炎绥道：“林相居然和我这个武夫说不战而胜？”

林层秋淡淡一笑：“何为武？止戈为武。殿下，层秋不求您现在明白，只希望将来陛下对外用兵时，殿下能想想层秋今晚的话，那时该如何做，皆在殿下了。”

炎绥眉骨耸动，正待说话，林层秋却先开口道：“昨日潜辅与我提及三江水患之事，沣江、孝江、岑江，每隔三五载，便要轮番泛滥一回，历代以来，能做的只是善尽赈灾之事。然而古人尚能疏浚河道，疏导洪水，何以今人反不及之？我仔细想来，许与朝廷擢拔人才之制有关。凡欲为官，必经州府考试，考的多是官面文章，题域宽泛，务实专精的文章一则难以出众，二则少有伯乐赏识，如此周而复始积重难反，以致朝廷之中泛才济济，专才寥寥。”说到这里，他气息已是低弱急促，合眼休息片刻方接道：“欲除此弊，必须革新朝廷擢才之道，或开专科或另设他途，层秋才识有限，不能尽言。此番言语，也请殿下代为转达潜辅。”

炎绥只看着林层秋，默然良久方开口道：“林相可是在……托付后事？”

林层秋闻言毫不避讳，微微点头：“食君之禄，完君之事。层秋自知不久于人世，有些事不得不托付他人。”

炎绥深深吸了口气：“陛下可已知晓？”

“尚未知晓，”林层秋轻轻一叹：“层秋并非着意隐瞒，只是，不知当如何说。”不知如何说，才能让炎靖的心少痛苦半分。打碎他的天伦美梦，告诉他，自己再不能陪他走那孤寂的帝王路，他，又将是一个人，终将是一个人——

“我这就去告诉陛下——”

林层秋一把拉住他：“殿下不可！”看着炎绥不赞同的神色，林层秋微微叹息：“殿下，我很累了，再承受不起激烈的情绪。我这样做也许很自私，但是，我不想孩子们与我一起死。最后三个月，让我平静地度过，让我把孩子平安生下来，那么，层秋虽死亦无憾了。”

他神色平静如水，但这种平静却揪痛了炎绥的心：“如果你死了，他在这个世上，永远都只能是孤家寡人了。”炎靖对林层秋用情之深，他看在眼里。他明白一旦林层秋死了，纵使有一百个孩子也不能温暖他的心了。

林层秋微微摇头：“不，陛下还有殿下您。”他微微一顿：“层秋今晚，还有一事要告与殿下。”

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天色初明，映着琉璃瓦上薄薄的霜华，冷冷地落在炎靖的眼底。

苏福远远看着青石微霜上浅白的足迹，心下叹息，终慢慢走过来道：“陛下，林相已经离宫了。”

炎靖望着远方，似乎没有听到一般，良久才淡淡地说了一句：“朕不是叫你跟去吗？”

“林相说，宫外役使内侍，有违朝制，于理不合。还说林府刘伯待他如子，请陛下放心。”

炎靖沉默着。

苏福见他神色还算平静，并无不悦之色，又道：“林相有一句话，要奴才转告陛下。”

炎靖骤然发怒，一掌猛地拍在冰冷的石栏上，厉声道：“你去告诉他，有什么话，就亲自来对朕说！朕等着呢！”

苏福一哆嗦，跪了下去，不敢言语。

过了许久，炎靖深深吸了口气，沉声道：“他让你转告什么？”

“林相说，他曾对陛下说过：爱您的人，纵使欺骗了您，也是为了爱的缘故。他请陛下记得这句话。”

炎靖的脸微微一僵，手扶在凝霜的石栏上。袖袍在晨风里微微地飘。

朝阳慢慢升起，霞光万道映着青年帝王的脊背，却是无限寂寥。

苏福蓦然想起，炎靖眺望的方向，正是林府的方向。

秋雨缠绵，沥沥而下，打在残荷上，溅起一种很冷的声音。

炎靖负手，慢慢走着，又走到了太液殿。

林层秋离开已经整整十五日了，炎靖立在太液池前，望着一池枯残，内心的愤怒淡成了忧伤，就好象太液池上蒙蒙的雾，淡如云烟却无孔不入。

十五日了，自从相识以来，不曾有过这么久的分别。记得他十六岁那年，林层秋代天巡狩，巡视嘉云六州，也只分开了十四日而已。那时，每日都会有千里加急奏表递到京里来，每份奏表里都夹着林层秋写给自己的信，写沿途见闻人情风物，比奏表不知有趣多少。有一封信里，还夹着一片火红的枫长的阴影。

“哐——”极远处的一道铁门骤然打开，声响如箭直直射入天牢最深处，拙尘猛地睁眼。眼前烛火骤然一跳。

仿佛有千百人从那狭长走道奔来，脚步急错纷杂，整个天牢也隐隐震荡。

拙尘站起，转身来到栏前，直直看着铁栅外狂奔而来的人——帝王炎靖，眼底波澜激荡之后是浓浓的嘲讽。

“阿弥——”未待他佛号宣完，炎靖已扑到栏前，双臂伸出，竟一把把他拽住，手臂猛收，拙尘整个人狠狠撞在铁栏上：“说！你把层秋弄到哪里去了！”

拙尘额头撞破，立时鲜血长流，漫过左眼，一片猩红。他望向炎靖，无限惊疑：“林相失踪了？”

炎靖双眼通红，砰——一声提着拙尘又撞上铁栏：“你说不说！说不说！”

已有侍卫开了牢门，劝道：“陛下，您放开他，他才能回话啊。”

炎靖哪里听得进去，拎着那拙尘砰砰又撞了几回，才猛地甩开。拙尘踉跄退了数步，抬起头来，已满面鲜血。

炎靖立在那里，半俯身子，手撑在膝上，喘息不定。衣发俱已湿透，吧嗒吧嗒地往石板上滴水。只一双眼尤死死地盯住拙尘，凶光里勃勃杀意。

拙尘先缓过一点气来，道：“林相决非贫僧劫走。”

“那你让谁劫走层秋的？”炎靖冲到拙尘身前，五指扣紧了拙尘的颈项，大力收紧：“把他还给朕！否则朕马上杀了你！”

拙尘满面血红，也看不出脸色如何，但双眼却渐渐瞪出，艰难地道：“不——是——我——”

炎靖一把扔开他，却抬脚狠劲一踹，将他踹倒在地，又是三两脚：“不是你是谁？是你说要朕后悔！不是你还能有谁！”

“他快要死了！”拙尘终吼出一声来。

炎靖刹那僵立：“你说什么？”

拙尘深深吸了一口气：“林相快要死了！他活不过这个冬天！就为了你，为了你的孩子！”

炎靖盯着他，死死地盯着他，猛地一脚踢在拙尘心窝：“你胡说！”他竟似疯了一般，连着几脚，脚脚往拙尘胸口踢去，脚脚往死里使劲：“你敢诅咒层秋，朕杀了你杀了你！”

拙尘也不反抗，任他踹着，连挨了十数脚，呕出一口血来。他张开眼，精芒暴射，突然伸手一把抱住炎靖的腿，双臂一合，猛地将他摔了出去。

侍卫们大惊失色，刀剑闪亮，一时全朝拙尘后背招呼去。

拙尘微一侧身，僧袍激荡，一拂之下，刀剑纷纷断落，丁当声中，拙尘已掠至炎靖身旁，五指如钩锁死了炎靖的咽喉，沉声道：“退下，谁敢上来，贫僧就杀了他。”

那些侍卫眼见皇帝落在人家手里，哪里敢不听命，退至了牢外。

拙尘低头看着炎靖冷哼一声：“陛下，贫僧要杀你，易如反掌。但是贫僧不会杀你，因为我不希望林相的孩子将来恨贫僧杀了他的父亲。”他看着炎靖，充满怜悯：“你那么爱他，却连他快要死了都不知道。如今他失去踪迹，对你来说，不仅是生别，更是死离。即使他现在还活着，你炎靖却已经永远永远地失去他了——”

炎靖只觉得整个人都埋在了冰雪里，最冷最寒的冰却是从心底蔓延滋长。脸色煞白，唇齿开合只喃喃地道：“你胡说——朕杀了你——你胡说——”

拙尘冷笑：“林相本想在中秋之后，将此事告诉你。你知道为什么？”他眼底波光如水：“他说你最怕寂寞，中秋是你心底极重的日子。他想给你一个美好的回忆，因为来年的中秋，无论如何月圆月明，他都再不能陪着你。”

炎靖伸手捂住了脸：“今日，就是中秋——”

拙尘挑眉，方知自他入狱，已经过去了十五日。看着炎靖指间泪水渗流，却毫不能同情他：“你炎靖上下三代，全都有负于他——”

炎靖猛地放开手掌，也不顾自己咽喉被锁着，一把抓住拙尘：“层秋为什么会死？他为什么会死？告诉朕！”

“陛下应该去问炎浩，为什么要对林相下毒？”拙尘冰冷地笑着，目中却滚下泪来：“你口口声声说爱他，你陪了他十年，难道就没有发现他一日日地苍白衰弱下去？你抱着他的时候，竟从未察觉他一日比一日地轻了？他就睡在你的枕边，你居然看不见他的发早已白了那么多？他还未到三十啊！”

“朕以为——以为——”炎靖发着寒颤，几乎说不出话来：“他是太累了——”

“他是累了！”拙尘冷笑：“炎靖，累也是会死人的！炎浩下毒，累的是他的身；而你，累的是他的心！他守着你十年，身心早已被淘空，你却还让他怀上你的孩子，生生榨干他最后一点元气！”说到这里，微微一叹：“我一直不明白，他是怎么知道炎浩对他下毒的——他只是说他并不怨恨——真不知他前世是欠了你炎家什么，这辈子叫你们这样折腾还甘心情愿！”

炎靖喃喃道：“是朕负了他负了他——”他挣扎着爬起来：“朕要去找他——他不见了——离开皇宫就不见了——朕要找到他找到他——”

拙尘的手猛地收紧：“是你把他赶走了？他离开多久了？”

炎靖被他勒住喉咙，几乎不能喘气：“十五日了——”

“该死！”拙尘提着他，将他的头猛力撞在石地上：“炎靖，你不是很爱很爱他吗？为什么过了十五日才知道他不见了？你这是爱他吗？”

炎靖只觉得后脑一阵火辣的痛，眼前一黑复一亮，交错之间似乎看见林层秋白衣如云，微笑着立在身前，陡然伸手去抓，却是砰一声后脑再次撞上地面的疼痛。

那些守卫们全堵在牢口，眼见拙尘的疯狂，却是动也不敢动一下。

炎靖从剧痛中猛回过神来，死力推开拙尘：“放开朕，朕要去找他！不想他死就放开朕！”

拙尘猛地收手：“你知道他去了哪里？”

“不知道，但是，”炎靖深深吸了口气：“朕一定会找到他，他若不幸，朕就给他陪葬！”