“你的名儿是个‘迟’字。甚么都迟了，你爹退隐得太迟，又来不及回家瞧瞧你。他统带青派，与我聚少离多，好容易盼得他退隐，他一转头又撇下了我，为了旧日同僚东行，到头来为好友一剑杀死。嘿嘿，故人道义便这么了不起？一生羁绊，尽是为此。他到死前，心中…心中不知可有我娘儿俩的半分影子？”

耳听得马嘶之声，却是自己上山前系在山下的坐骑。殷迟在西域草原长大，与马儿向来亲热，听见马鸣，神智又恢复了一点，便挣扎爬过去解开了缰绳。他虽剧痛攻心，但并非受伤，体力还能应付，当即勉强翻身上马。

昨夜之事对他而言冲击过巨，恍如一场恶梦，心中只想：“我要离开这里！”

从他幼时，众位抚养他的伯伯便向他说起这桩血仇。他不知几千万遍想过见到仇人之后的情景：要说甚么话，要用怎样手法杀他，要令其死在当场，或是带回母亲面前处置？又是否会落败、是否得用阴谋诡计取胜？

甚至在童年的睡梦之中，也常常冷汗满身地醒来，回思自己在梦中，是如何在那遥远的、无法想象其风貌的湘西僻野，被仇人一剑杀死。

殷迟双腿一撑，站在马镫之上，身子前倾，纵马快跑，如此稍减肌肉贴着马背震荡的痛楚。他疯狂策马，努力不去回想昨晚之事。

昨晚的一切，击碎了他对一生所等待最后时刻的幻想。自己剧毒发作，在仇人面前狼狈逃窜，仇人竟然温言相询，甚至说要解去自己身上之毒。这全超出他想象之外。

陡地想起：“这奸贼和阿爹在西旌时，曾是至交，阿娘更与此人自幼相识。阿爹从前为何要在凤翔舍命救护这人？他二人连同阿娘，是怎生种的恩、又如何结的怨？为甚么我从来也不知？”

“阿爹临终的情景，是钱六伯亲眼看见的。钱六伯说，当日在松州城北的草甸子上，这人一柄剑催出数丈圈子劲风，恶狠狠地不让旁人近身，一径抱着重伤的阿爹，阿爹却瞧上去十分安详，握住他手，遗言也说得很轻，犹如从未怨责此人。

这奸贼终于将遗体还给六伯时，六伯发现阿爹是笑着离世的。

“……可是，可是，那致命一剑，难道不正是这奸贼所刺？这又怎么能够？一个人怎能在死敌的怀中撒手人寰，犹带笑容，世间绝无此理！”

在见到仇人之前，他尽可以将之想象得穷凶极恶，乃是背友忘义的巨奸之辈。他一身武功，就这样背负着仇恨练了起来。

彷佛自有天地以来，江殷二人便已反目，江璟便已负义杀友。

直到终于相见，他才隐约想到，为何当年父亲能与此人相交？为甚么他从不知道这二人的故事？

忽然之间，他心中又闪过了一个不相干的念头：“今日已是八月二十，与康大哥的酒约之期就要到了！原想离了湘西便去相见，但…我…我能赶得过去见他么？康大哥这时候约莫已先到成都了罢？”

“…这么多的未了之事，我却只得一年寿算！我…我…拿性命换这画水剑的秘谱，倘若仍杀不得江璟，难道毕竟是枉费？”

最后一句话在他心中流过，在疼痛袭击的脆弱之中，忽然涌起一股自伤之意，再难硬气支持，重心不稳，跌坐在鞍上，马背颠动了两下，他便坠下地来。

身上已痛到了极致，摔下地来反而不觉得怎么疼痛。也不知此处是城镇或郊野，闭上双眼，随时就要昏晕。

蓦地里远处响起了脚步声，似见到一个紫色轻衫身影奔来，耳中听到那人说了一句甚么，清脆宛转，是听得十分舒坦的少女之音。那人转眼间来到自己身边，半跪凑近，来查看自己情况。

殷迟只觉一幅轻绡拂过自己手背，一阵花草清馨混着檀香透入鼻端，那少女用的是极上等的熏香。他又渐陷入迷乱，便像坠进梦乡前胡思乱想一般，模模糊糊地想：“在这战乱之世还有人能穿这么好，行熏香这等风雅之举，这是甚么人？是本地好人家的小娘子么？”

那人惊问：“你是不是中了毒？”

殷迟努力睁眼，但毒发时不自主地流泪，眼中更淹满了额上流下的冷汗，甚么也看不清，心想：“她的声音多么好听，可惜我却看不清她长相。荒野之间怎么会有这种人物？……”

那人说道：“这位郎君勿怪，我给你搭一搭脉。”语调温谨有礼。

殷迟忽觉一件冷硬之物触到了自己手背。原来那人俯身翻过他肩头，让他躺好，再来搭他脉搏，而腰间兵刃不慎撞到了他。

殷迟一凛：“此处离敌人居处不远。”这一凛让他奋起了最后的清明神智，微弱地道：“我…迷失…迷失了路，带…带我走…走得越远越好，多…多谢。”

那人喜道：“你还醒着，这可好！我正要走官道去江陵，乘船入川，返回剑南，这便带着你沿路求医，你躺在咱们的大车休养，成不成？”

殷迟却已晕了过去。晕去之前，他听见了“返回剑南”四字，但来不及回话。最后的清醒片刻，他只剩一个念头：盼望自己就此长眠，再不要在这忧患世间醒来……

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注：李茂贞义子、靖难节度使李继徽（原名杨崇本），于后梁干化四年（公元913）为其子所毒死，在正史上并没曾活到故事开始的后梁龙德二年（公元922）。此事及其余文中情节，若有不符史实处，皆笔者为情节所需，假托历史而更动。