那是她倾尽心血培养的作品，同样是她几乎寄予所有情感的皇弟。

  “罢了。”明湘叹了口气，轻轻道。

  等过几日朝堂议事，她一样要和衡思见面，但那是在内阁阁臣面前，明湘知道桓悦会把握分寸，绝不会说出半个不该说的字。

  只要她告退的够快，就可以避免尴尬。

  “郡主。”

  梅酝匆匆而入，打破了室内暂时的静寂。

  明湘抬眼看见梅酝的神色，突然生出一种不详的预感来。

  果然，梅酝开口道：“郡主，皇上的车驾就在府门口，命奴婢来请郡主过去。”

  明湘：“……”

  梅酝抬眼看着明湘的脸色，不明所以但谨慎道：“皇上说，‘请皇姐陪他去贡院外看看，随行的还有赵珂，请皇姐放心’。”

  第41章

  说出口的话有如覆水

  郡主府正门外停着一辆宽敞的朱篷马车,马车前后各有十二名便服禁卫随行。见明湘踏出府门，尽数俯身行礼。

  明湘颔首，挑起车帘上了马车。

  桓悦坐在主位之上,朝她投来含笑的目光。

  桓悦一贯喜爱私自出行,卤簿仪仗都轻易不动用，随行禁卫皆要便服，自己更是轻装微服。他着一身杏色团领，满头乌发玉冠一束,含笑支颐朝明湘看来的模样，便是个真真正正的意气风发的少年人。

  他扬手：“皇姐来我身边坐。”

  随着桓悦扬手的动作，窄袖边缘露出一点红色，红的晃眼——正是他从明湘那里要走的赤玉珠串。

  明湘看见这条珠串，就觉得心情颇为复杂。她默默坐过去，目光一掠而过,出口的话就变了：“天寒,该添件衣裳。”

  桓悦眼底露出明显的笑意,柔声道：“多谢皇姐关怀。”

  明湘侧首，只见桓悦也正专注地看着她,眼底光芒闪烁，唇边噙着笑意。她一时微怔，下意识转开眼,避免和桓悦继续对视。

  “赵珂呢？”明湘转开话题,“你不是说他也在吗？”

  桓悦眨了眨眼，轻咳一声。

  “人呢？”明湘问。

  桓悦抬手，在车壁上轻敲两下：“赵珂！”

  “皇……表弟！”车厢外传来一声响亮的应答,“怎么了？”

  明湘沉默地看着车窗外那张没心没肺的脸,手一松将车帘又放了下来。

  “看。”桓悦无辜地朝她微笑,“他也在。”

  赵珂在车厢外，有什么用吗？明湘很想发问。

  她默默端坐，低头望着车厢正中的小几：“皇上怎么想起来去贡院了？”

  桓悦眼睛一弯：“我还以为皇姐会先责备我轻车简从出宫呢。”

  明湘偏过头，不去正视桓悦的目光：“皇上垂化万民，圣德昭彰，一定已经做好了万全的准备，我身为臣下，怎么能僭越地以臣凌君，责备皇上呢？”

  这话说的既恭谨又顺从，任是谁都不能挑出半点毛病。桓悦面色微沉，旋即又展颜而笑。

  “皇姐。”

  桓悦贴近明湘的面颊，轻轻地、柔柔地道：“皇姐食言了。”

  “？”

  明湘往后仰身拉开和桓悦的距离：“什么？”

  “皇姐承诺过，永不会疏远我的。”

  ——“你我姐弟自幼相伴，岂有疏远之意？”

  她曾经亲口说出的话在心头一掠而过，那个大雨滂沱的夜里，郡主府中，湘平郡主与皇帝面对面跪坐在一起，明湘曾经亲口对桓悦说过这句话。

  酸涩的情绪一闪而逝，明湘垂下眼，心想终究一切还是不同了。

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  私章可以收回，说出口的话却有如覆水。

  “衡思。”她换回了从前的称谓，轻声道，“你当知道，即使我不愿疏远你，有些话一旦出口，便再难挽回了。”

  桓悦漆黑的长睫垂落，遮住了他眼底的情绪，明湘只听他轻轻道：“皇姐再等一等，等我将一切安排妥当……到那时，我不求皇姐一定答应我，只要皇姐待我一如往常，容得下我这点心思。”

  这话几乎带上了一点哀恳，以桓悦的性格和身份，恐怕就连当年在先帝面前，都没有露出过这样恳求的情绪。

  明湘明明知道他是刻意做出这副情态，但就像桓悦受不了明湘对他示之以弱一样，明湘也同样看不得桓悦这副哀恳的神情。

  十余年的相互扶持，明湘与桓悦之间的情感、心血、利益都早已牢牢绑在一处，根本不可能拆开。桓悦受不得明湘对他的冷待，明湘也同样清楚，自己不可能一直维持住这副冷淡的面具——哪怕明知道桓悦抱着什么样的心思。