此时小环已经盛好了一碗饭，递到了顾怀手上，顾怀将碗筷放到椅子上，对着人影指了指。

人影慢慢爬近，拿起了碗，将筷子扔到一边，这才退后几步坐在地上用手扒拉着吃了起来。

居然是个极年轻的少年。

“哪有光吃饭不吃菜的道理？”顾怀又拿了个碟子盛了些菜，再用小木桶打了饭，站起身子放到了少年面前，“看这面相，也难怪在北平讨不着饭吃，今晚这么大的雪，估计也是饿狠了才会出来找吃的。”

地上的少年充满了警惕，见到顾怀的动作爬远了几步，等到顾怀重新落座，他才靠近继续吃了起来。

“听不懂汉话？”

没有回答，顾怀摇了摇头，没有再去管。

等到年夜饭已经快吃完，顾怀回过头的时候，那个少年已经不见了，只留下被舔了几遍的碟子和干干净净的木桶。

老掌柜也笑着告辞，客栈关门，大雪依然在下。

洪武三十一年，就这么过去了。

......

新年的第一天，按习俗是要穿新衣服的，从宋府离开的时候，顾怀也攒了一百多两银子，这些银子日常开支绰绰有余，所以他也给自己和小环扯了几尺上佳的布料，托布庄做了衣服。

换上一袭天蓝边线的月白儒袍，再外披了件厚实长衫，顾怀出了悦来客栈，一路朝着城西慢慢走去。

北平城里到处是烟花鞭炮燃烧过后的硫磺烟火气，大部分路人都面带喜色，遇见熟人还会作个揖拜个年，连空气里都洋溢着喜庆的气息。

说是车马行，其实不同于药铺那种私有铺子，一般都是一群人聚在一起讨生活，所以开在相对贫苦的城西也合理，只是没了马车的顾怀就得吃些苦，因为从城东走到城西是很长的一段路。

所幸大年初一的北平城还是很热闹，走起路来不至于太无聊，连街上的泥泞都多了些可爱味道，回忆了下之前从陈掌柜那儿得到的信息，顾怀的脚步慢慢停在了一片连绵的贫民窟前。

这车马行和他想得有些出入啊。

远处是买卖牲畜的市场，顾怀还看到了身上插着草标被推攘的妇女和儿童，想来人口买卖这种灰线北平衙门也是不怎么管的，在这种鱼龙混杂多半是苦哈哈百姓的地方，有这些东西并不稀奇。

一身格格不入书生儒袍的顾怀走入了巷子，“蒲家车马行”的招牌已经被拆下来扔到了一边，偶尔出入的官差告诉了他地方没找错。

还没走出巷子，顾怀就感觉有些不对，他回过头，一道人影在自己刚刚走过的入口闪过。

顾怀皱了皱眉头，谁会跟踪自己？是宋佳不死心，还是蒲弘的好友？

他生起些警惕，抄起靠在墙边的木棍，慢慢朝着那个路口走了过去。

昨晚在客栈讨东西吃的蒙元少年突然出现，身上还是那件破烂不堪的单薄衣裳，见到顾怀手里的木棍，少年凶狠地呲了呲牙。

“怎么...是你？”顾怀愣了愣。

片刻之后，顾怀走出巷子买了些吃食，又在布庄买了件衣裳，等到重新走进巷子，他喊住了想要爬墙走的少年：“等等。”

将食物和衣裳扔了过去，少年凑过去闻了闻，脸上的表情松弛了几分，喉咙间的低沉嘶吼渐渐平灭。

像极了野兽的少年让顾怀想起了之前养过的猫，炸毛了也就是这个样子，不管谁靠近，多半要挨爪子。

他也算是明白了少年为什么会跟着他：流浪的猫会对人充满敌意，但如果有人释放善意，它们往往能感受到，而且主动靠近释放善意的人。

“你这是赖上我了？”顾怀有些无奈，“虽然不知道你有什么惨痛的过去，但我其实并不关心，这世上需要关怀的人多了，可我管不过来。”

他直起身子，摆了摆手走入巷子：“别跟着我了。”

少年静静地看着顾怀的背影，过了许久才捡起了地上的食物，狼吞虎咽。