良久，他仰天太息，慢慢收剑道：“看在师姐面上，我暂且放你一马，武当掌门你没资格再当了。”张扬此时如同砧俎上的鱼肉，即刻赴死，却没想到还有一线生机，本该暗喜侥幸，却由于是陈倩求情得以活命，他最不愿看到陈倩和周羽情意绵绵的情形，一时间心内嫉恨，怒道：“你杀了我吧，否则我不会放过你！”周羽愤恨道：“你的确该死！快点坦诚你的罪行！”张扬大声道：“我无罪！你才是真正的武当叛徒！”陈倩突然插口道：“你此刻还不说真话。你不是说要改过自新吗？那就应该认罪才是。”张扬哂笑道：“是吗？我认什么罪，我犯了什么罪？”周羽喝道：“奸贼，你当年在师父药汤里下毒，诬陷程师哥、谷师弟和我谋害师父，谷师弟、程师哥被你们杀死，你为了杀我灭口，竟不惜与朝廷勾结，借剿灭襄阳义军之机，陷我于狱中七年，这些都是你干的好事。”陈倩惊呼一声，原来周羽所述事情前面大部分他都知晓，只是后面部分将周羽关在牢中七年她却不知，张扬告知她周羽在襄阳夹河州大战中被乱军杀死。天幸得好人自有好报，他还没死，还好好活着，武功似乎大有长进，不禁暗暗欣慰。

众人听他这一番叙述，暗自惊异，面面相觑。张扬心虚，忙道：“大家别听他胡言乱语。”张雷接道：“这小子胡言乱语，大家别信！”周羽斥道：“当年种种阴谋，你俩都有参与！你们狼狈为奸，简直是一群丧心病狂，狼心狗肺的家伙！师父当年走眼，居然收你们几位奸贼作徒弟！”张扬张雷听他义正言辞，声色俱厉，不禁神色惶惶起来。

张扬喝道：“分明是你欺师灭祖，你倒反咬我们一口。”陈倩终于按耐不住，大声道：“张扬，这些事情我也知晓，你还想抵耐！”张扬向她喝道：“师妹，你受奸人蛊惑！”陈倩道：“你勾结朝廷，剿灭襄阳义军，这件事我亲身经历，难道也是受人蛊惑的么？”张扬气急连呼：“你······你······”确是一时无可辩驳。

事情已经到了一发不可收拾的地步。张扬知道再争论下去，于己不利，现场已有好多弟子似乎为周羽陈倩之言所鼓动。张扬一个箭步窜到陈倩跟前，左手三指成爪，钉在她后背第八节脊骨之上。那是人身要害，只要他手上发劲，立时打折脊骨，陈倩不死也残，他另一只手掐住陈倩喉咙。周羽待抢上前相救，已来不及。张扬喝道：“你再胡说八道，我杀死她。”他手上微微用劲，陈倩被他扼得十分难受。小金凤对这一切懵懂无知，但她突见妈妈被爸爸虐待，吓得大哭起来，张扬看向金凤一眼，却不理会。周羽急道：“好，我们的账以后再算，你放开她。”张扬道：“交出龙仪剑，你人可以走。”他心想这臭小子如今功夫这么厉害，再加上龙仪剑相助，以后那还了得。

陈倩趁他分心之际，陡然双肘后击，张扬被她推开数步，距离已经拉开。张扬下意识反击，一掌拍出，掌风呼呼，蕴含内劲，陈倩后背正着，一时气血翻涌，嘴里吐出血来。周羽立即抢过去将她拉开，防他再次攻击。陈倩受伤后站立不稳，跌坐在地上，小女孩哭着叫喊：“妈妈，妈妈，你怎么了？”一双小手拉着陈倩胳膊摇晃。陈倩勉强微笑道：“金凤，妈妈没事，别哭。”张扬这一掌乃惶急之下自卫，他并不想真的打伤陈倩，只想抓住她要挟周羽，此刻后悔不迭。他满脸歉疚，问道：“师妹，你还好么？我不是故意的。”陈倩不理会他。

周羽扶她站起，从怀里掏出绣帕，替她擦掉嘴角血迹。陈倩望着手帕柔声道：“没想到你一直还留着？”周羽道：“我时时刻刻带在身边，睹物思人。”说完将绣帕放到陈倩手中说道：“现在物归原主了。”陈倩又将手帕递还周羽，道：“还是你留着吧。”她说这话时语气微弱，显是受伤后中气不足。周羽又将手帕放回怀里。

过了片刻，陈倩说道：“你走吧！最好还是忘了我吧！”说完拉着金凤勉力支持，向道场转角处走去，周羽望着她背影消失不见，心内好生失落，似在滴血。心道：“倩儿，我们患难与共，情比金坚，又岂是说忘就忘得了的，难道你会忘了我吗？”他本拟此来一举三得，既杀张扬报仇，又夺回龙仪剑，和陈倩携手下山而去。如今一腔心愿落空，仿佛一瞬间衰老许多。

只见他满眼忧郁，内心一片迷惘，信步走下山去。群弟子见过他的厉害，何况他又有龙仪剑在手，竟是无人敢挡，都退在两边分开一条路来。张扬在背后狞笑道：“臭小子，终究是你输了，师妹不肯跟你走。”周羽虽然没有回头，但仿佛已经看到张扬正在他面前肆意地嘲笑他。

这一行他起码知道了一个结果，陈倩活得好好地，她并不是真心实意嫁给张扬，她并不爱他，她还是没有忘记他们之间的感情，她只想好好将孩子养大。他不由得内心想到：“唉，此生果然与她有缘无分，深情从此只在梦里寻。她孩子都这么大了，我愿意不计前嫌接受这孩子，只怕她也未必真正放得下，拜堂那天她哭得多么伤心。只要我不打扰她生活，她这样衣食无忧挺好，何必跟着我这样的江湖草莽风餐露宿，四处漂泊。”想到这里，他强忍泪水，黯然下山。

周羽在山下漫无目的地漂流了两天，他无比愧恨：为了心爱之人所请，放弃了复仇，师父和师兄师弟若泉下有知，是否会怪罪他呢？他想必定是会责怪他的，于是自责道：“师父，弟子无能啊，不能为您清理门户了！五师哥、师弟，还望你们莫怪，师姊苦苦哀求，我实在无法狠心下手。对不起，我没有勇气，我是个懦夫！”说着眼角淌出泪来！

他现在一无所有，失去了希望，失去了目标，也找不到可以依靠之人，天下之大，何处安身？

他偶然想起一个地方来，那就是襄阳夹河州。他在此处休养过一阵，林老汉一家非常盛情，不知线娘是否还记得他。他想到此处，忽地拍拍脑袋，喃喃自语道：“哎呦，不对，我怎么能想别的女人。”随即又道：“倩儿啊，当日你若肯跟我走，我们一切都可以重新开始。夹河州是一个好地方，可以作为我们今后隐居的世外桃源。”

他到了夹河州乡下，想要拜访林老汉，只见房屋已经破败，没有人气。屋角砖瓦坍圮，有雨水洗刷痕迹，应是很久无人居住才至如此，屋中旧木床铺和农具仍然存在，却不知林老汉一家现在何处。

他用镢头挖土，用铁锹把泥土盛到畚箕里，从后沟挑到屋前打谷场，再搭配少许干稻草用水调和，将湿草泥做成砖块形状晾干，当地这种黄色黏土正是作为建房屋的土砖最重要的原材料之一，经过一番修葺之后，房屋如前，周羽决定暂时在此居住下来。

正说周羽在夹河州隐居，深居简出。此地独处山腰，距离山下村子八九里，很是偏僻。隐居生活躬耕垄亩，自食其力，时间点点流逝已过了一年。

三月初五日，晴！宜祭祀纳彩冠笄入宅，忌安葬伐木架马余事勿取！

在偏僻的山间小路上，一位女子风尘仆仆而来。夕阳西下，已近黄昏。那女子头上发髻盘桓，手中捏着一柄铁剑。她走到林家门外，顿时一阵好奇：“咦，这里好像有人住。

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”此时周羽在此隐居日久，早已将林家屋前屋后张罗得面貌大变，但见：桃李罗堂前，榆柳荫后檐。

那女子轻叩木门，木门应声而开，开门之人正是周羽。两人乍相见，四目相投，顿时惊喜不已。周羽喜道：“妹子，你回来了，想不到我还能再见到你。”那女子道：“周大哥，真巧，你怎么会在这里？”周羽道：“这些事说来话长，快进来吧。”将她迎入屋内。

那女子正是林线娘。周羽烧水沏茶，茶沏好了，端来林线娘座前，这是自摘自炒的野茶叶，十分粗糙，却是茶香浓郁色泽深黄。林线娘呡了一口茶水，道：“周大哥，你什么时候到这来的？”周羽道：“一年之前。”又补充道：“这里什么都好，山清水秀，鸟语花香，只是缺少诗词书画文房四宝之类物件，有的时候感到烦闷，却无以排遣。”其实周羽是个文武双全的人，旧时平日里除了练功打坐之余，总喜欢看些闲书，诸子百家唐诗宋词之类，偶尔兴发，写写划划一通。此时周羽也坐下陪她交谈起来。她眼神忧郁，不似几年前那般灵动。林线娘问道：“你怎么会住在这里？”周羽叹道：“此事说来话长，如今我还是从头告诉你吧······”他瞬间陷入痛苦的回忆中。回忆对有些人来说是美好的，对有些人来说却是痛苦的。

只听周羽说道：“我师父是武当掌门无量道长······”他将八年前张扬谋夺掌门之位，怎样陷害自己和谷硕以及程圭，又怎样一路追杀他之事对线娘说了。林线娘听到这里，猛然内心一震，他想起自家八年前的那场惨祸，父兄遭戮自身受辱，应当就是武当派败类所为。且说那次脱险之后，后来她曾暗自回来查探，只因线索太少，始终不知那两个便衣大汉何许人也，因此终究不了了之，多年来耿耿于怀偶尔还做噩梦！因此每年清明时节，她都要往返一趟故地，以拜祭父兄亡灵。如今终于得知重要线索，此仇如何能不报？当下打定主意，要独自潜入武当山寻仇，她虽不知那两人究竟是谁，但是只要在武当派查探一番，一定是能够查出那两个大仇人，毕竟这二人容貌形象她始终忘不了。当下周羽正娓娓道来，她只得强忍激荡情绪，渐渐回过神来。

只听周羽道：“那次我伤重逃脱，被姑娘救下，多亏姑娘一家救命之恩，我才活了下来。伤好之后，我下山到襄阳山水客栈与我师姐会合，在路上救了义弟齐林，当时他正被官兵围困。我们一起到了山水客栈，投宿在那里······”随后又将自己和陈倩投身军营，在军营成亲之事说了。

线娘听到这里，心内酸楚，暗想：“原来他爱的是他师姐，要是当初他对我像对他师姐那样就好了。”周羽接着将张扬勾结清兵剿灭义军，拆散他的婚姻，害自己受七年牢狱之灾等事对线娘说了，线娘柔声道：“这可苦了你了。”周羽续道：“出狱之后第一件事，我便去找张扬报仇，顺便打探一下倩姐的消息······”线娘心道：“你心里始终忘不了她。”她这样一想，中间几句话就没有听清楚。只听周羽说道：“我叫她跟我走，她离不开孩子，孩子却离不开他爹爹，因此也就不肯跟我走。哼，究其根源，都是张扬这畜生害得我好苦。”他神情激愤，续道：“师姐不肯跟我走，还求我看在孩子面上放过他，当时我多么无奈，只好放弃报仇的机会，独自一人下山。”

他顿了一顿，悠悠说道：“当时我万念俱灰，只想找个地方隐居起来，不再理会世间俗事。我一个人在山中漫无目的地游走，又举目无亲，忽然我想到了你们，我想到这里隐居起来，和你们为邻。”林线娘心内一阵温暖，心想：“此刻你终于想到了我。”但转念又想：“可惜我还是比不了你师姐，你为了她，居然放弃师门大仇，我的仇我却一定要去报复的。”

周羽说道：“我到这里来的时候，看见房屋有些破旧，修葺之后便借住在这里。”随即看着她微笑道：“真没想到还能再见到你，我以为你永远不回来了呢。”林线娘道：“你很希望再见到我么？”周羽笑道：“当然。你们一家人对我很好，我永远忘不了你们。”林线娘道：“要是当初不是我救你的，你还会不会想我？”周羽一时语塞，不知如何作答。林线娘看他这幅情形，微笑道：“总之，我们能够再次相见即是有缘，周大哥，你说是么？”周羽连连点头称是。

忽然周羽问道：“这几年你们到哪里去了？怎么就你一个人回来？”林线娘低头沉默，眼眶湿润。过了一会，缓缓道：“你走之后没几天，有两个人找上门来追查你的下落，可是他们晚了一步，一怒之下杀死爹和哥哥。”说着嘤嘤啜泣起来。周羽悲愤道：“他们简直丧尽天良！”随即又关切地问林线娘道：“你还好么？这几年你是怎么过来的？”

她见周羽神情关切，良久才道：“当时有一位高人经过，把我救了下来，后来他传我武艺，这几年我一直跟在师父身边。”线娘于自身发生的事难以启齿，因此略过这一部分不提。周羽听她拜师学艺，心内稍感一丝安慰，心想林家因我而受牵连，我已是万分对不起他们。林姑娘救命之恩尚未报答，倘若也惨遭杀害，我唯有以死相报了。

周羽神情激愤，以手捶胸道：“姑娘救命之恩在下尚未报答，却连累林大叔林大哥丢了性命，我对不起你们。”说完恸哭起来。林线娘再也忍耐不住，悲泣道：“周大哥别这样，人死不能复生，这不怪你。”周羽止住恸哭，脸上泪水纵横，说道：“我永远不能原谅自己。”

过了一会，周羽怅然问道：“那么姑娘打算以后怎么办？”林线娘双颊红晕道：“你别老是叫我姑娘姑娘的，叫我线娘好了。”周羽尴尬道：“好······线娘。”心里砰砰乱跳。除了和陈倩相处之外，这种感觉从未有过。

林线娘道：“我之所以拜那位高人为师学武，就是立誓要为爹和哥哥报仇。”周羽打量她一番，看得线娘有些不好意思。他道：“怪不得你这身装束。”接着又道：“线娘，此事由我而起，你报仇的事着落在我身上。”林线娘坚决道：“爹和哥哥的仇，我要亲自来报。”

周羽想了一会，说道：“武当人多势众，线娘，此事交给我吧，我不想你出事。”林线娘心内一阵感动，柔声道：“你真的关心我？”周羽看她此时一片柔情，不觉脸上泛红，心想：“她对我有救命之恩，关心她是应该的。可是我该怎么对她说呢？她失去爹和哥哥甚是可怜，别要惹她生气才是。”于是温言道：“线娘，我不想你出事，我只要你平平安安地生活，林大叔和林大哥受我之累给奸人害死，我只有为他们报仇才能弥补我的愧疚。”线娘忙道：“周大哥，我不要你愧疚，报仇的事由我亲自来报，否则我不配做林家的女儿。”周羽强扭不过她，也不好违背他的意愿，只是心内五味杂陈，百感交集。

他想这仇人是否又是张扬呢？我曾因为倩姐之请，放过这厮，倘若查明林家家破人亡又系他所为，那我该怎么办呢？到时候我势必要助线娘手刃仇敌，那是无论如何也要让他偿命的！

周羽正自神伤，林线娘轻轻地靠在他肩上道：“我只要你时时记得我，别不理我才好。”周羽心神荡漾，他明白林线娘的心意，可是这当口又不好直接拒接使她伤心，于是轻拍她肩膀道：“好妹妹，我不会不理你的。”林线娘抬头望他道：“你叫我妹妹？”周羽柔声道：“嗯，现下你孤身一人，无亲无故，我以后像哥哥一样照顾你，好不好？”林线娘缓缓点头，心里却想的是：我不要只做你的妹妹，只要你说喜欢我，我立马答应做你的妻子，可惜你对你师姊一往情深，心里装不下别人。周羽微笑道：“那么从今以后，我们便以兄妹相称。你说好不好？”林线娘轻应一声。周羽掏出绣帕替她擦干脸上泪痕，又将绣帕放回怀中，说道：“妹妹，你今晚就住在这里，陪哥说说话儿。”线娘柔声道：“好。”

次日清晨，用过早饭，周羽陪林线娘祭奠父亲和哥哥。林线娘胳膊挎一个竹篮，里面装着香纸酒菜果品。本来林线娘叫他不必同来，免得更增他心中愧疚，周羽坚持要去，线娘只得和他一道前来。

在一处荒丘上，一座大坟长满青草，却是一座合葬墓，一块石碑长满苔藓。来到坟前，林线娘和周羽焚香跪拜，烧了冥钱，摆出酒菜果品，线娘啜泣道：“爹，哥哥，我和周大哥来看你们了，你们在天之灵保佑我有朝一日手刃仇人。你们和娘相聚了，留下我一个人在世上。”说着泪如泉涌。周羽在旁安慰道：“线娘，别这样。林大叔泉下有知，希望你好好活着。”林线娘止哭道：“爹娘，你们泉下有知，保佑周大哥一生平安，逢凶化吉。女儿以后每年都会来看望你们和哥哥。”周羽听在心里，十分感动，但他一心只系陈倩，不免要辜负她一片深情，不由得又歉疚又难过。

周羽跪在坟前道：“林大叔，林大哥，你们因我而死，我对不起你们。”又道：“线娘是个好女孩儿，我会把她当妹妹一样照顾，不让她受半点委屈，半分伤害，你们放心吧。”说着垂下泪来。

两人边烧纸钱边祷告，祭奠完毕，长起身来。周羽道：“线娘，咱们回去吧。”林线娘点头，手臂挽着空竹篮，两人一起往回走，一路上步履沉重，各有心事，竟致无话。

回到林家，线娘放下竹篮，坐在椅上发呆。良久忽道：“周大哥，以后你有什么打算？”周羽想了一会，说道：“如今我已心灰意冷，隐居山林之中，再不想过问江湖中事，只盼过些平静日子。你呢？”他反问道。林线娘摇头道：“我不知道。我虽然习武，却也不是江湖中人，但有一件事我必须去做，那就是报仇。等此事了结之后，我也隐居起来。”林线娘起身取回壁上挂剑，说道：“周大哥，我走了。”周羽忙道：“线娘，你到哪里去？这里就是你的家呀。”林线娘内心一阵波动，低头暗想：“自从爹和哥哥死了之后，我再也没有家了。你虽待我不错，我却始终进不到你的心里。”周羽见她低头不语，双眼直瞧着她。林线娘抬头说道：“我走了。再不回去，师父会担心我的。”遂转身离开。

周羽心里空落落的，不知她此去还会否回来，她孤身一人生活，周羽甚为牵挂。

林线娘走了几步，扭身道：“周大哥，你想看书，我师父那里有的是，过几天我拿给你。”说完又转身迈出大门。周羽听她此语，知道她以后还会来，两人还可以经常见面，稍感欣慰。

他目送林线娘离开视线，回到卧房内取出龙仪剑，细看一回，轻轻抚摸几遍，暗自神伤，随后亲自刨土将它埋在后院。

过得五日，林线娘果然再次探望周羽，这次她不是携剑前来，而是背了一个行囊。打开包裹一看，里面全是厚厚薄薄的十几册线装书，既有四书五经，又有诸子百家著作，夹杂一本《横笛曲谱》，还有一册《梅花谱》。

周羽喜悦道：“线娘，你真好。这一次啊你可让我有得消遣了。”林线娘微微一笑，眼珠乌黑发亮，神采奕奕。周羽一股脑儿将书本收起，陪林线娘闲聊起来，有人陪伴不会觉得无聊。两人并肩坐在屋外石条上说说笑笑，不觉间时光飞逝，内心深处都舍不得对方离开。

黄昏将近，林线娘道：“周大哥，我回去了，下次再来看你。”周羽挽留道：“线娘，吃过晚饭再走，尝尝我的厨艺怎样？”林线娘道：“不了，下次吧。”周羽不再说什么，林线娘默默离开。忽然周羽在身后叫道：“线娘，和你在一起很开心。”林线娘回眸一笑，挥一挥手，身影消失在蜿蜒盘旋的山径中。周羽也挥手作别，独自回屋。

正是：谈笑不觉已春深，寄语佳人乱芳心。欲知后事如何，且听下回分解。

（本章完）