“哈哈哈哈……那不错，回头种子农具布施堂都会发。”王烨庭也笑道。
“对对对。”
“这么一来，你夏家老屋就要被布施堂收回去了。”
“难免的嘛，正常，可我也有自己的地了啊。”
“哈哈哈哈……南坡那块生田不错，一次性给你十亩，够你以后吃喝不愁了。”
“肥田，良田，宽田，薄田，生田……这生田不是最差的嘛？”说到这王烨庭的喽啰们私底下小声论道：“最差？最差的是薄田，肥力低下。生田那都是没垦过的地，根本不算田。南坡那块前段时间刚采完木料，那地又干又硬怎么耕？还有那么多树根要刨……不过好处是敢开生田，布施堂会送头耕牛，贷粮也无需还。”
夏至炎愣了下，旋即也哈哈笑道：“对对对，我就喜欢生地。你看，人家就算赔薄田，耕牛耕马什么的，都是借的，贷粮也得还，还少得可怜。我这生地一拿，明天去布施堂牵牛带一车粮食工具回去，都不用还，多好啊。你肯定对我羡慕嫉妒恨吧？”
王烨庭也一愣，随即大笑：“我恨自己没个嫁死人的发小啊，啧啧啧……”
“那你也太可怜了，啧啧啧……”夏至炎学着王烨庭，说着笑着啧叹着往回走。
在喧嚣逐渐远离后，他面色愈发阴沉。
直到来到黑瓦白墙的老院子前，他伫立一动不动看了好久，忽然眼圈红了，泪水奔涌而出，他想哭出声来，可附近有人来往，他只能深吸气，让泪水默默流淌。
养父母都去了，铁板钉钉的媳妇也没了，如今这座承载自己从小到大的老院子，明天开始也要被收回布施堂，他现在是真正孤身一人孑然身……
想留下老宅，他就必须给布施堂交一笔钱。
他有些后悔昨晚扔掉那只金镯了。
擦干眼泪后，他不断深呼吸，努力让自己平静下来，可泪水能止，整个人却有些恍惚，似乎无论如何都难以平复。
“眼下可不是分神的时候，我必须冷静，心如止水水如镜。”
夏至炎来到书房，铺开宣纸磨墨，蘸墨一笔一划地写，同时口中快速默念：“知止后定，定方能静，静生安，安而虑，虑有得，物本末，事终始，知所先后为心道……”
念一遍，刚好写完一个“静”字。
第一个静字有连笔，显得乱。
第二个静字虽无连笔，却显得散。
第三个静字，无钩无锋无连笔，显得古拙深厚，像从石头里挖出来的。直到这第三个静字最后一笔结束，夏至炎的眼神已恢复到了原先的那股冷静，面色也恢复平和。
他闭上眼，面色无悲无喜，也不似思索，就如睡着了似的。
再开眼时，他直接动手清洗文具，收拾衣物和能带走的东西，整理，清扫，打包，一步一步，有条不紊，直至最后背上个大大行囊关上院门，走向镇上街道，朝着镇南走去。此刻已经是傍晚，镇上街道不少人家挂起了灯笼，没灯笼的屋内也亮起了灯火。打更人沿街敲竹，喊着时辰，人们听到声音后，抓紧出来走夜市。吃过晚饭后，宵禁之前，逛夜市已成人们生活里必不可缺的存在，这时街道上就变得热闹繁华，人声鼎沸。
削瘦少年背着个打包，平静甚至有些冷漠的脸上，双眼始终注视前方。
他逆着人群行进着。
前方人群似乎起了一阵喧哗，不少人纷纷散开到两边，原来是镇边堂的道兵们带着十几具狼尸回镇了。
“还以为有什么了不得的事，看来是这些个道兵嘴馋去刨山货了……”
人们纷纷驻足观看议论着，少年人却自顾自走着，与道兵们擦过。钱穆那紧皱的眉头一松，瞥眼看到了少年，却也没多想。毕竟今天检考落地，许多少年被布施堂划配后，不得不服从划配离开家。懒一些的也能拖个十来天，早些的今天就做准备也正常。
南坡在浮云镇东南角靠伏云山脉的地方。
这里也不是什么都没有。
放眼过去，是一大片新鲜树根桩子的高低不平山坡地，尽头是一片丈许山石高地，这是伏云山脉的山脚，上面有一座破落爬满藤蔓的小木屋。
一切看起来并没有那么糟……
砰！
夏至炎推开门，门连同整个屋子正墙全倒了。
还好，木屋基本结构都是木柱，余下墙壁门板什么的都是用的木板，房顶用的毛糙。正面倒下的都是腐朽的木板。如果说这木屋还有不好的地方，可能除了不能遮风避雨外，其余都挺好的，长满藤蔓的房子远看还别有风味，就是好看东西都有个不实用的通病，比如眼下这房子，就不适合人住，里面地面长满草，床是石头上垫块编竹板。躺能躺，躺上去这大夏天能欣赏星空，冬天可赏雪景，秋天能边睡边喝西北风。
“唉……”夏至炎叹了口气。
匆忙弄下他便和衣而眠。
夏天日长夜短，翌日清早，打更人还没结束打更，他醒来打了两趟三合拳。吃点干粮，展望高地下方足足铺满十亩地的树根桩，他大声问候了姓王的全家一番，然后背起篓子拿起柴刀踏入了伏云山脉。
这些树根桩是坏也是好。生地根本不是田，能种的土肥力早被树木抽得差不多了，想要耕地就得翻土，把底下肥土翻出来，但翻土有树根桩在，土被树根抓成铁板一块，想要翻就很难。如果把树根桩烧掉，不光便于翻土，草木灰还是肥料。
问题就是这些树根桩还很新鲜，想要烧并不容易，只能堆柴撒油来搞。
油可以找布施堂要，这柴就只能他自己去打。
好在，从小到大，打柴这种事对他来说也不是难事。
但这次打柴和以往不同，他入山后不久，便在一棵大榕树下，看到了一个人。
一个黑发红衣、浑身血污的女人。女人赤着脚，面色苍白，长得一般，但浑身散发的英气，让人觉得她很是“非凡”，很是俊美。这个女人乍看很年轻，只是有阅历的人都知道，年龄全在气质上，藏是藏不住的，而这个女人，夏至炎根本看不出她年纪。让他感觉惊恐的是，女人一条手臂反向扭着，两条腿歪歪扭扭并在一起，整个人就像被一只无形大手揉捏碎了一般，他看着自己都感觉疼。
救吗？夏至炎问自己。
然后，他小心翼翼绕过女人，就像没看到似的，朝山岭深处走去。
……