什么好处？”

“你不帮就算了。”刘一手没有再过多劝说，毕竟两人的交情还没深到共苦的程度，“步小姐，我这二品武者对上正一品武者，怕是连一分胜算都欠奉，但若是次一品武者，由我成功抢到先手的话，拼命大概能有三分胜算。”

步摇没有想到这个黑衣少年能够与刚刚相识的她相托生死，不知该说他傻，还是该钦佩当今的江湖还有如此纯粹的侠义，“叶少侠说得对，步摇的请求太过强人所难了。刘少侠一片赤子之心，未来一定有更高的成就，不应该与步摇的事牵扯过深。”

叶掀看着两人的一唱一和，无奈笑道：“你们两个才刚刚认识，就这么看对眼了？刘一手是单纯的侠义心肠，遇到步小姐你这般的人，怕是要被吃干抹净咯。”

步摇不知是因为叶掀的玩笑而害羞，还是由于心思被看穿而羞红了脸，刘一手也有些脸红，骂道：“叶...叶掀，你怎么能在步小姐面前说些粗鄙之语呢！”

看着刘一手在美人面前就削薄了脸皮，叶掀打趣道：“我可不是那种意思，是你自己想歪了而已。也罢，要我帮忙也不是不行，只不过有个条件。”

重燃希望的步摇急切地问道：“只要是我可以做到的，什么条件都可以答应！”

“什么条件都可以答应？”叶掀故意上下打量一番步摇颇有分量的双峰以及那纤细的腰肢，刘一手看着步摇连耳根都红透了的模样似乎连心跳都漏了一拍，自己那个便宜师父以前总跟自己吹嘘当年他在江湖上得到多少貌美女侠的青睐，要与他双宿双飞，每当说道那些女侠的傲人身材时，从小没接触过多少女子的刘一手口水都要流到地上了。

叶掀看着两人有趣的反应，哈哈大笑道：“条件很简单，只需要步小姐在接管步家以后，在叶某有求于步家的时候帮个力所能及的小忙就可。”

意识到叶掀刚才是玩笑之举后，步摇并未恼羞成怒，反倒说道：“步摇一定成为叶少侠最忠诚的朋友！”

叶掀没有在意步摇所说的是她自己，而不是步家，用眼角余光分别看了看最前方的洪当关和车队中后方的杨汉，“如果是对上江湖草莽，即使是正一品境界，我也有胜过的可能，要是对手是步家倾力培养的武者，在一对一的情况下对上正一品境界，我大概也有三分胜算。”叶掀停顿了一下，看向步摇，“步小姐刚才说要是我俩加入步家，可以不用再为修炼资源发愁，我并非是小觑步家的财力，但说实话，若是我现在对上相当于正一品武者的山海阁虚元境修士，怕是一分胜算也没有。”

看着步摇紧抿嘴唇的沉思模样，叶掀继续补充：“况且若是那两位客卿有图谋不轨之意，两人也不可能没有帮手，要是步小姐没有拉拢那两位衡山派弟子的话，单靠我们二人是不可能阻挡的。”

听到叶掀的话，步摇先是愣了一下，而后笑道：“不知叶少侠是如何得知的？如叶少侠所言，那二人的确是我的人，不过详细情况还是等之后一起碰过面时再互相介绍吧。”

叶掀点了点头，没有搭理一旁游离在话题之外却拼命想参与进来的刘一手，悄声对步摇说道：“既然我们现在已经是一条船上的了，那我就坦白跟步小姐说吧，步家这趟路程遥远，对所有人的体力和精力都是一种考验，所以步小姐现在的紧张心理，很可能就是对方有意而为之的。在今天白天里，大危机大抵是没有的，只不过会有些小动静，比如如果是我的话，我会在前面那片树林里安排一些劫匪，虽然可以无伤大雅地轻松解决，但可以让步家人持续处于紧张戒备状态。”

叶掀的话让步摇瞬间神色紧张起来，对叶掀两人道了声“步摇晚些时候再来打扰二位”后，大喊一声“全部人在穿越前方树林时提高戒备，遇到突发情况无需过度惊慌”便策马前行。

叶掀看着那身披蓝白大氅的瘦弱身影，腰悬细剑的模样比起许多真正有武艺的女侠也不逞多让。

巾帼不让须眉。

（本章完）