依旧是老地方，和松江书院的学生们相聚。

  谁都不曾提及第一场考试，捡着轻松愉悦的话题聊着天?。

  苏源旁边的举人一边跳着广播体操，一边气息不稳地说：“事不过三，只希望我今年能中。”

  三年又三年，此为第三次，就意味着这位举人卡在会试这一关?好几年了。

  苏源沉默了一瞬：“尽全力便是。”

  “是啊。”对方点头，“王教习也是这么跟我说的。”

  想到曾经教他泡茶的王教习，苏源笑了笑，没再说话。

  在寒风中杵了两刻钟，苏源指尖都能感觉得冰凉，贡院的大门才迟迟打开?。

  五十人成一队，静默着走?进贡院。

  在接受搜身检查时，和苏源同一小队的一位考生出了点问题。

  他被?查出夹带，还是将小抄藏在下.身极为隐秘的地方。

  估计是他自?个儿做贼心虚，搜身时无意识地夹着腿，被?卫兵察觉出端倪。

  不过转个身的功夫，那位考生就被?按到地上，卫兵无视他的挣扎，硬是把?小抄给?抽了出来。

  忍着恶心查看一番，卫兵的眼里满是嫌恶：“带下去?。”

  考生歇斯底里地大喊着，惹得众人纷纷侧目。

  他身上不着一物?，两条腿拼命踢蹬，丑态毕露。

  苏源只扫了一眼，两眼猛一刺痛，忙不迭转回?头去?。

  “好了，进去?吧。”

  苏源重又穿上衣袍，信步走?进考场。

  身后那位考生的哭喊声越来越远，凄厉而又绝望。

  脑海中浮现他两鬓的霜白，苏源摇了摇头。

  苦读数十年，耗尽心血走?到这一步，只差一点就能入朝为官，却败在私心之上。

  要知?道，在靖朝只要考取了举人功名，即可永久获得选官资格。

  但凡他坚守规则，就算不幸落榜，也可以回?去?参与选官。

  虽然官职很低，大多是八品九品的小官，但至少?不会落得个褫夺功名，性命不保的下场。

  一路走?来，不论哪一场，苏源都遇到过舞弊的情况。

  意志不坚者甚多，稍有不慎，就会从?高处坠入万丈深渊。

  思及此，苏源呼吸都放轻许多，怀揣着一腔复杂的心绪走?进号房。

  两场考试之间不过只隔了一天?，木板上倒是没积什么灰。

  苏源一撩袍角坐下，开?始阅题。

  第二场考论一道，制五、诏、诰、章、表内科各一道。

  和第一场一样，苏源将这几道题分成三天?作答。

  难度自?然是有的。

  苏源在草纸上拟写的文章的时候，卡壳了好几次，每次都要缓上一两刻钟才能再次提笔。

  但好在他最?终顺利迈过了这些坎。

  落下最?后一笔时，苏源对他所作的文章还算满意。

  当然了，他不敢保证考官和阅卷官的观念是否与他一致。

  只能说，尽全力而为。

  第三日下午，未时末。

  苏源写完最?后一篇，润色后将其誊写在答卷上。

  随后又把?所有的文章重复检查了两遍，才缴卷走?出考场。

  这回?比上次迟了不少?，苏源出来时已经有不少?考生缴卷。

  贡院门口挤满了马车，人群熙熙攘攘，喧闹升天?。

  目光所及之处，苏源看到好几个考生被?抬着出来，脸色惨白，奄奄一息的模样。

  闻着身上飘出的酸臭味，苏源找到自?家马车，打道回?府。

  下了马车，又同车夫强调了十四日过来的时间，才转身走?进小院。

  等吃完饭，苏源又烧了一大锅热水，准备好好地泡个澡。

  坐在灶膛前烧水的时候，苏源忽然升起一个念头。

  他想要置办一辆马车。