着眼径直过去了。路过烟纸店门口，那里兼营着药酒，招牌上印着“参须药酒”几个字，一个蓝圆圈里一个字，一团团仿佛是凭空粘在空澈的天底的，那种蓝色清冷得发抖又是温暖自怜的，她读起来：“‘须’字我知道，那是‘酒’字，什么须什么酒？”纵是有个蓬头垢面的女人跻着鞋，神态恹恹地在路边打电话，她也会注视片刻，然后回视蓝核的神态，她以为只有在秋凉天气里这懒散才是被允许的。
蓝庆来随口问她：“杏儿，你说说到现在学到些什么，懂了多少。”
蓝杏笑笑地一一回答。
蓝庆来又问：“那我问你，叫你现在就去杂耍场子显显身手，你敢么？”“这有什么，”蓝杏笑道，“我单是害怕自己打的还不好，给您丢脸了！”蓝庆来沉吟道：“这样多心！我告诉你，等你们给金家小姐显了身手，日后到场子里卖艺可算是有靠山了，谁都会给你们捧一捧场的！”蓝杏沉默了片刻，道：“那金家小姐……是个怎样的人？”
“天下的小姐是什么样，她就是什么样，哪里还会有什么不同。”
“比起我来，当然是不同了。”蓝杏微微丧气，“我是小丑，在台上给人消遣的，她是真正的小姐，拿我当消遣的看客——”
“她是看客，你是主角儿，”蓝庆来截下她的话道，“她的喜怒哀乐只能跟着你走！你练得好，她也高兴！”蓝杏听罢不再说话，只管低着头走。走到一个烧红薯的小摊上，他们停下来等蓝七奶奶三人。身边那卖红薯的小贩拥着一只洋铁皮桶做的炉子，里面低低发出一丝火光，灰扑扑地映在他脸上，他的脸渐渐温暖起来。
学艺的间隙，蓝庆来还教两个人识些字。
有些带星光的夜晚，蓝七奶奶叫来一帮破落朋友在阁楼上起了牌局。她与她丈夫是两种极端，蓝庆来用“惨淡经营、养家糊口”这样几近凄惨的字眼形容自己，蓝七奶奶却一个劲儿装阔——虽然人家都知道她家是那样的——装给自己看，更有种自惜的相信在里面，她一向是如此宠爱自己的。阁楼上被占了，茉儿又在前堂忙着和面做包子，简直找不到一处可以就着灯写字的地方，蓝庆来只得叫蓝杏去楼上搬几个板凳到院子里来。
蓝杏最害怕面对蓝七奶奶，如果蓝庆来不在场，两人相遇，蓝杏不是被无端打几下就是被丢白眼，这时却也只得硬着头皮上去。蓝七奶奶约的牌友，净是些过气的交际花、女骗子，另有一些老鸨之类的女人，她端端正正坐在这些女人中间，最能显出她是“从了良”的良家妇女，心照不宣的，丛生一种优越感。也往往是这个时候，她要专门穿那件红缎子碎金花的旗袍，好似整个人丰白的裹在大红缎面的被子里，上上下下“居家”的况味，而且她新近学会一种笑声，是与她这些姐妹完全不同的端凝矜持的笑，大约类似于旧式妇女被怀中花猫挠痒了发出的笑声，略带一种微妙的哀愁。
这些女人诚然算不上有闲有钱的太太，可这并不妨碍她们的娱乐。通常就是这样聚在一起玩麻将，最好的时候可以边吃蟹壳黄，边聊着西街绸庄的布料，舞台的名角，某某太太的私奔。玩了一圈圈，天都黑了下去，出现了万家灯火的一种壮丽。
“我看你们茉儿是越长越水灵了，颇有我当年风韵。”一个交际花抹着牌，笑嘻嘻道。
蓝七奶奶明知她是睁眼说瞎话，却也应道：“长得好不能当饭吃，二十二岁的人都是个老姑娘了。问她要找个什么样的丈夫，她还能头头是道说出来，一要有钱，二要中看，最重要的是会疼人。寻常男人，她连看都不看！”说着，哗啦哗啦流水一样的洗牌声中大家一片笑叹怨尤，另一个道：“我就知道，茉儿是这样精明的丫头，保准不会看错人。”
“可不是像你说的，我们庆来买回两个孩子学艺，没几天茉儿就把他们训得服服帖帖，张口闭口就是‘大姐’，一个劲讨好！”说着女儿，蓝七奶奶却自觉大家在捧她——众星捧着的这支月虽然青春不在、老态毕露，那颗心还由明艳非凡、如沐春风。
大家说笑着，蓝杏探进头来弱弱地唤了一声：“妈……”
蓝七奶奶耷拉着眼，别的女人也不敷衍她，蓝杏的身子只得僵在那里。
“死站在那里做什么？”过了半晌，蓝七奶奶忽而发问，说话声像撞在墙上似的，硬邦邦弹到蓝杏耳朵里。蓝杏道：“爹要叫我和蓝核写字，他叫我搬凳子下去。”“卖艺的丫头还学写字，说出去人笑话！”蓝七奶奶还没发话，就有个老鸨模样的女人开了口。蓝杏的心给小小的针细细刺了一下。“易姐姐，你说话太没谱儿，”那个交际花笑了，“谁说人家就不用学文化，你手下那几个丫头操着皮肉生涯，照样得学学女红什么的——现在人爱怀旧，连妓女都要带旧式妇女影子的才会红！”
“啧啧，”那老鸨咂着嘴，“照这么说，我还真得后悔没教她们琴棋书画，否则我手里没准能蹦出几个柳如眉、董小宛之流！”说得大家又一阵哄笑，强光灯下的屋子乱糟糟的，蓝杏倚在门边，面庞与衫衣被无情的光与影燃亮，微觉背上一阵子凉嗖嗖。她们的话语虽是近在面前说的，却尤疑是从远的空巷里传来的，且是在午夜，黄包车上铃铛摇曳，水面的载沉载浮，叮铃着却传不进耳朵，只觉得恍惚。蓝杏呆了一会，看到窗子角一个月亮，很小很小，被水泡胀的米粒，与她不是狭路相逢，迎面撞见，倒是远远看着她的好戏，泛着静静的冷光。蓝七奶奶看她实在无味，终于开口打发道：“搬着凳子赶紧滚，我还盼着这家里出个做书法的呢！”蓝杏木木地搬着凳子出去，被夜风一灌，通身的凛冽，不由疑心方才是做了个梦。
院子里只有蓝核在那等着，他皱着眉道：“这会子才下来。磨蹭！爹有事，被几个艺人叫去了。他叫我们照着字帖练。”他到底还是少年心性，微小的龃龉也不肯让步，一味的淡漠，那样子像是只想对蓝杏表明他不愿同她多讲一句话，然而要把这件事表达清楚，又费了他许多口舌。蓝杏心灰意冷，懒绵绵地答应了，漫不经心放好板凳，也不多话，跪在地上练起字来，垂着头，耳后别着的头发就滑到了脸颊上，轻轻戳着她的脸。蓝核倒有些疑惑。这一刻，白日的天光全被星子冰冷地燃烧掉，小院夜色朦胧，他的额与她的唇全被涂了冰蓝色，她稀疏的睫毛伏在清瘦的颊上，虚弱的样子，映在他眼睛里，成了一种“应怜”的温柔。
——他突然觉得，这是难得的星下独对，是陌路的一对少年被生硬地扯在了一起，路上也没有遇见旁的人，只有孤独地相互依附着走，纵然这样，依旧……陌上花开，歌吹缓缓，他们并归了。
“你……”蓝核踌躇着开了口，语气里净是柔意，“上楼去的时候被数落了？”
她不理会，面上显出一种悲哀，手中的笔仍不停。隐隐的人语声和寒夜里谁家犬吠声还在她耳朵里起起伏伏，嗡嗡的气味，却不很分明，分明的是一种紧张的痛苦。这时候，楼上落下点电灯光，迷蒙蒙的蓝，像纸烟蓬蓬的烟气，楼上的女人在抽烟。
“写什么呢？跟你说话呢！妈又开始乱骂人了是么？她说什么了？”蓝核粗暴的扯过她的纸问她。他简直掌控不好自己的情绪，生硬地很，如同在苛责她似的。
“你瞧，我在画柳树，我写字写得乏了。”蓝杏低低笑了，“院墙外那柳树的叶子被星星染成银色，成了一片一片的小银叶子，可惜我没有银色的笔。”
蓝核低头细看，蓝杏根本没什么绘画天赋，那柳树的叶片被画成了一组一组的“人”字形，细细密密排在一起，反而如同一块织在纸上的粗呢料子……倒也能觉察出一股温暖，粗糙且带绒意的。
第三回春月夜有花解语满岁宴无好命人
功还是照常练，因为金家小姐的堂会，蓝核蓝杏两人简直没有半刻休息的机会。苦倒是不甚苦的，两人用挑剔的目光审视着彼此，居然能琢磨出一点小小乐趣，而彼此缠斗顽抗的冷战，更有一种艰苦卓厉的小情味在里头，身段显出不合时宜的俏皮，皮肤的纹路爬满春夏的烟尘。蓝杏的白眼仁蓄满着淡青的天与风，别有一种透剔，却依旧装出不关情的漠然，好叫蓝核觉得失落——她不知不觉想要控制他的情绪了；而蓝核，始终阴沉沉微笑着，太倔强的模样，偶一转身，单薄的侧影显出来，鼻头和下颌都是瘦挺的，上面隐隐跳动着一些营营扰扰的感情。
茉儿有一天买了一网兜石榴回来，分了蓝核一个。蓝核练功练累了，径自坐到院里树影下吃石榴，一双眼瞟着蓝杏。蓝杏同样的口干舌燥，看到那一只莹润的石榴，嘴里不由发酸，可还要固执地练下去。这种情形，他光看着她，才更能显出她那一点可怜的刻苦骄傲，她必须说服自己去感动。
她要做一个五步拳里的提膝穿掌，重心一转身体就已经立起左旋，右脚内扣想要支撑，却力气不弥，屈着膝重重坐到地上。她脑中忽然拉长一片莹白天光，寂静无声的，只等着蓝核的讪笑。然而蓝核猛地跳起来，跑向她，不由分说，两手扶紧她的肩膀，把她提了起来——他怎么这样有力气？超越了少年的力量。蓝杏想。然而他的手又是汗湿湿的，冰凉的汗濡湿了她的衣衫。她不大乐意地扬手隔开他的手，低声怨道：“瞧你那手掌心汗湿湿的，真讨厌！”蓝核低着头“嘿嘿”笑：“我的手心生汗，自己都觉得水淋淋的……”说着，手已经离开她的衣衫，那被汗洇湿的地方，嗖嗖鼓荡着凉风，好似芦苇蒹葭一类的植物在那里披拂，浴着晓清的阳光。
“谁要你扶，多事！”蓝杏还在怨着。纵然如此，她似乎懂得了什么，只管垂着眼，掩去半数迷迷蒙蒙的笑意。
“那么请你吃石榴也不行么。”蓝核笑呵呵的，竟没有了惯常的恼怒。于是两人同坐到树荫下吃石榴。
你一颗。
我一颗。
“你说，吃这石榴还真费事，全不像苹果桃子那样可以一大口咬下来。”蓝杏抠着石榴道。“你要知道，”蓝核笑笑的，“石榴这东西是最清凉的，非得一颗一颗剥着吃才能感觉出来。”“胡说，石榴吃了叫人上火！”蓝杏白他一眼，蓝核反问：“可你现在还有火气么？”蓝杏扑哧一笑。
——人生某种小乐趣，也不必去深究，彼此缓慢地得到且分享了，如同一种生之眷恋，盈盈在手，权且珍惜。好在，就这样吃着，气也就消了。两个人正专心地分石榴，阁楼上“哈哈哈”一声大笑，却是茉儿一直在那里看他们。蓝七奶奶打了一宿牌，正在睡觉，这时被茉儿吵醒，骂骂咧咧道：“笑什么？趁早给老娘闭嘴！”茉儿仍是笑盈盈的：“妈，你猜我笑什么，我再看一对小家雀啄食呢！”
晚上，蓝庆来带两人去杂耍场子，他想看看两个人目前练功的水准，仍不过是远远站着点评人家的招数，两个人却都有点心不在焉。蓝庆来问个什么，他们只管“嗯啊”答着，间或偷看彼此的眉眼。隔着蓝庆来，彼此看来更有一种真实亲切，而周围的一切，不过是那戏台的无限放大，是古代咿咿呀呀的奇异梦魇，他们却从古代回忆中脱节出来，跟什么柳梦梅祝英台扯不上边，是葱绿配桃红的一种小苟且，但绝不下贱。
蓝庆来心里有点明白，但什么也没说。
从杂耍场子回来，三个人在马路上走着。远处是隐隐市声，西郊只是黑沉沉的街，卖炒白果的人远远就吆喝着来，蓝庆来是生在清末的人，听这声音，倒不由怀念起幼时小巷里那种打更的声音，同样的迢遥清森，现在看看，自己都是四五十的人了，不免觉得回忆真是个催人老的东西，尤其是有年轻人在身边时。蓝核蓝杏一人买了一袋炒白果，笑语喁喁在前面走。正走着，有辆马车擦身而过，两人又讨论起马跑步的样子。最后干脆一前一后，假扮马的前腿和后腿，很好地配合着在空旷的马路上滴答滴答走。马路上夜风很大，吹得彼此衣衫飘荡，要不然不说什么，要不然只是轻笑，且都觉出了一种……应该。
以后通常就是这样的，每每入夜，蓝杏去帮茉儿弄宵夜，到了前堂，蓝核铺着地铺，两人匆忙里静默地一相对——街上的灯亮了，影子都在树荫下染上森然碧意，谁家无线电里还在袅袅响着越剧，唱梨花鼓的姑娘耍着铜碗从外面经过——一切又变成南柯一梦了，这样相对才是人生中最真的一刻。他笑说，店里包子没卖出去，全被茉姐吃了，她就趁机絮絮叨叨抱怨茉姐身上也有虎狼的味道。两人声音都是低微的，有些嗡嗡的意思，似乎这样讲话就有一种乐趣在里头，也就显得很美丽，那美丽是新蒸的雪白馒头上，点了胭脂，一点深红散开，洇开一片嫣然。