“老先生多虑了，我乃一舟子，走南闯北行商，说到底一贱商而已。”听闻老者此语，黑袍男子解释道。

“客家莫要疑心，老者随意问问。”说完便回了里屋，少女与老者又给两桌加了六七个小菜。

在几人食用期间，老妪和少女收拾了几间客房。

“酒菜共二百四十文钱，住店只有三间客房了，每间一百文，你们谁主事？”少女跑出来，回到众人身前，没等大家吃完就开始要账。

“符明大哥，给钱。”顾笙吃得满嘴油腻，朝符明开玩笑的命令道。

“用得着你说，人家不晓得啊，吃饭都堵不上你的嘴。”老鬼踢了一下顾笙大腿。

“哈哈哈。”众人乐了，笑着符明从怀里拿出一吊钱，给了少女，说道：“不用找了，明天早上给我们大伙弄点吃的。”

“好的，客家多谢啦，另外客房就在楼上左三间，客家自行安排。”说完少女便关好门窗，回了里屋，留下一行人。

此时约已过五刻，众船员已差不多歇息，黑袍男子独自来到酒馆小院，慢悠悠坐在院中石墩上，望着无尽的夜空，心里满是思绪。

“客家为何无眠？”酒肆老者路过男子身旁，一苍老的声音轻声问道。

“念家了，出海多年，不知妻儿如何了。”听闻声音响起，男子没有回头，身体也没有移动，似乎就是为了等酒肆老者。随后便问道：“不知老先生如何猜出我乃贺兰族中人？”

“你左手腕所佩戴的纹饰，是兰王所赐，暗影之链，只有最忠心的贺兰族中人才可赐予，而授予暗影之链的人，想必武艺，德行，才干，忠诚，绝非常人所及。”

“可此链除了兰王，无人可知，难道您是？”男子听闻老者的言语，吓得一哆嗦，他正在猜测老者是何身份。各种记忆闪烁而来，突然，似乎猜到了。“小子贺兰清风，今才多有唐突，不知明晖老先生身份，冒犯了。”说着贺兰清风便行了一个作揖大礼，同时弯腰九十度。

“你小子居然识得老夫，哈哈哈哈。”看着贺兰清风行如此大礼，开怀大笑。

“小子年轻时便常听着老先生故事，族中虽有不同声音，但清风一直都相信老先生未曾叛国，清风也以老先生为楷模，况且先王也多次提及老先生。”

“那都是过去的事了，功过是非也无关紧要，况且我现在生活满足。”老者说着无所谓的话，脸上却流露出担忧之色。

贺兰清风想起曾经那段往事：地辛八十七年，秣兵历马的钟离国命大将军贺兰明晖率领十万大军征伐虞国，欲夺回失地楼关六城，历经十个月之后，相反，不仅没有夺回失地，还丢失四城以求和，十万将士做了亡魂，贺兰明晖丢盔弃甲带回不足千人逃兵。后贺兰明晖以渎职和叛国罪被判死刑，因明晖为先王胞弟，先王便偷放了他，并将其流放于西荒，永世不得回钟离。关于这段往事，后人不得再提，据说朝中有人叛国泄密，且重金买通军中大将。

地辛九十年，钟离朝丞相桑君因贪腐处以极刑，中军大将徐令极其属下十三人因触犯律法诛九族，但其中秘事不得而知。

“当年丞相桑君勾结虞国作乱，我义子徐令也有所参与，大军所到之处皆险地，十万大军突围一个月，十万将士化作冤魂，我本该绝命于楼关，后先王念我同胞之情，将我放逐西荒，在西荒沙漠，我被一巫者复活，并得到灵谕，告知我，仍有使命，使命完成，方可向十万将士赎罪。”

“老先生，晚辈不解，十万大军，就算他虞国再凶狠，也不可能全军覆没啊，再说还有您老先生的谋略呢。”贺兰清风疑惑道。

“小子分析有理，除了桑君和逆子徐令叛国，还有猎龙族参与。”老者叹息道。

猎龙族一词出口，着实让人惊讶，关于灵族的传说已经过去几百年了，如今有记忆的人早化作黄土。然而再次听闻，确实惊骇。青年时在尚雅学宫无意间发现破旧的史官典籍，据记载：羿胜天率领人族打败灵族，天下稳定后猎龙族、预言先知、羿族巫者便不见踪迹了。传言猎龙族巫者可操控灵龙，人力不可及，万千草木更不可知，而自己海上追寻五年多，什么岛没见过，倒是每天和死神切磋。

“老先生，那您何时才知道有猎龙族参与的？”贺兰清风认真询问。

“我在西荒，巫者无意间提及猎龙族，曾言猎龙族臂处有一红色龙纹，我这才恍然大悟，虞国将领中，不少人便是。”

贺兰清风也是第一次听说猎龙族这等奇事，也难以相信。贺兰清风似乎在思索着什么，但是老人已不再继续说下去，在老人看来，说得已经够多的啦。

“今晚不早了，再聊就天明了。此次向你辨明身份，是因为我多年来写出的治国理政之道，望你转交我王，同时，这些年来我以灵谕辩出，流川河域将出现不明灵族，但总查不出是何灵族，就在今日午时左右，从河中游上一童子，竟发现，他可能是东海龙族所化之灵，带我寻时，已不见踪迹。因此，你需前往北林城，告知大祭司，加固无鸦雪山之下的羿帝神石，并且巡回遗落的摄魂珠和界联珠。”

“明晖老先生，您说这么多我如何才能记得住，况且万一北林城那些老家伙不信怎么办。”贺兰清风自知事态之重，不敢亲自允诺，万一不慎岂不置天下苍生于不顾。

“无妨，我已飞鸦传书于大祭司，你也知，鸦信十余字，不足信。另外这是一封老夫的亲笔书信，内有一物，大祭司看了自然明白，另外，室内藏有三车书简，明日也顺带交于王上，带我向王上告安，明晖无负于国，无负于民。”说着老者从怀里抽出一封用火漆封口的书信，递给贺兰清风，说完便做了一个郑重的君臣礼，随后转身离去。将入门时，又传来声音道：“本该老夫明日亲自北上，怎晓得，老了，走不动了，你也是贺兰氏中人，我信你，便老脸相求了。”

当此时，贺兰清风顿感肩上责任更重了，右手不自觉的抚摸着暗影之链，他知道，链上的纹饰代表着什么，忠诚，信任，国家和君王。但他心里，还有一个更重要的位置，那就是远在园亭郡府内的妻子儿女。他清楚，自己离开的这些年，兰王会派重兵保卫，但这些都不如自己亲自守护。

翌日清晨，一行人起得很早，贺兰清风命老鬼顾笙等人把书简搬至船上，便准备北上归国了。

此时的流川渡口，陆陆续续有了许多商船，大纛上有各种各样的字，也有图案图腾的种种，看得出来，这里汇集了各国的商船。其中许多商船都会从流川渡口北上进入西川或者北川等流域，途经柏梁、厉、虞、北川和钟离等国，进行各种商贸换来一船船真金白银。

渡口岸边的小商贩已开始沿街叫卖，往来交错的人也熙熙攘攘。

“大叔，你们还会再来吗？”酒肆少女跟随男子们出去看热闹。两老人在店里瞎忙活。

“你叫什么名字？”贺兰清风看着少女问道，她好奇，为何店里会有这么一个少女，难道不担心恶人吗？

“我叫穆馨，在尚雅学宫念学，我昨天刚回来，今天就得回去了。我大哥穆佟在柏梁当军，我二哥穆吉在他国游历，据说他还去过西蛮，也到过北境，具体真假不知。”少女小嘴一开就滔滔不绝，说起两位哥哥就是一阵羡慕。

“原来如此。”贺兰清风才知道为何不担心别人会伤害她了。

“老先生是你父亲吗？”

“是的，准确来说是义父，我们兄妹三都是父亲收养的。”

“你们和北川王室有关系吗？”贺兰清风问。

“父亲说没有关系，因为当时父亲在一棵树下发现的我们，便给我们赐姓赐名了，为了区别于沐姓王室，取作肃穆的穆。”女孩高兴答到。

“这倒也是，再说，沐姓不仅北川一家。”

“父亲说你们是真正的侠客，游历江湖，跟我二哥一样，我也想学学你们，可惜一个女孩不安全。”女少女眼里满是羡慕。

说话间便已来到船边。女孩似乎还有很多话没有说完。

“好了，该回去了，小丫头。”老鬼上前来催促贺兰清风，并且转向她做了一个鬼脸。

“回去告诉你父亲，他的嘱托我一定带到，我还会回来看你们的。”贺兰清风摸了摸少女的头，心里想着：敏敏应该这般大小了。

说完头也不回得走进船舱，留下穆馨孤零零一人站在人群里。

一艘艘船离岸靠岸，人们不停上下船，渡口岸上旁有一个巨大的交换集市，各种商货，有甲器，粮食，鱼物，香茶，玩物等等数不胜数。

符明等人也从集市上换卖回来，所有人全部上船后，大船缓缓离去。