自从收养芈可后，陈玄心的生活似乎更加繁忙了。现在，他每天要为芈可换洗衣裤，为芈可准备营养均衡的食物，甚至还要动用自己所将出售的商品给芈可用。

不过好在苏魂是一个称职的哥哥。他总是会耐心地逗她笑、陪她玩、哄她睡。从另一个角度来说，这让陈玄心的负担减轻了一些。

八年的时光转瞬即逝，苏魂的父母仍旧没有回来。陈玄心似乎已经感到了不祥的征兆。

但比起这个，他还有更为头疼的事情。

“老陈，今天又要去取货吗？带我一个喵！”

“芈可，都说了不要叫我老陈！就算要叫，最起码也要叫哥哥吧！我又还没到那些颓废的中年大叔的年纪！”

“真麻烦……那，就叫你「老陈哥哥」好了喵！老陈哥哥！嘻嘻……”

“……算了，随你怎么叫都行吧……”

「老陈」和「喵」的口癖，曾经让陈玄心近乎崩溃。但他终究还是接受了芈可这过于怪异的口癖——当然，在空闲的时刻他还是会特意纠正芈可的称谓，然后以失败告终。

“也许这是亚人的习俗呢……？”

陈玄心是这样安慰自己的。遗憾的是，陈玄心不只是对于芈可的口癖感到困扰，她右手的手镯似乎隐藏了比那最南方的孤岛「盖德伊」还要多的秘密。在刚捡到芈可时，陈玄心曾努力过将它摘下。但是，无论他用什么方法，那镯子就似乎在这安家落户了。它无法被摘下来。至少陈玄心是这么想的。

更让陈玄心疑惑的是，那镯子似乎并没有被长大的手臂卡住。仿佛那镯子也拥有生命。它似乎也随着芈可的成长一天天变大，就像是芈可身上的一部分一样。

但陈玄心到底还是不在意这件事了。他还要每天起早贪黑地经营商店，如同天底下所有的商人一样，没有太多的时间去顾及自己身边的是是非非。

陈玄心依旧过着平常的日子。

直到一封信的寄来。

那是一个夜晚。那个夜晚云若薄雾，笼在天宇中。朦胧的月悬于似水的天中，水里零零星星地洒落着一些落单的星星。月华缈缈，似乎美妙得令人窒息。

但是陈玄心却没有欣赏这夜色的闲情逸致。

他收到了一封来自佩亚的信件。没有署名。战火纷飞之气扑面袭来。陈玄心未打开信件，就已经十有八九猜出了里面的内容——苏魂的父母已经八年未归了。

终于，陈玄心决定打开这封信。在他开始慢慢撕开信件时，一张画像从信的夹缝里飘落。陈玄心弯下了腰，捡起了那张已经泛黄的画像——那是一个小男孩的画像。他的笑容充满了稚气与天真，灿烂得如同天边的太阳。

但是陈玄心一点也笑不出来。

那个男孩，是八年前的苏魂。这张画像，是苏魂父母临走前请画家给他画的。他们带走了它，还笑着说，有了这张画像，至少自己在征战沙场时不会孤独。

他们发誓自己永不会让它离开自己的身边。

但是他们却背弃了自己的诺言。

陈玄心缓缓打开了信，默默地看着：

“陈玄心：

“如果你看到了这封信，那么我们应该已经战死沙场了。

“时魇袭击了我们的军营。这一次，时魇的数量以及强度都大大超出了我们的预想。不仅如此，其中还有一个人型时魇作为领导者。我们深深地明白对方与我方之间的实力差距，全军覆没只不过是时间问题。

“但我们不能后退。我们的后方就是城市，城市里有上万的人民迫切地需要我们的守护。即使以卵击石，献出自己的生命，我们也不会退缩——至少，我们这些「卵」还能用来给那些市民们争取一些微不足道的时间。

“但是我们还留有愧疚。

“我们对不起苏魂。苏魂的童年，几乎没有我们的陪伴。每当指示来临，我们就只能丢弃家庭，前往战场。

“我们是家庭的逃兵。

“我们无法挽留过去，只能用画像来定格那美好的瞬间，这或许能给我们在漫漫征途中留下些许的慰藉。

“我们不祈求苏魂的原谅。我们不配被原谅。我们只希望，苏魂能够健康平安地成长，成为一个他所想成为的人，这就足以让我们欣慰。

“我们送回了这幅画像。因为我们不忍心它被那些怪物摧残，让那张笑脸在我们的眼前被时魇亲手撕碎。我们只希望，你能够将它转交给它真正的主人，接下来的事就全由他决定了。

“最后，我们感谢你对苏魂一直以来的照顾。如果没有你，我们无法想象苏魂的生活会怎样。我们感激你愿意浪费数年的时光为我们的不称职埋葬自己的青春。

“对不起，苏魂。

“对不起，陈玄心。

“我们也许已病入膏肓、无药可救，也就只能用这封信，来表达一下自己多年的悔恨。

“但是我们再也没有机会来弥补我们的滔天之罪了。

“对不起。”

陈玄心默默闭上了眼睛，他想尽力让眼泪不要夺眶而出，正因如此，他没有注意到身后传来的细微脚步声。

“老陈，怎么了喵？”

陈玄心听到了芈可的声音。他拭去了泪水，回过头对着芈可。月光皎白，勾勒出他们两人苍白的轮廓。

“苏魂的父母战死了。”陈玄心深吸一口气，“他们寄来了这张画像，说是转交给苏魂。但是我正犹豫要不要把这幅画像给苏魂。我怕他承受不了这个事实。”