“那一年梦州却因‘民风敦厚’得到了朝廷的褒奖，梦州知州也因治下有方、多年来都不曾给朝廷添麻烦而被嘉奖，不多久便被调往京城衙门任职了。”

“从那时候起我就知道，不是我们的那个县不行、不是梦州不行，而是这个国家、这个朝廷该完了。”

“既然如此，那么与其让它再苟延残喘下去，不如推上一把，让它早日灭亡。或许这样，活在最底层的万千蝼蚁便有机会得到喘息了吧……”

穆清葭的眼中露出了几分悲悯：“那如今呢？你如今还觉得自己做得对吗？”

“帮助心怀不轨的人戕害一个难得的好官，让衍州的局面更加混乱，对百姓们而言，真的是一件好事吗？”

许冬的神情露出了些许迷茫。

穆清葭道：“我虽然不知道这个‘闫先生’是什么身份，但也知道他定然是要害我大邺、害我邺国百姓之人。兴，百姓苦；亡，百姓苦。倘若我大邺江山动荡，你觉得活在底层的百姓们，真的就不会再受苦受难了吗？会比国家安定的时候过得更好吗？”

“或许吧……”许冬咳了一声，气若游丝道，“只不过我已经没有时间去验证自己究竟做得是对是错了……”

“这就是报应吧……”许冬缓缓合上了眼，“我曾用身后一剑杀死了朱将军，今日自己也是身后中箭而亡……”

“老天爷终究，还是公平的……”

看着许冬的手从身上垂落，穆清葭眼底微微黯然，默不作声地站起了身。

罗与从外头匆匆赶进来，一同进来的还有陆长洲、曹猛、黄中等人。

“王爷。”曹猛和黄中对楚云遏做了一揖，瞥一眼地上再没了声息的许冬，“他就是杀害朱将军的凶手吗？”

楚云遏用衣领遮住了脖子上的瘀痕，因嗓音嘶哑，听起来倒是更贴合周瑾寒的低沉了。“嗯，他死了。”

“可恶。”曹猛咬了咬牙，有些不甘心，“让他死得这么便宜！”

只是人死如灯灭，哪怕再多怨恨，他们也没有办法替朱将军报仇了。

穆清葭偏头看向罗与：“人追到了吗？”

罗与摇摇头：“没有。出了府衙就没了他的踪迹。”

来时悄无声息，灭了口之后又消失得毫无踪影，可见对方早已做好了准备。

穆清葭眉头轻拧起，没再多问什么。

她看着罗与垂眸望着许冬的模样，走上去轻叹了声：“节哀。”

“我没事。”罗与回道，神情淡淡的，“……只是想不起他小时候是什么样子了。”

他也确实如许冬所言，已经记不起他的母亲——那个曾被自己唤作“婶婶”的人——长得什么模样。

或许他的骨血生来就要比旁人冷上许多吧。

可是他却记得当初那张递进自己手里的热乎乎的烙饼，记得曾有一双温暖的手抚摸过自己的头顶，记得有人用慈爱又怜惜的语调告诉过自己：“好孩子，以后这就是你的家。”

罗与看着永远地闭上了眼睛的自己幼时的伙伴，默默心想道：

自己以后……再也没有家了。

善后的事情穆清葭没再参与，驻防军要走了许冬的尸体，说是要给朱将军与全城的百姓一个交代。

罗与也没有阻止。

毕竟人死了，剩下的不过只是一副皮囊，留下来也没有用处。

“周瑾寒”随穆清葭一道回了屋，一直到人后卸下防备，他才让覃榆给他打来了一盆热水，将一瓶药粉洒进水里洗了脸，将贴着的这张面具撕了下来。

穆清葭端坐着看楚云遏变脸，一直到他总算也安坐了，她才从袖中取出了东西递过去：“现在可以解释一下要我取下箭头的原因了吗？”

楚云遏接过了东西，翻开外头包着的手绢后露出里面带血的袖箭箭头。昏暗的光线下，铁制的箭头泛着银蓝的一层光。

“这上面擦了毒。”楚云遏回答道。

一说起研究毒药，他就感觉脖子上的淤青都不疼了：“你看到上头的血了没？一般残留的血丝凝固后都会变成铁锈一样薄薄的一层红褐色，可这上面的血丝却结成了块状，而且颜色也要比正常的血色更加紫黑，这都是遇到毒药才会有的反应。”

“只不过刚刚看那许冬的身上，却又没有中毒的症状啊……”楚云遏皱眉抚了抚自己的两撇八字胡，“既能毒死人却又能不让人看出是中毒，我还是第一次见到这样的毒药。”

“王妃，奴婢不明白。”覃榆听完不解道，“不是说那个许冬是被箭直接射中了心脉吗？既然他都已经必死了，那为什么杀他的人还要多此一举在箭头上涂毒药呢？”

“为了保险些，防止意外吧。”穆清葭淡声道，“万一袖箭没有正中许冬心脉，毒药也能保证他必死无疑。”

“这毒药很厉害吗？”覃榆问。

“厉害。”楚云遏点头，对着光线半眯起眼睛说道，“按这个箭头上的用量来看，中毒后用不了半刻钟就能送人上西天。并且因为从外观上没有明显的中毒的症状，看起来就跟暴毙差不多——暴毙！”

楚云遏说到这里，眼珠子蓦然瞪大了一下。他一拍桌面：“好哇，我想起来这毒在哪里看见过了！”

穆清葭被他一惊一乍的模样弄得皱眉：“哪里？”

“王妃这记性看来不行啊。”楚云遏笑眯眯地回视穆清葭，眼底透出一抹精光，“你们曜王府前段时间不是才刚暴毙过一个人吗？”

穆清葭和覃榆悚然一惊，异口同声道：“你说的是挽春？”

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