当雪天晴把另一颗珠子递到它面前时，幼崽非但没有吃，反而将其拱到他的嘴边。
虽然知道珠子是好东西，可想到自己和幼崽不是一个品种，雪天晴还是把它放进了口袋。
原本准备把野兽头骨带出去的计划破灭了，带不走整个头骨，带两块头盖骨也行，金色的骨头，出去后一样会引起轰动，只是不知道政府会不会给自己奖励。
把尸体扔进河里，雪天晴提着战利品，带着幼崽返回摩云关，有了这么大一块兽肉，终于不用再吃素了！
钻木取火是老祖宗穿着兽皮时就掌握的技巧，猎人出身的雪天晴没理由不会，只是把木柴捡回来后，他才发现右手受伤有多么麻烦。
多次尝试无果，雪天晴用宝剑削了几根木棒，又用一件衣服为代价做了把简易的木钻。费了九牛二虎之力才把火给生了起来，为此他还从背包里的西游记上撕了几张纸。
火焰升起的刹那，幼崽明显表现出一丝畏惧，可随着烤肉香气的飘散，它便眼睛眨都不眨的趴在那里盯着篝火不动。
看着狼吞虎咽的幼崽，雪天晴把嘴里的肉咽下去说道：“滴水之恩涌泉相报，何况是救命之恩？从今后我们就是兄弟。是兄弟就该有名字，我叫雪天晴，你就叫天雨吧，就叫雪天雨！从今之后，有我一口吃的就有你一口吃的，我吃肉绝对不让你喝汤！”
……
直到午后，兵分两路的霍彤与李狄仍旧没有找到任何有用线索。
霍彤道：“方圆十里既无鬼戎藏身之地，也无鬼戎留下的任何痕迹，看来他们应该已经离开此地了。”
李狄接着开口：“不论如今鬼戎在何处，我等都不会坐视不管，汝等先回去歇息，留二人以为向导即可。”
留下来的是早上说话的精壮汉子和另外一个中年人，汉子名叫郑铮，中年人叫魏毅。
二人上了两匹空身战马，随随着霍彤他们沿着官道缓缓往南而去。
走不多远，霍彤问道：“昨夜鬼戎是如何来到村子里的？”
郑铮道：“当时我正在村外巡视，他们突然出现在远处，开始我还以为是附近村民，等走近后才知道不对。”
霍彤道：“步行而来，有无听到马嘶之声？”
见二人摇头，霍彤又道：“他们大概什么时候到来？”
“三更时分。”
霍彤皱眉道：“附近二十里共有多少村落？”
郑铮他们的村子叫苗庄，虽然地处官道左近，但由于远离县城，所以附近村庄不多，方圆二十里内只有刘家营与胡集两个村子。
刘家营大小和苗庄差不多大小，只有三百余口，位于苗庄的正东。
胡集则是一个镇子，男女老少两千余口，特别是胡集首富胡庸更是远近闻名的善人，时常都会周济贫困百姓。
胡集不但是人口聚集之处，而且本地亭长的住所也在那里，另外镇上还有一处供加急信使换马的驿站。
又走了一段路，霍彤要下马方便一下，让郑铮二人先行。
下得马来，李狄蹲在路边看了看道：“陛下怀疑是胡集镇的人搞的鬼？”
“早上你也听了他们对夜袭者相貌的描述，这根本不是鬼戎，唯一的可能就是有人借鬼戎之名生事。”
李狄点头道：“要不今晚在镇外等候抓个现行？”
霍彤指着北方的烟尘摇头道：“大军已经到来，他们断不敢今晚行事，你去拦下一些军马，今晚胡集镇扎营。”
第一批赶上霍彤他们的是平南将军赵怀安，身后还跟着大概八十骑，都是他手下的亲兵。
见路边之人是当今陛下和大将军，赵怀安一勒缰绳就想下马，结果却见霍彤摆了摆手。
“最先到颍川的功劳你就不要想了，此地出了些事情，你要留下来协助探查一番。”
在听说鬼戎袭击村庄后，赵怀安也是一愣，这里算的上是千里沃野，又不是鬼戎最易藏身的山区，他们怎么可能出现在此地。
霍彤笑道：“说的不错，所以才让你留下陪我看看到底是怎么回事。”
赵怀安皱眉道：“陛下，您现在是当今的皇帝，不能再称我了，要以那个字自称。”
霍彤道：“今日探案，不要喊陛下，喊霍将军即可。”
霍彤二人上马后，不多久就赶上了郑铮二人，看到一下子来了这么多军马，两个庄户人吃了一惊。
不过还没等他们回过味了，更多一人双骑的骑兵从远处飞奔而来，其中有些在经过众人身边时还吹起了口哨。
霍彤等人不管飞奔向前的大军，而是信马由缰的往胡集镇而去，直到太阳快要落山时，才到了胡集镇外，这时候五万人马过的也差不多了。
与苗庄的凌乱不同，胡集镇的建筑异常整齐，除去官道直通南北外，另外还有条东西大街。
霍彤几次出兵颍川都路过胡集镇，不过从未停留，今天是他第一次驻足于此。
郑铮指着十字大街东南一座高大的院落道：“将军，那里就是胡庸胡员外的家。您再往西面看，那个考究的古朴院落就是本乡亭长的办公之所。”
此时的大街上有些冷清，李狄叫过一个在路边行走的青年，打听后才知道主要是因为大军经过的原因。
半天时间大军络绎不绝，百姓唯恐挡了道路，所以都待在家里不曾外出。
霍彤道：“这位小哥，苗庄出现鬼戎之事你们知道吗？”
青年道：“知道，不过那又如何？几十个鬼戎还不够我们塞牙缝的。”
“本地亭长在不在治所？”
青年摇头道：“亭长得到苗庄出现鬼戎后立刻就带领镇上的守卫赶过去了，不过到现在都没有回来，也不知道有没有找到那些畜生。”
李狄皱眉道：“亭长何时出镇的？”
“辰时左右，当时大军还未到来，亭长就已经离开。几位是官家吧，要是对此事有心，可到驿站稍作休息。”
霍彤与李狄闻言互相看了一眼，然后又点了点头，但从时间上看，本地亭长应该没有什么值得怀疑的地方。
随后李狄又问道：“小哥，昨夜晚间可听到什么动静？”
小哥惊讶道：“这个官家都知道？实不相瞒，我家紧邻大街，昨夜亥时曾有队骑兵从南向北经过，丑时刚过他们又从此向南而去。”
“他们是什么人？”
青年笑道：“这个我可就不知道了，听说是县中的驻军，如今各处晚间都有驻军四处巡逻，为的就是防范鬼戎余孽。不过可惜，此次他们还是没有防住，让鬼戎偷袭了苗庄。”
谢过了青年，霍彤一行直奔驿站而去，不过八十多人实在太多，小小的驿站根本容纳不下，把战马存放在后院后，霍彤吩咐赵怀安领着众人前往客栈休息，胡集镇不止一处客栈。
站在驿站门口，看着远处胡宅的朱红色大门，霍彤道：“既然胡庸是镇上的大善人，要不我们去拜望拜望？”
等赵怀安回来后，霍彤让他打头，自己和李狄则跟在其身后。
赵怀安曾与皇子时的霍彤数次出生入死，关系很好，所以听他这么吩咐也没有客气，当即鼻孔朝天的向胡宅走去。
听闻门外来了三位将军，胡庸亲自出门迎接。
来到客厅分宾主落座后，胡庸道：“不知道几位将军光临寒舍有何指教？”
赵怀安拱手道：“胡员外，指教不敢当，我等本是奉命前往颍川阵前，可路过苗庄时听说他们竟然在昨夜被鬼戎偷袭，这才暂停脚步准备祥查一番，不知道胡员外可曾听到过什么？”